[原创] 饥馑少年（三）

　　　　　　　　　　四、 　　饥饿年代，全年每人仅60斤细粮，6口之家，母亲每次和拳头大一块麦面，我们弟妹4个每人一碗面条，她和父亲却烤块红薯面馍，泡在面汤里吃，就算一顿饭了。 　母亲总是变着花样粗粮细做，把玉米面用开水煮一下，捏成玉米面鱼，煮熟用凉水一冰，捞出来浇上葱花、蒜汁，每人一大碗吃得好香。 　　看着我们吃，母亲会心地笑着，透出一丝淡淡的哀愁。稍大一点的我看得出来，我想安慰她，就讨好地说：“怪好吃哩，比麦面条还好吃。”母亲象是被什么扎着似的，黑着脸说道：“净是瞎说，只管吃别说话。”我弄了个自讨没趣。 　　当时最时兴吃红薯面条。把蒸有六七成熟的红薯面用钢磨箩面底挤压成细面条，再搭在蒸笼里蒸熟，然后放凉，浇上辣子水蒜汁，吃起来味道好极了。这种作法一直盛行了好几年，吃红薯面馍吐酸水的人大大减少了，乡亲们菜色的脸稍有红润。 　　初冬之夜，父亲修水库去了。我们姊妹四个还有一个必修课程，就是把母亲白天在大田里拣拾的棉花，用手指把棉籽抠出来。这样拿到弹花机上弹一下，再纺线织成土布，做鞋子衣服。有时南山的货郎担来核桃换棉花，我们偶而也能过过口福。母亲给我们每个人都分有任务，不许吃大锅饭。我任务最大，二弟、三弟、小妹依次减少，谁完成得好奖励一只苹果。另一种方式是让我们又说又笑在一起剥抠棉花棉花籽，谁熬夜坚持到夜里11点给谁发苹果。手指甲都剥疼了，指头肚红肿发亮，大多都坚持不住，从而放弃香甜的诱惑，钻进被窝呼呼大睡。 　　夜深了，母亲还在土炕上摇着纺车纺线，凉风吹得油灯一闪一闪，时明时暗。风吹进我的被头角，脖子着凉一缩一缩。我一觉醒来，总是发现纺车还在嗡嗡作响，而母亲唱着辛酸的曲调，不知何时竟唱着哭着成了泪人儿。许多晚上都是这般情景，我当时也听不懂，不敢劝也不会劝。我心里酸酸的，竟害羞捂着被子独自落泪，枕头常常湿了一大片。我不懂也猜不透年轻母亲的心事，是对清苦生活的无奈，还是对不幸身世的追忆。生活的憧憬一次次破灭，母亲失声的痛哭，象是发自内心深处的绝望和哀叹……。母亲的风湿性心脏病由来已久，头发也过早地干枯变白，那是贫困生活留下的印记啊。 　　最让母亲伤心的，是1975年我的刚出生两个月的小弟弟，无力供养，送给一个家境较好的人家。 　　当时那家带来30根硬面麻花，还有50元钱。钱，母亲死活不接，不管中间人和那两口子说的多么婉转。他们硬要给，母亲竟嚎啕大哭：“我娃子是让你们养，不是卖给你们的，你们怎么不懂我的心呢？”那家人只好把钱收回。大家默不作声，草草吃了中午饭，用带来的衣服把小弟打扮好，又拿上母亲做的整套小衣服，把小弟弟抱走了。 　　　母亲拥着空落落的被子，呆呆地坐了一下午，泪水已经流干，红肿着眼睛。人家带来的麻花，谁也没心思吃，只有不懂事的3岁的小妹妹摇摇晃晃地让这个让那个，不让她吃，她竟哇哇地哭起来。 　　晚上掌灯时分，缓过神来的母亲，让父亲把麻花送给同族的长辈和同辈，就说张家人是堂堂正正地出远门了。 那是初夏时节，油菜花谢了，已打青角角，小麦吐穗扬花，就要打新麦子了，春荒眼看就要熬到尽头，而我亲爱的小弟弟却远走他乡了…… 　　　　五、
　　父亲被生活这沉重的担子压得透不过气来，整日沉默寡言。 　　七十年代中期，灵宝苹果已成规模，行销南方的武汉、长沙、广州，品种又以金冠、红玉为主，镇上的苹果整车皮外运，装苹果的篓子需求量很大，托亲戚关系，父亲谋到一批编苹果篓的订单。那时没有精致的纸箱，是用杨树枝条编篓。故乡一度盛栽杨树，北京杨、箭杆杨、钻天杨、毛白杨、加拿大杨、沙兰杨，在大路边，渠堰边比比皆是，不乏丰富的枝条资源。父亲先上树用镰刀砍树枝，太粗了不行，太细了也不行，最合适的是筷子粗，打底和做经纬骨架用的一般为大拇指粗，高70厘米，口径50厘米的苹果篓售价0·6元，篓子盖0·15元。 　　父亲为了赶货，在土院中点个煤油灯，常常编个通宵。我和二弟、三弟也跟着熬眼。父亲编工艺比较复杂的篓子，我们编篓子盖。先是松散不成形，一半不合格，后来慢慢编得好了起来。有时作业紧张，母亲毫不客气连哄带骗逼我们编，盛夏想午休也不许。有一次，我劈条，不小心刮破了手指，三弟在一旁幸灾乐祸地窃笑，我起身踢了他几脚，三弟却哭了起来。那年我们此项收入近200元，父亲到集镇买回些玉米和小麦，又熬过了饥馑的一年。 　　大集体公社化时期，每个生产队都有十几亩苹果园，社员们都指望它给大家分红，生产队的农药、化肥、办公等开支也靠果园。固定在果园里上工做活的大多是队里有头有脸的人物，在这里作工一是可以过口福，二是能学到修剪管理的真本事，这等美差一般轮不到老实巴交的父亲。但阴差阳错，父亲竟去了，而且成了果园能手，十年后远近闻名。 　　那年生产队在村头修的两个厕所的人粪尿，满得要流出来，需要人担到村外五里的果园里，父亲不怕脏不怕累，一下担了半个月，博得了生产队长的好感，因此父亲就到果园上工去了。 　　　　年轻的父亲尽职尽责，深冬给果树挖坑浇大粪扩穴施肥，按尺寸挖不差分毫；春上，亲自配制石硫合剂、波尔多液，杀虫杀菌效果良好。盛夏毒日下，喷洒剧毒农药1059、1605和敌百虫、敌敌畏，从不叫苦叫累。有几次中毒恶心，翻肠倒胃地吐上一次，眼中冒着泪花接着再干。他知道唯有百倍努力，才能巩固在果园的地位，以免被根正苗红的人挤出来。 　　　　秋天，硕果坠满枝头，我们嚷着要吃苹果，他总是给我们拿地上的落果，还象做贼似的揣上拿回家。那时贫穷，口粮少，正是壮年的父亲主食总是吃的很少。他和几位守园人支起小锅灶，烧着头年冬剪下的树枝，整天煮吃果园里套种的南瓜。通常苹果吃多了牙痒口酸，他们发明把苹果煮熟吃，别有风味。另外，生产队的枣园和苹果园紧挨，也属父亲他们看护。每逢暴风雨过后，地上落下一层青枣，他们也蒸煮吃。饥饿的乡间，穷办法是逼出来的。 　　又是一年夏天，我们家的洋葱竟吃了好长一段时间。母亲不时地从小窑里拿出许多。我纳闷，清贫的父亲从不舍得花钱买菜呀，哪来这么多洋葱呢？后来才晓得，是父亲深更半夜从邻村的果园里偷挖人家的。除了自家吃外，还送亲戚一部分，剩余的还偷偷卖了一些。少年的我深感耻辱，但母亲每顿炒的洋葱，我还是吃得津津有味。若干年后，才从一句俗语里得到诠释：酒肉穿肠过，佛祖心中留！
一天深夜，睡意朦胧中，我听到父亲讲给母亲一则他亲自抓贼的故事－－ 　　那天晚上他值班看守果园，后半夜月亮刚刚爬上来，清辉盈盈，万赖俱寂，他忽然发现苹果园外200米处生产队的棉花地里有两个黑影晃动，他以为眼花遇见了鬼，定神细看，原来是两个偷棉花贼！ 　　父亲犹豫起来，管吧，不在自己的职权范围，况且乡亲们也是穷极了，否则不会下如此苦功夫；不管吧，第二天队里发现棉花被摘了，自己脸上也无光。他机灵一动，干咳两声，以为把他们吓跑算了。守本份的父亲从来就是怕事的人。谁知远处那两上黑影蹲了一会儿，又站起身摘棉花。 　　空旷寂静的夜，干咳的声音很大，两上贼人分明听见了。父亲有些恼火，太不给面子，拿我当红薯？
　　父亲气冲冲地掂根棍子，向棉田那边模去。在接近目标50米处，父亲给自己壮胆，大喊一声：“把包袱留下，太胆大啦！” 　　那俩人猛一惊，抬头相看一眼就跑，父亲紧追不舍，棉花桃子大露水的拌得人不好前行。突然两个贼停下来，放下包袱，迅速脱掉上衣，解开裤带，露出精光的上身和屁股，面对父亲站立着，一动不动。父亲惊骇了：肥大的奶子，光滑的胴体，玉臂低垂。对视片刻，父亲被这突如其来的景象搞懵了，吓得后退了数步，“妈呀”一声不禁脱口而出。猛一激凌，自己反倒象做贼一样飞快向果园方向跑，头也不敢回一下…… 　　父亲的讲述，使我记起白天自己遭遇的一场事，也是与棉花有关－－ 　　当时大集体，经济搞不上去，又到处割资本主义尾巴，口粮不够，其它收入全无，乡亲们就靠拣麦穗、拾大豆、溜红薯度饥荒。另一个渠道就是偷，就是明偷。比如偷棉花，大多数妇女白天在棉田集体摘花时，把棉花塞在内衣、裤腰、前怀等隐秘处，队里发现后多采取搜身的办法。但队长、保管都是大男人，不能随便搜妇女的。让妇女队长搜吧，一次两次还可，时间长了太得罪人，何况搜与被搜双方都尴尬。其实每次偷棉花，也都是那几个名头，泼皮胆大的。用家乡话说，就是“清屁股撵狼－－胆大不知羞。你常常不能单刀直入地搜她们，必须貌似一碗水端平似的齐搜，以免给“咬蛋虫”们留下口实。为了刹住愈演愈烈的偷盗风气，队里想了许多办法，但都不凑效。 　　不知是谁出的注意，让我们这些十二、三岁的革命小将们，在秋忙、夏收时节来执行这一光荣任务。我和另外一位同学被队委会推荐干这事。 　　我生性胆怯，平日里连女同桌也不敢多看一眼，怎敢用手深入四邻五舍的婶子嫂子们的身体里去搜棉花之类呢？但这是任务，我得干。这时候，婶子们就微笑着鼓励，嫂子们则叽叽喳喳调笑，弄得我满脸通红。我机灵一动，让另一位席姓同学搜婶子辈，因为我心里明白，别看她们微笑，实际上是在唱空城计－－她们为一家人生计所累，想尽窍门在身上藏棉花。我搜她们，过后她们会找我母亲，让母亲骂我的。而嫂子辈都是年轻媳妇，有口无心，即使搜出脏物，也是脸红一会儿，过后没事。 　　我和席同学是同时进行的，空气有点紧张，毕竟是件严肃的事情，搜出一斤棉花，罚款1元。嫂子们一字排开接受我的非礼。头一个是过门不足三个月的新媳妇，从外村嫁过来的，脸红朴朴的有点腼腆。我按操作规程在几个关键部位摸了摸捏了捏，除了衣服就是肌肤，没什么做案症状，一股灼热暖着我的手，我赶紧抽出。下面是一个地主成份的女子，另一个是富农成份的媳妇，昨晚她们的父亲和公公还在挨批斗，肯定没有胆量顶风做案，我只草草摸了一下她们的身子。 　　接着被搜身的是村西头黑脸哥的媳妇，她高挑的个子，秀气的脸盘，水蛇腰一扭一扭的，是令队里少妇们无比嫉妒的“冷美人”。我发现“冷美人”今天腰粗的不自然，但一脸严肃若无其事。当我触到她柔软温润的腰时，她竟失声地喊：“哎呀，好兄弟，你的手太凉了，把嫂子冰得受不了啦！”我突然破译出某种信息，很快发现棉花竟塞满前腰后背，我迅速撩起她的上衣，棉花全给抖了出来，队长在旁边一称，重2斤半，嫂子高傲的头低了下来…… 　　下一个是杏娃哥的媳妇，长得小巧玲珑，脸绒白有光，眼仁黑亮黑亮，平日里泼泼辣辣，对年轻后生眉来眼去，让他们魂不守舍，人称“小妖精”。我也打心眼里喜欢，甚至在梦中几次摸过她的脸蛋。
“快来搜你嫂子吧！”她竟先发制人。根据前面积累的经验，我先搜腰，无脏物，我就下意识地往腿部瞅，原来小腿肚粗，我迅速在她的脚脖处下手，从内套的红秋衣裤中掏出窝藏的棉花。 　　我抬起头，她送我一个媚眼，但我不甘罢休，想再扩大战果，双手向她两个肥奶子伸去，她戴着那时少见的乳罩里也有棉花。我刚产生掏出的念头，忽然手脖被她的手打击一下，我本能地抽出，同时她尖叫一声：“你捏嫂子奶头好痒痒啊！” 　　我抬起头，只见她两眼生泪，我似乎明白了什么。
　　“报告队长，搜查完毕！”我喊了一声。
　　从此，我再也不干这等美差啦！