端砚

赋古风一首，且为小引。
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思君君不至，空留相思心。
明月照流黄，夜夜不得知。

                        
文房四宝当中，砚排在第一位。砚用于研墨，盛放磨好的墨汁和掭笔。因为磨墨，所以有一块平坦的地方；因为盛墨汁，所以有一个凹陷。汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使之濡也”。因为砚多为小台形制，故而称为砚台。制作砚台的材料多为石质，也有玉，泥，陶，瓷，铜，铁之属。然而，别的材料都不如石。其中，来自广东端溪的端砚，来自安徽歙县的歙砚（其实来自广西婺源的龙尾歙砚），来自甘肃南部的洮河砚，来自河南洛阳的澄泥砚（澄泥砚为泥所制），这四种砚台被称为中国四大名砚，端砚又称作端溪石砚，因其色紫又称紫石砚，位列四大名砚之首。另有“南端北易”之说，“易”指河北易水砚。在形制上，唐代用邺城铜雀台遗迹上的砖所做砖砚也曾流行一时，还有用秦代的残砖和汉代的瓦当做砚台的，但是都因为质地所限，其发墨效果不佳。在魏晋六朝和隋唐，陶质的多足砚台也很流行，这种陶砚到晚唐北宋演化为瓷砚。在很多收藏家手中多有所见。

中国最早的砚在原始社会时期开始形成，七十年代末在陕西姜寨新石器时代遗址中，出土了一套绘画工具，其中石砚、研棒及砚盖，距今约7000年左右。殷商时期开始出现书写用的文书砚，其材质也以石材为主，刚开始时以笔直接蘸石墨写字，后来因为不方便，无法写大字，人类便想到了可先在坚硬东西上研磨成汁。1975年湖北云梦睡虎地秦墓出土的战国墨砚，是鹅卵石打磨制成，算是中国发现较早的砚台。

端砚的产生应用是在唐代开始的，唐朝李肇的《唐国史补》云："内邱瓷瓯，端州紫石砚，天下无贵贱通用之"。到了中唐，端砚开始成为文人用砚的主要对象，中唐大诗人刘禹锡有诗句“端州石砚人间重”，由此可见一斑。后来到了五代，北宋，端砚开始成为文人士大夫的首选用砚，其价值也开始飞速上涨。砚也开始成为文人的收藏对象，苏东坡曾经收藏一方唐代许敬宗砚，在被贬黄州时在民间得吕道人沉泥砚，苏轼说：“砚之美，止于滑而发墨，其他皆馀事也。”绍圣二年，苏轼写信给黄庭坚：“或谓居士：‘吾当往端溪，可为公购砚。’居士曰：‘吾两手，其一解写字，而有三砚，何以多为？’”苏轼有诗纪念亡友石昌言：“非人磨墨墨磨人！”经过很长时间的历史，砚台已早已不再是单纯的文具，而成为了集雕刻，绘画于一身的精美工艺品，成为文人墨客收藏的对象。北宋末何蘧《春渚纪闻》记载宋徽宗召米芾写字，米芾看到皇帝桌上有名砚，一写完字，就抱上砚台跪请曰：“此砚经臣濡染，不可复以进御，取进止。”让皇帝把砚台赐给他，皇帝答应他，米芾舞蹈以谢，又恐皇上后悔，便急着把砚台抱回，连衣服都染黑了。徽宗叹气说：“颠名不虚得也。”
元代，由于统治阶级的审美风格明显区别于两宋，砚台的风格也显得粗狂豪放，制作多不拘泥细节，而形制却浑厚沉重。到了明清两代，砚台制作趋于精良，特别是清中期以后，各种雕刻，绘画开始应用。期间，藏砚也成为文人士大夫的一种文化行为。董其昌，乾隆等都是砚台的收藏鉴赏名家。
砚台的鉴别是收藏的重要环节，掌握鉴赏技巧，深入细致的甄别以后再下手购买才能不至于损失经济，其鉴别方法主要有以下几个方面：
一、看，看砚的质、工、品，铭，饰与新旧，是否经过修补等。如果砚已经修补过，其补过的地方颜色与砚的原色总会有些差别。
二、摸，拿到一方砚，可用手摸一模。如果摸起来感觉像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好，如果摸上去有粗糙的感觉，则说明其石质较差。
三、敲，将砚面用五指托空，轻轻击打，鼓用手指弹砚，闻其声。若是端砚，以木声为佳。瓦声次之，金声为下，这三种不同的声音，分别体现出端砚地的嫩与老。而歙砚敲击则以清脆的“铛、铛”金属声为最好，如果发出“噗、噗”的声音，就说明该歙砚多泥质，或石质有暗伤痕，为下品。
四，洗，砚最好要经过清洗再辨认。尤其是古代的砚面上墨痕斑斑，遮掩了砚的自然美纹，也分辨不清砚的坑口年代，因此需要洗掉砚的墨痕，看砚石是否有伤痕和修补过的痕迹
五、掂，用手掂砚的分量。同样大小的石砚，一般来设砚石重的校结实，颗粒细，轻的说明胶结松。掂的方法尤其对歙砚比较适用。
六、刻，一方砚的好与差，首先寿虑的是石质的好坏。对砚石熟悉者只要在砚石上轻轻地刻上儿道，马上就会辨别出砚石的优与劣。

鄙人于本月初在省城古玩店购得清代端砚一方，其形制颇为文雅，长16厘米，宽10厘米，厚度2厘米。随形留材，上着浮雕双福祥云纹，包浆厚重深沉，通体紫色，敲击之声乃干木声，唯缺少优质石品，略有遗憾。