桶蒸糕

        冬天里难得有这样的好天气，家养的花猫倦在大门口的台阶上睡着。“咯吱咯吱”的脚踏车声由远及近到了客堂前。父亲跳下那辆老爷车，将车斜靠在房柱上，拎下两袋粉，走进厨房间。“喏，一袋糯米，一袋粳米。”父亲说。母亲将米粉倒在洗晒干净的竹匾里，铺开来，拌和。白色的齑粉撞面飞舞，黏附在她额间逸出的头发上。

      沏上一大盆糖水，待水温和开始擦糕粉。我用勺子舀起糖水，根据母亲的指令倒进竹匾里。母亲粗红的双手在白色粉堆里快速翻飞、揉搓。

      “阿琴、阿林，回来了？”父亲的声音，从客堂里传过来。

      二姑停下她的三轮车，大姑从车斗里走下来，手里抱着一个本色的圆木桶，下没底，上没盖儿。二姑拿下米粉及水果饼干。姐妹俩“阿哥阿嫂”地一路叫着走进厨房，母亲微笑着：“姊妹回来了。”

      母亲一手拿升箩，一手握绷筛。大姑抢过母亲手里的升箩。二姑说：“我来筛。”母亲把绷筛递给她，自己去灶台放水搬柴。有两个姑姑的帮忙，糕粉擦得很快，绷筛上米粉滚成一个个乱跳的小球儿，一摁一搓，就散开飘落到绷筛底下，堆成尖顶的白色小山儿。细白的米粉泛着淡淡的青色，象积雪。

      土灶后堆满了树柴，铁锅里的水嘶嘶地冒着汽。灶膛里红红的火焰映着我的脸，暖呼呼、暖呼呼的。母亲从碗橱里拿出去核蜜枣、半熟的赤豆还有葡萄干。

      “我也带了葡萄干，还有核桃肉。”二姑从布包里掏出个马夹袋。

      “我有红绿丝。”大姑说：“前几天做八宝饭余下的，好多呢！”

      母亲把赤豆和果肉都倒进洁白的粉中，红红绿绿一大片，好似雪山春天——化了的雪地上铺满了红花绿叶。那红花绿叶很快“融进”雪山，等待着某种蒸塑的庄严。

      揭开锅盖，灶头上满是蒸汽，灶壁上画着的几竿青竹都要滴下水。青竹下方书着的“竹报平安”湿漉漉地活泛起来。

      搁上蒸桶，垫上竹简制作的蒸格，开始放糕粉。“火烧得再旺一点！”二姑说，“多架几根树柴。”

      灶膛里“轰轰”地窜起火来。

      “蒸格空挡那么大，会漏吗？”我见到竹简之间有指宽的空当，担心米粉漏掉，忍不住叫起来。

      “瞎说！”母亲瞪圆了眼，手举得高高的，食指和中指弓着，要往我额头落，中间拐了弯儿，去抓了一双筷子。

      二姑朝我做了个噤声的手势。

      大姑笑着瞥我一眼：“小姑娘闲话不要多，加柴。”过后她又悄悄地在我耳边说，“灶王爷看着呢，你讲漏，真的就会漏的。”我捂着嘴笑，但不敢争辩。

      母亲掀开锅盖，用筷子向冒着热气的糕中扦了一下。“嗯，熟了。”她用抹布托起蒸桶，对着竹匾一侧，糕便顺溜地翻进摊了糕布的竹匾里。一大块圆圆的糕——银白中镶嵌着红、绿、青的珍珠和彩带，香气满屋子弥漫。

      “大阿嫂，蒸糕啊！没看到过，来开开眼，顺带撑一脚。”左领右舍的大妈婶子们拎米粉、抱树柴、捧竹匾，开会似的挤满一间屋。“你家烟囱一直冒烟呢，香味引我们来了。”

      “哈哈，好啊，一样借只桶，多做些。”母亲满脸堆笑，手脚麻利地切糕，招呼着姑娘婶子尝味道。

      大家七手八脚地沏糖水、擦筛糕粉、放葡萄干、上蒸桶，还有人把我从灶后拉出来，让我歇一手，吃糕。

      “今朝不吃饭，都吃糕。”母亲嘴里嚼着糕，手捧糕桶笑着说。“还不快倒，只顾着吃了。”不知啥时候父亲来了，二姑递一块糕给父亲。他咬了一口：“嗯，不错，这桶蒸糕就是好啊，蒸蒸日上步步高！”“哈，大阿哥说得真好！”

      太阳西斜的时候，糕蒸得差不多了。她们各自捧着香喷喷的蒸糕，回家了。这冬日的夜晚充满了蒸糕的暖意……