说甘蔗

     有几种植物望之如树，其实是草，芭蕉、翠竹、甘蔗是也。嵇含在《南方草木状》里，是这样描绘甘蔗，“围数寸，长丈余，颇似竹”。

      其实，甘蔗和竹区别还是蛮大的，竹皮青，而甘蔗或白或黑，竹有枝有叶，而甘蔗有叶无枝，竹叶短如柳眉，而蔗叶长如芭蕉。说颇似，是粗细相近，且都有节。

      粗看竹蔗颇近似，给人的印象却不能同日而言。竹称君子节，向为人乐道，入诗入画，无数人“何可一日无此君”，故爱竹者众，不逊于松梅菊者。反观甘蔗，叶长而杂，披离无序，有竹身却无竹貌，近似西施和东施之别，虽偶有名人顾恺之食甘蔗不类常人，是从头到尾，有渐入佳景的妙喻，世人也多是欣赏其妙语，谁会觉得这类竹几分的甘蔗，有几分风人之致？典籍若有载，亦多述功用而已。

      甘蔗是最重要的果糖，尤胜于蜂蜜（蜂蜜产量小），是无庸置疑。味清而甘，风味也别于蜂蜜，古称石蜜。五味之中，甜最为重要，也最受欢迎，我们形容一切美好，无不冠以甜蜜。《南方草木状》是介绍植物为目的“科普”著作，极小涉及人事，甘蔗一条中，却记录了一个与之有关的小故事，古人对糖之重视可见一斑。

      三国的吴王孙亮，有天叫黄门拿着有盖的银碗去拿石蜜食用，打开一看，却傻了眼：色泽黄泽，十分诱人的石蜜上面，赫然有几粒黑黑的老鼠屎，让人食欲全成。这是怎回事？黄门趁机说是藏者（类似仓库管理员）不谨，罪犯欺君。孙亮不是糊涂人，没听黄门一面之辞，召藏者把石蜜罐拿上来察看，发现藏者保存得是小心仔细，既有盖还有复以油布，老鼠进不去，罐里的石蜜也很干净。于是问藏者：你和黄门有过节吗？果然，这位黄门曾向这位仓管员讨要一张东莞席，保管员尽职忠守，以物有数为由，不肯给。黄门怀恨在心，于是拿石蜜之机，往碗中投入鼠屎嫁祸报服---难怪，古语有云：宁得罪君子，莫得罪小人，但可惜的是，我们一直自诩是礼仪之邦，事实却总是君子失道，小人当道，真是奇哉怪也。

      古时的石蜜或甘蔗饧，其实是糖浆，制法也简单：榨蔗取汁，曝晒数日，结成糊状即行，又甜又软，入口即化，确实非常可口美味。我对这种甘蔗饧一点都不陌生，我们当地风俗，过春节前，家家必做炒米饼。炒米磨成粉，掺以糖浆令其成团，用饼模做成饼状，最后在热锅上烘干就行。所用糖浆，就是自家用片片黄糖也就是蔗糖，放进水里熬造而成。为了便于保存，甘蔗并不做成饧直接食用或使用，而是晒成为固体，切成一片片，就是我们常见之黄糖。我们造糖浆，就是“反其而行”，把固体的蔗糖，熬成糖浆。因为经过熬制，这种糖浆尤其可口甘香，有股焦糖特有的香味，我小时候特别喜欢吃，那滋味至人难忘些，一想起，仿佛就闻到那股特别而又极好闻极甘甜的特别香味。我就怀疑古人的石蜜或甘蔗饧，也多般经过熬造，不全是靠日曝晒，否则虽然风味清甘，终欠熬制后的焦香。当然，自然清甘，只有其天然风味，也许更胜一畴，可惜不曾尝过。

      本以为，到此甘蔗可言者已尽，不料前天看《夜航船》又读到一则和甘蔗有关的记录，这记录很有趣，它提出一个问题：甘蔗为什么从庶？一直只知道甘蔗就是甘蔗，那想过从庶不从蔗的，这是个问题吗？这已涉及到造字方面知识，象形，会意，指事，形音，转注、假借，古称六书。古人传说仓颉造字“天雨粟,夜鬼哭”，因泄露天机之故，我一向不相信，看了这记录，却不得不佩服古人的明，和汉字内涵的博大精深。

      为什么甘蔗从庶，我想许多人和我一样，从没想过这个问题，也不会认为这是个问题，殊不知这正是汉字造字的精髓所在。古云十年树木，百人树人，人木并举喻两者是重中之重，是根本，且树人比树木更难亦更重要。且不说树人，树木也殊不易，就算没亲自植过树，也知道大概方法：挖一坑，插上树苗，填土就可。不论植树木还是种花草，无不是这样，适当浇水施肥，就可欣欣向荣，茁壮成长。要是这样，哪怕百年也种不出甘蔗，比树人还难。这是何道理？

      前述是竖植法，种植甘蔗却要用横植法，蔗种不是竖直而是平放在土壤里，然后掩上土，过段时间甘蔗茵才会破土而出。我国自古重视嫡庶之分，这不光是人伦之始，更是儒家家法精义还是道统传承命脉所在，君君臣臣，父父子子，不过是其延伸，滋事体大，岂可乱份？在古人看来，直为嫡，故直系，嫡系都是长子长孙，或妻生子，是最正统的。而横为庶，所谓庶出，就是小老婆生的孩子，嫡庶之地位，是有时可以是云泥之别。这种思想，不光见于人伦，也波给植物，甘蔗因为是横植，故蔗字从庶也。

      谁曾想，一个蔗字，也有这么多的条条道道，令人叹服。排除人伦偏见，也确实见文化，有深度。