《谈劝酒》

      知堂先生读书广博，通达人情物理，引述笔记文史精辟详备，又十分切中肯綮。夜晚翻书，读到《谈劝酒》一篇，十分感喟。知堂先生自言阅读笔记丛书之类往往欣赏其合乎情理，《谈劝酒》一文引抄同乡陈亭灿《邮余闻记》有关饮酒一节，文字畅达，十分契乎人情：
     “古者设酒原从大礼起见，酬天地，享鬼神，欲致其馨香之意耳。渐及后人，喜事宴会，借此酬酢，亦以通殷勤，致欢欣而止，非必欲其酩酊酕醄，淋漓几席而后为快也。今若享客而止设一饭，以饱为度，草草散场，则太觉索然，故酒为必需之物矣。但会饮当有律度，小杯徐酌，假此叙谈，宾主之情通而酒事毕矣，何必大觥加劝，互酢不休，甚至主以能劝为强，客以善避为巧，竞能争智之场，又何有于欢欣哉。”
      古时设酒是为了祭祀，用来“酬天地，享鬼神”，后来降而用于人事，以“通殷勤，致欢欣”。如果亲朋好友相聚一堂，仅仅只是吃饭，饱后草草散场，即便饭菜怎样好，也太兴味索然，嗒然若丧。于是既甘冽馨香又刺激神经膨胀血液的酒，就成了宴会必需品。二三素心人，知己故交相聚一室，形式或款叙幽情，或大摆龙门阵，内容不拘家长里短，天南地北，可臧否人物，可谈玄析理，天阔天空，自然是快慰的事情，再佐以美酒温润血脉，更是“四美具二难并”，此乐何极！
      但事情往往并不是如人们所设想的那样。酒席间常常见到劝酒， 有些甚至是拚酒赌酒，礼让再三推脱再四。本来是沟通情谊的酒宴，最后变成语言套话的竞技之场，主人以能劝为强，客人以善避为巧，最后有人多饮难受，有人大醉伤身，不欢而散，甚至有些无品之人常常借酒遮面，大耍酒疯，惹得鸡犬不宁，可谓是失其本心，有违初衷。
       知堂先生通晓人情，“酒本是好东西，而主人要如此苦劝恶劝才能叫客人喝下去，到底是什么缘故呢？这大抵因为酒这东西虽好而敬客的没有好酒的缘故吧。”酒虽然是好东西，宴席的必须品，无酒不欢，然而好酒没有标准，主人又常常自谦敬客的没有好酒，只是略备薄酒，一是怕对客人招呼不周所以要劝，二是怕客人太客气太见外更是要劝。
      我想酒席间的劝酒还有两个缘故，一是谦让的文化传统，二是酒席间的权力意识。谦让是群体生活中的美德，然而过分的谦让不仅没必要而且很虚伪，但是这样的虚伪往往成为一个文化仪式，大则如弑君夺位的枭雄，在其登基践祚之时，往往会谦虚退让一番，这就需要大臣们反复跪请，最后自己不得已只能顺天应命当了皇帝。再就是宴会排座，就座之时必定有一番你推我让的客套，甲说乙年纪大，德隆望尊应该上座，乙言我是主您是贵客，英雄岂论年少，您上座。一番客套仪式之后，估计快到上酒上菜的时节，大家依次按事先排好的顺序入座。这一番谦让推举，不仅使气氛亲切热闹许多，也明晰了酒席间的尊卑贵贱的等级。一盘菜送至，长者没有动筷，小子即使再饥饿难耐又岂敢染指，首席没有酒过一巡，列席者又怎能开怀畅饮。宴席中重要的菜肴，比如整条鱼上桌时，鱼头要对准这里最重要的人，大家敬三杯鱼头酒以为长者寿，然后才能在其带领下吃鱼搛菜。饮酒更是如此，身为席间最重要的人当然要接受大家的敬酒，作为列席，除了首席的敬酒必须一饮而尽外，还有同席间的相互敬酒，敬之不成则劝，劝之不喝则苦劝，直至对方一饮而尽方能显示对自己的尊重，两人关系非同一般，有俗谚云“关系浅，舔一舔，关系深一口闷”是也。
      以上是寻常，现代社会酒席间往往不仅仅是主人与客人这样单纯的关系，托人办事，往往要陌生人打交道，怎样才能把陌生的关系转变为熟人关系呢？当然是中国特色的请客吃饭，一桌吃饭一桌饮酒就是朋友，酒杯一端，政策放宽，酒杯一举，情谊绵绵。请客者有事相求，当然担心客人喝不好喝不尽兴，于是敬酒劝酒交相不断，客人回敬主人，又岂敢拂意。至于上下级的关系相聚一桌，权力等级更是昭然若揭。
      请客喝酒是套近乎叙情谊的最近途径，所以很多人把事情在酒场上办，可是很多时候，酒席间的承诺约定往往未必能兑现，爽快承诺只是酒酣耳热之际一时慷慨，或者是酒席间应景的客套，未必当真。枝巢老人《旧京琐记》卷一“习尚”就记载了这样的虚伪：
     “交际场中，亦多虚伪之风。昔于筵中晤一人，谈悉为世交。彼则极意周旋，坚约来日一饮。既而曰：‘明日有年廷差，后日如何？’方逊谢，彼已呼笔书柬，议地议菜，碌乱不已。席将终，彼忽拍膝曰：‘后日有家祭，奈何？’他客为解曰：‘相见正长，何必亟亟？’余恶其扰，亦谢曰：‘此月中鄙人方有俗冗，得暇再趋扰耳。’后终不晤。友人云：‘彼之延饮，面子也。君应逊谢，亦面子也。君竟不坚辞，彼只有自觅台阶以下耳。’”
                                                                                                      2015.02.02