闲扯蟹足

      用骨头当铠甲，执双戟于进退之中迎战一切来敌，不时摆显出耀武扬威的架势；甚至行走也另当别类，摆显出任性的特点。它炫耀自己非凡功力的目的，无非是想靠此装扮和霸道之气，来震慑、恐吓敢于挑战的对手，它就是令无数吃货为之倾倒的蟹子。歇后语：一群螃蟹过街——横行霸道。
      鲁迅曾感叹说：“第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？”
      这不是拉大旗扯虎皮。蟹子的形象着实可畏，但在可食蟹类大家族中，其味美程度最能吊人胃口的当属大闸蟹，说起它的名字有些人就唾涎几尺。章太炎夫人汤国黎女士有诗曰：“不是阳澄蟹味好，此生何必住苏州！”此语可与苏东坡的“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”有异曲同工之妙。在新加坡，辣椒螃蟹是他们的国菜。足见螃蟹的相貌虽有些不尽人意，哪且知另一族对其敬爱有加。
      受视野所限，小时候也偶尔见过沟渠里的蟹子，压根没在意蟹子有多少腿。后来从课本上荀卿的《劝学篇》里了解到“蟹六跪而二螯。”蟹六跪的概念从此植入脑际，再也没有改动过。及至不再学艺的年龄，偶有一次山吃海喝，有个叫真的知识分子吃货，仔细地数了数蟹的腿脚，竟然与荀老先生说的不一致，咋呼道：“蟹是八跪！”此时才认为，荀卿这个国学巨臂，可能数学功夫不怎么样，把蟹腿数错了。再后来，得知著述《说文解字》的许叔重亦步亦趋，煞有介事说蟹六足。难道他们对常见的蟹子熟视无睹吗？查，荀卿为赵人，仕齐三为稷下学宫祭酒（可理解为即今的北京、清华大学校长），后在楚为兰陵令。赵、齐皆有蟹，而楚又蟹之乡。他说蟹六跪，是不是“六”字乃“八”字之误？
      有工具典籍上说螃蟹种类可达500余种。有记载的，中国人吃螃蟹有久远的历史，可以上溯到周天子时代。《周礼》中有“蟹胥”的称谓，有人论证认为就是一种螃蟹酱。可见早在2000多年前，螃蟹已作为食物（并且经过加工）已出现在我们祖先的食谱上了。北魏高阳太守贾思勰专门著述了一本《齐民要术》，详尽介绍了腌制螃蟹的“藏蟹法”。令人遗憾之处在于，上述均未提及“蟹跪”的确数，哪怕有类似一片甲骨、一简文字可考，后生可省却多少繁文赘述。古人惜墨如金。
      《世说新语》记载了这么一个人：晋毕卓嗜酒，“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中。”醉眼望螃蟹如同千手观音，怎能说得清几“跪”？《红楼梦》里薛宝钗也有蟹宴咏句：“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未敌腥还用菊，性防积冷定顺姜。于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。”被认为“食螃蟹的绝唱”，也忽略了“跪“的细节。刘姥姥说他们：“一顿螃蟹宴够我们庄稼人过一年！”，那么蟹宴上细数起来有多少“跪”？如此算来够庄稼人过多长时间？曹老先生的高明之处就在这里，任各位看官自去寻味罢了。
      荀卿的《劝学篇》诞生了2000多年，其间不是没有人怀疑“蟹六跪”之说，国人有捍卫经典的传统，持异议者必须小心翼翼，非议妄议一则有乱礼之嫌，二来还有可能招来麻烦缠身。太岁头上不能动土，管他六跪、八跪，圣人说啥就是啥，说它十跪也得乖乖听着，不就是一只蟹子嘛，何必那么认真！也许是孔老夫子的缘故，搞什么“一字褒贬”、“为尊者讳”，他为了宣扬先前的“大道之行，天下为公”与春秋的“礼崩乐坏”相比较，不惜扼腕叹息。孔子曾因此呼：“知我者其惟春秋乎！罪我者其惟春秋乎！”。
      人们比较认同的说法是，在秦代全国崇尚“用数六”，更何况必须同文同书，否则的话后果可以想象。李斯“讳”秦始皇帝所“忌”，把其稷下学宫导师的教诲置之脑后，将荀卿老师原文里的“八”字改为“六”字因循至今。   
      此外，从某些民俗的发音上，“八”字音准非俗即忌，大雅之堂难容俗忌也是其中的缘由。及至汉武之际，罢黜百家独尊儒术，“为圣者讳”，“为尊者讳”，“一字褒贬”等等，为后世史学家所效法，就连太史公司马老先生在《史记》中也将田齐桓公午十八年卒，形误作“六年卒”（陈侯午敦文字为证）。所以说，一切皆有可能。
      当然，不能用现代人的视觉去评判古人的所为，历史既有横断面，也有纵连面。其实大体上蟹有两种：河蟹除螯外，其余四对儿爪子均为尖尖的，可以认为是足；而海蟹的最后一对步足是一副片状的浆，主要功能是用来划水。估计荀卿和许叔重两位老人家，压根就没有把海蟹的浆当成脚来算。海蟹的游泳足并不符合常人对腿的认知，所以说“蟹六跪”也不是没有道理。但从生物学的角度说，海蟹的游泳足确属于腿。
      扯得远一点说，世上确有二鳌六足的螃蟹，且世界各地并不鲜见。比如日本的北海道、加拿大的阿拉斯加以及挪威的帝王蟹确是如此，但它们属于海蟹；而诡异的是在非洲莫桑比克的溪水里，也生存着一种二鳌六足的淡水蟹。
      依荀卿那个年代，尽管他经纶满腹，不可能掌握如此广泛的世界性生物知识；圣人孔丘不晓得朝午日之大小为何因，被荒野孩儿讥笑；哥白尼的日心说，当时满世界碰了个灰头土脸；达尔文的《物种起源》，试图证明自然“天择”和人工家养“选择”的变异，成为当时备受争议的焦点。
      然，还可为荀老先生说点补充理由。据《神农本草经》、《本草纲目》等药物学文献描述，古代确有一种被称为“蛫”的蟹类动物，是否就是今天人们所指的蟹子，是六跪、八跪却也没有下文。退一步说，用进化理论作支撑，时空差异非人之所为，沧桑巨变、世事难料，“蟹六跪”或许在荀卿时代实有其事。那些如我等之辈的好事者，啰里啰嗦出些无厘头东西，可谓之曰自寻烦恼。