[原创] 遍地艾香

　　　　　　　　　　若荷 　　一到五月，我便开始想念艾，想念那种放于鼻端，能够散发出令人陶醉的幽幽的清香，还有那股特有的药材的味道。想去一次山里看望一位老人，一位腰杆深深弯曲，以八十多岁高龄乐观生活着的长者，再采几把绿意盎然的艾蒿带回家去，分散四邻。对艾，我情有独钟，而这特有的情愫，来自那位老人，和那条与艾有关的山梁。 　　艾，又名艾蒿，是沂蒙山区最为普遍的一种植物，每到春天来临，山岭上，洼地里，只要是种子能够站得住脚的地方，就能看到它们碧绿摇曳的身姿，在五月的阳光照耀下，一天天向上生长。那年四月，我和几个朋友到山中小憩，目的是想调节长期紧张工作的情绪，欣赏一下大自然的迤逦风光。为了避开游人的喧嘈，我们选择一条很偏辟的小路进山，那也是八百里蒙山的一条支脉，当年的它们虽然还没有开发出来，但已经游人如织了。 　　车子一直开到一个山坳里，下了车，大家躬身往山林深处走去。虽是暮春时节，山上仍然遍地花开，黄色的蒲公英灿然地笑着，白色的苦菜花星星一般缀满田埂，粉红的野杜鹃在眼前尽情地连绵，远方的迎春花垂挂成金色的卷帘。那生长在山腰山涧上的槐树和梧桐，更是花蕊摇香，芳馨扑鼻，甜甜的香味弥漫了整个山间。山深林密，在此居住的人家稀少，偶尔探出一户，也是粉墙灰瓦，让人感觉如梦似幻。甚至，那些经年深藏山中的古宅小院，在周围密植的老栗树与核桃树的掩映下，露出精雕细砌的飞檐，静谧的院落里流影滴翠，阳光挟着斑驳的绿色倾泻在上面，恍惚中，人便站在了另一个世纪。 　　不再劳累，烦扰悄悄地消失在脑后，惟有竖起一对听惯了车水马龙的耳朵，静听林中的鸟儿怎样压过松涛和风声鸣啭；山泉水在掬起的手中淋淋洒洒，饮一口喉咙里是说不出的清甜。不枉赋予它美丽这个字眼，原来大自然给我们提供的不仅是攀登之乐，还有这绝妙的绿色风景……哦，你看一丛丛的杜鹃花，长长的枝条一次次掠过身旁，白的，粉的，目不暇接。一次次俯身前去，将那悠长的枝条握在手上，那些绽放得一团火焰的粉色的喇叭花儿，是在大声地招唤着什么吗？ 　　人大概都是有贪欲的，曾经就想，如果把它们折下一大捧来，做成花冠戴在头上，怎么样呢？我想起了鲜花“须插满头归”这样的诗句，贪欲更加在我的心头膨胀。我不想做满头花冠锦衣华裳的高贵女皇，而是想将它们绾成花环挂于颈项。那时的额头还光洁，那时的笑脸还红润啊，那时的心中装满了追求与理想，那是何等的青春的豪迈呵。 　　一回回，我想采下来，却不忍心将它们折断，矛盾着。那也是一种生命呀，“人有知性，花有知觉”，我只好恋恋不舍地将握着它们的手轻轻放开，让它们在大山上生生灭灭，永远属于这座美丽的大山吧，哪怕是一枝一叶、芳华一瓣。 　　山顶上，芳草碧绿的夺目，只是野艾还没有成为我欣赏的目标。 　　我们往一个陡峭的山冈攀爬而去，我爬的小心，也爬的慢，等我蹒跚着上去的时候，朋友们已经离我很远了。我急着向前赶，便有些慌不择路起来，就在胜利在望将近登上一个陡坡的时候，不想脚下一滑，一个“优美”的滑翔的姿势跌进了身旁的一条沟里，重重地在摔在地上，脚腕也在摔下时的那一刻毫不留情地扭伤了。朋友听到我的惊呼，三步并作两步跑了过来。幸亏没有跌坏身体，只是脚不敢站立行走了。登时发面馒头一样的肿了起来，疼得忍耐不住，便坐在地上咿呀不止。山高路陡，我又一步不能行动，急得朋友大喊“有人吗？”这时候，从树深林密的山坳拐弯处，一位身体佝偻的老人衣袂飘飘大踏步走了过来，他打量了一下情形，急速地滑下沟去，俯身和朋友一起将我扶到一个平坦的草地上。老人有七十几岁的模样，脸上沟壑纵横，背了个柳条筐，碧绿的野菜在筐底闪耀。 　　“不要紧，没有伤到骨头。”老人对我的朋友说。一转身，从容地采到一把像菊花枝叶一样的植物递给朋友。“现在不行，等过一天，再把这个放进开水里，泡出色，给她热敷，几次就好了。”反复察看我的腕伤后，老人平静地说。我发现，背筐卸在脚下，却仿佛没有卸下老人背上的重载，他深深地弯下腰去，原来是他的腰弯了。 　　这是一个地道的山里老人，一双布满厚厚老茧，被植物的浆汁染绿了的枯瘦的大手上布满凸起的筋脉，大概平时说话不多，除了劳作，山一样的沉默使他在语言表达上有些木讷，想必他一生都没有离开过这座山去。望着他，我有一种熟悉的感觉，从他的身上，我能找到当年外祖父的影子。我点头向他手中的草，问，这个能治好我的扭伤吗？老人说，能，这里的人家整天出入山里山外，扭个、碰个伤都是用这个烫好的。就连当年的部队在这里打游击，受伤后都用这个热敷呢，它能消炎止肿。说到这里，他用手轻轻揉着一枚无名草的叶子，昏黄的眼里闪现出一丝回忆的光芒。他将眼神遥向远方的茫茫的山林，那里层峦叠嶂，回忆似地给我们讲述一件件已经被我们淡忘了的那些往事，他抬头目视的地方，是他们当年在这座山上打游击的地点吧？我父亲曾经说过，在这座山更深处，曾经藏过解放军的兵工厂，那里也曾经是硝烟弥漫的战场，如今的岩石上，还存留着当年炮火下洞穿的弹痕。老人说，他也是当年沂蒙山区的老游击队员呢。 　　往事太长，老人并没有对我们回忆太多，只是把眼睛不停地在身旁的地边上瞍寻，手到之处采下的全是那种菊似的植物。这是野艾，他说着，更多地把那种植物递给我和朋友。哦。这就是野艾啊？我接过老人手中的艾蒿，放在鼻尖上嗅着浓浓芳香！ 　　曾经听说过一个关于艾神话故事，从此对这植物有了很深的印象。我知道艾蒿的用处很广，也见过它们被人采回家后晒干的样子，只是面对鲜活的它们，尚不能一眼辨别真伪。听母亲说，艾有一个典故，艾就是“爱”的意思。可是在这之前，我更感兴趣是的是，艾蒿与屈原有关的传说。在我们这里，旧日的端午节有两种非常独特的习俗，一是包粽，二是上山采艾，据说端午节的早上那天采到的艾蒿最好。回来后挂在屋檐、门口，据说此种风俗是为了纪念屈原。还有人家将艾别在孩子头上，或做成荷包挂在小孩身上，用来驱祟辟邪。艾是沂蒙山区的人们对它们的亲切称谓，齿唇间仿佛呼唤着某个妙龄女郎的昵称，单字的吐音要比“艾蒿”轻柔得多。记得小时候，有一次我得了面部神经麻痹，父亲一边为我针灸，母亲一边就用晒干的艾蒿捻成线绳，点燃后灸烤我脸上的穴位，袅袅的烟雾在面前蒸腾，那种香气已经深入心髓。 　　正和老人闲聊着，我忽然发现老人的右手只有大拇指、无名指和小拇指三个指头，其它的那两个指头呢？老人也目光深远地望着自己残缺的手，但是他只是往衣襟上擦了擦，就迅速将手反背了，藏在身后，用一种不经意的口吻说，是在一次面对面的激战中，被敌人的刺刀扎去了。就在我们竖起耳朵等待老人说下去的时候，老人却在故事最精彩的地方闭紧了嘴巴，背起他的柳条筐蹒跚着起身走了。是不忍回想，不堪回想，还是……我纤弱的心一跳一跳的，竟然是一股莫名的疼。 　　我们清晨出来，下山的时候时夕阳已经落满肩头。 　　后来的日子仍然淡如流水，为生存仍然奔忙劳作，紧张的神情更没有减少半分，谈婚论嫁、工作调动更使生活添加了繁赘的内容。但有关艾的往事一直凝于心头。曾经将此事说与父亲，父亲也是战争年代出生入死的军人，他沉吟了片刻，说，在那样残酷的战场上，失去两根手指算得了什么？比手指更可贵的是什么？是生命，有多少人付出了年轻的生命啊！父亲说，老人不提两根手指的事，不是忍，更不是不堪回首，而是英雄不提当年勇，这不是一位普通的老人，他的行为令人尊敬！ 　　不期然地，就那么爱上了他们，爱上了那份人与自然的和谐与悠然。从此之后，每年的四月或五月之间，我都去山里走走，顺便看望那个老人，采回一些艾蒿，用红红绿绿的布角把它包裹了，缝制出一个个玲珑小巧的荷包给孩子们，它不仅能够驱除邪气带来清香，还能抵挡人世间各种烦扰和诱惑。老人带给我的“艾蒿”情结，虽然与屈原无关，但它能够于我纷忙的生活中，释解着一些不能化开的“心结”，比如金钱，比如职位，比如荣耀。故事没有那么跌宕起伏，却能让你深思其中。
　　五月好美，是因了那些艾蒿吧？不屈于贫瘠，不屈于寒冬的威胁和杂草的侵袭，逶逶迤迤浩浩荡荡，站在五月的门坎远远望去，八百里沂蒙山区黝黑的土地上，到处都有艾蒿的身影，飘荡着醉人的艾香！