常青藤的秘诀

-----游览参观普林斯顿大学后记


    游览参观普林斯顿大学，是一个临时动议。本来，10月5号要去宾夕法尼亚首府参观游览的。那晚，忽然想起美国经常排名第一的高校，不是哈佛，就是普林斯顿。翻了翻地图，发现普林斯顿大学最近。哈佛在波士顿那边，坐汽车要走六个小时，而普林斯顿则只需一个小时。从费城到普林斯顿一小时，从纽约到普林斯顿也是一小时。就是说，它处在纽约与费城之间，在一个名叫普林斯顿的小镇上。

曲径通幽

      世界上大凡风景极佳处，往往在人迹罕见十分危险且难以通行的地方，正所谓“无限风光在险峰”。去普林斯顿亦如此，坐火车倒车三次才找到那个小镇。我们一行三人，先从费城的坦普尔大学校园里的火车站坐火车，行程10个站点才到新泽西市中心枢纽车站。在那里周转，坐上火车又行了两个站点，然后等普镇开来的支线上的小火车。



    时间还有20分钟，在车站附近照了几张像。这个小站，有点像欧洲的小车站。人不多，特快列车像一头飞奔的巨马，一闪而过，山摇地动。据估计，其时速要在300公里以上。
    在站台上，往两边广场望去，都停放着满满的轿车。我有些不解地问儿子：“这地方为何停着这末多轿车？”儿子告诉我说：“这就是美国的特点，工薪阶层没有在市内住的，都是住在乡下，开车到这里放下车，然后坐火车去费城或去纽约上班，下班后坐火车回来，再将自己的轿车开回家。所以，火车站就开设了专门停放轿车的广场，每个广场都能停放几千辆轿车。”是的，在美国，轿车就是代步工具，每个家庭至少有一俩车，有的甚至有两辆或三辆车。
     20分钟后，从普镇开来的小火车如期而至。我们坐在车尾，不成想火车开时，却成了车头，“都都”地往小镇开。只有一站路，不一会就到了。在一所高高的教堂附近下了车。有许多男女学生往大学方向走，我们都是第一次来游览，不知道去大学的路，就跟着学生们走不会错。


    在一座楼房前边草坪上，树立着该大学的图腾，是一对猫眼，也许是猫头鹰的双眼，活灵活现，栩栩如生。照了一张像，再往前走，就是一条马路，高大的树木，翠绿的草坪，铺展在眼前。各种建筑依次排列，有哥特式带尖顶的楼塔，有古城堡式的四合院。与其说它是对古希腊建筑的模仿，不如说是对英格兰小镇的复制和放大。曲径通幽，我们总算找到了普林斯顿大学。


别有洞天


       在一条主干道（费兹兰道尔夫街）的路边，我们发现有一拱形大门，遂走了进去。原以为小院不会很大，进门后却豁然开朗。只见一个很大的西式四合院，东边是一个接一个的悬空门走廊，西边是一排很大的教室，方方正正的窗子排列整齐，中间是一个很大的草坪。这使我想起英国的议院的大厦，儿子告诉我说：“Nassau Hall是校内的主管理楼，建于1756年，曾在1783年间短暂地被作为国会大厦使用。”哦，我猜对了！这种建筑本身就是一种文化，而大学又是传承文化的宝地，西方学院派弟子们，就是在这样的建筑里接受着西方最先进的知识灌输，然后像火种一样，再散布到世界各国。



    我们穿过四合院教室，只见一个大草坪，有各种树木花草。这个地方有点像北京站南边的草坪。跨过又一条东西干道（奥尔登街），路的南边又是对称的四合院教室。我们决定不再看四合院，便沿着马路向岭上走，轿车一辆一辆地从坡上往下开。

    12点时分，学生们纷纷从教室走出来往饭堂里走，三个一群，五个一伙，个个英姿勃发，气质非凡。要知道，全美国只有那些特别优秀的尖子生才能考进这所大学。而在中国呢，大概只有在世界级数学比赛中获奖的学生才能被这所大学录取。普林斯顿大学录取学生非常严格，其严格程度仅次于麻省理工学院，录取时并不仅仅参考成绩，而要看学生的综合能力与潜能，并对各种学术与非学术领域的兴趣，特殊才能与天资、处事经验、人生抱负和家庭背景等等因素纳入它的考察范围。校方评价一个学生优秀与否的指标有4项：头脑质量，其中包括智商、学习能力、创造力等等；品格质量，其中包括责任感、价值观、判断力等等；为学校作出贡献的能力；以及未来在本专业和社区中起到领导作用的潜力。该大学实行严格的教学管理，普林斯顿的学生入校后都必须遵照被称为“荣誉规章”(''Honor Code”)的学术诚信的政策。这条规定需要学生写一份书面保证，保证对所有的书面作业既没有剽窃也没有违反其他道德规范。
    在路上，偶尔碰见一俩个中国学生，背上背着学生包，往宿舍走。他们相互都用英语对话，没有一个用汉语的，好像母语已经忘记了。更多的是新加坡、日本和韩国学生，他们的长相与中国人差不多，不好区分，只能从语言上区别。
    普林斯顿大学的图书馆就在路边，该图书馆藏书1200万册。一个主楼直插云霄，副楼是一个伞形的建筑，里边有竖立的灯管在闪着光亮。这说明，在图书馆里，即便是白天也灯火通明。学子们在浩如烟海的图书中孜孜不倦地吸取营养，有的甚至连午饭都在图书馆里吃，那是早上九准备好的面包之类。

    天阴得越来越厚了，当我们走到丘岭顶上时，毛毛细雨洒在头上和身上。路两旁的建筑，都是古城堡式的，一从院落套着另一从院落，不知道的，还以为走进迷宫。不知不觉间，已经到了中午12点30分，该吃饭了，我们便顺坡而下，到了那个传说的小镇，一个古色古香的英格兰小镇。


偶遇教授

      大学者，非为大学之城也，乃出大教授，名教授之谓也。
    美国的大学很多，比较有名的也有100多所。普林斯顿大学的师资力量决不逊色于任何其他美国一流大学。普林斯顿大学共有教师1100多名，其中正教授440名，副教授64名，助理教授170名。这些教授中75％为终身教授，其中许多人享有世界专家声誉。普林斯顿大学共有7名教授获得过物理、医学、经济和文学等方面的诺贝尔奖，19名教授得到麦克阿瑟奖提名。由于普林斯顿大学是一所研究型大学，该校教授既要从事教学工作，又要开展科研工作。华人科学家陈省身、诺贝尔物理学奖获得者杨振宁和李政道，也曾在这里教学和研究。。

    在一座小饭馆里，与我们一起吃午饭的有十几名教授，既有气质潇洒举止文雅的男教授，也有聪明秀慧打扮朴实的女教授。他们各要了一份午餐，或是汉堡包，或是三明治，或是奶油牛肉包。不要肉的，面包里夹有生菜叶，要肉的则是牛肉火腿之类，再加一份饮料。他们两人一桌，边吃边谈着，与其说是一起吃午餐，不如说是一起商谈学术。他们的优雅姿态，令我们倾倒。与这些学富五车满腹知识的教授们一起共进午餐，真是上帝赐给我们的福气。说不定这些教授就有大名鼎鼎的物理学讲座教授莱曼·佩治(Lyman A Page Jr)和天体物理科学主任及les A Young天文学讲座教授戴维·斯佩格(David N Spergel)呢！
    吃完午饭，我们沿街逛了逛普林斯顿小镇。这座小镇共有7平方英里，人口大约有3万多人。沿街有剧院，饭店，洗衣店，玩具店，文具店，服装店，还有特色礼物店。普林斯顿是个风景极其秀丽的地方，犹如梦中的世外桃源。它东濒卡内基湖，西临特拉华河，清澈的河流湖泊环绕小镇流淌而过。小镇周围树林茂密成荫，深秋季节，五角枫树叶变红，杨树叶变黄，犹如一幅油画。古树下，小松鼠跳来跳去旁若无人，人与动物和谐相处。整个普林斯顿小镇看上去幽静安谧，妩媚动人。街上人不多，逛商店的人更少，出来买饭的学生倒是不少。

常青藤的秘诀

       普林斯顿大学创办于1746年，该大学现任校长为雪莉·提尔曼。二百多年来，该大学一直享有世界盛誉。
一所大学常胜不衰，总有它的理由。

     普大在改名之前，它叫新泽西学院。爱因斯坦在这里度过了他生命中最后的22年时光。它记录了博弈论大师纳什波澜壮阔的人生经历，爬满常春藤的哥特式校园，永不停歇地讲述着美丽心灵的故事。这里曾经盛开文学界姹紫嫣红的繁荣景象,当代最著名的大诗人艾略特在此冥想玄思，写下了他最著名的长诗《荒原》，它是驱动人类前进的原动力。我只记得《荒原》的开头几句：
      四月是最残忍的一个月，
      荒地上
     长着丁香，把回忆和欲望
     参合在一起，又让春雨
     催促那些迟钝的根芽。
     冬天使我们温暖，大地
     给助人遗忘的雪覆盖着，又叫
     枯干的球根提供少许生命。。。。。。
    它又是美国政治家的摇篮,从这里走出了两位总统和44位美国州长。自1747年迁至小镇之后，普林斯顿大学培养造就了许多叱咤美国政坛的政治家，如美国第二十八任总统伍德罗，威尔逊，以及里根总统和布什总统的国务卿乔治，舒尔茨和詹姆斯，贝克。有资料表明，在200多年的美国历史中，有1000多名普林斯顿大学的毕业生，曾先后担任国会参议员、众议员和联邦政府的高级官员。当然，这所大学培养的更多是科学家，包括在核物理研究方面的专家。在美国科学家队伍里，有三分之一科学家来自这所著名大学。33位诺贝尔奖得主以及众多华人学术精英，在这里为人类文明注入了重量级的资本。
    这个大学常胜不衰有两大秘诀：
    一是学生不求其数量多，只求其素质高。普林斯顿大学现在在校生也不过是6400余人。其中本科生约4600人，研究生约1800人。学校的学生来自全美50个州和55个国家。可以说，智商不高的人休想跨进这所大学的校门，每一个学生都是高智商者，是未来的科学家和政治家。这与中国高校只求数量不讲质量，大学动辄上万人形成鲜明的对比，高教大跃进违背了教育规律，盲目扩招不重视教学质量是这几届大学生普遍素质不高的主要原因。
    普林斯顿大学特别重视本科生教育，本科生与研究生比例为2.5：1，这在世界一流大学中是比较独特的。学校开设本科课程1300多门，还有很多授证书的技能课程。普林斯顿大学的本科生可以从广泛的课程中获益，这些都是世界一流的研究机构。学生入学后可选修各种课程，要到第4学期才选定系和专业。学校重视文理交叉。文理工科头两年都必修《认识论和认知科学》、《伦理思想和道德价值观》、《历史分析》、《文学艺术》、和《社会分析》。文科加修科技总论和定量推理。理工科加修写作和外语。这与中国不重视本科教育也形成鲜明的对比，四年下来学不到多少东西，特别是技能考证太少，一毕业就失业。
    二是院系不求其多，但求其精。国内许多大学盲目跟风，贪大求全，每个大学都至少有20多个院系，专业设置也大同小异。在院系及专业设置方面，普林斯顿同样把重点放在基础研究上，求精不求全，只求有特色。这就像在一条满是饭店的大街上开餐馆，如果有特色，就会有人进来吃饭，饭店再多也不怕，酒香不怕巷子深。普林斯顿坚持不设医学院、商学院和法学院，只是在几个传统院系如数学和物理学院加强力量。

    数学历来是该大学的强项，被称为“世界数学之都”。普林斯顿大学工程学院的规模比麻省理工学院和斯坦福大学的同类学院就小很多，其心理学专业相对其他一些学校来说方向也更集中，侧重点同样是基础理论研究。普林斯顿在发挥传统优势的同时，也注重紧跟时代新科技发展潮流。近年来，随着人类基因组草图的绘制成功，基因组研究已成为科研领域的一个新热点，学校正在积极筹建新的基因组学中心，由普林斯顿大学现任校长、分子生物学家蒂尔曼亲自担任主任。根据自身的特点积极调整、与时俱进，而不是一味追求规模、盲目跟风，这就是普林斯顿大学在强校林立的美国处于不败之地的秘诀。
    另外，该大学雄厚的捐款令人羡慕，普林斯顿大学每年能收到社会和校友捐款15亿美元。有了这些捐款，设立奖学金，救济那些贫困生是不成问题的。所以，普林斯顿大学招生时只问智商不问贫富。国内的大学还是依赖政府的投资，谁要的钱多证明谁的本事大。中国大学如何形成捐款机制，吸引更多社会捐款也是个急迫的问题。