笔记：《天国之秋》

笔记：《天国之秋》

小学时，我曾读过一本汇编小册子，内容类似于现在的课外读物，巴掌大，灰封面，篇首就是天王洪秀全的诗歌大作，但以我当年的鉴赏力，只觉一般。此后我对太平天国那段历史了无兴趣，在认识上近乎无知。

2013年夏天，我去南京总统府游玩，本想看看民国曾经的样子也就是了，不料却我进门没多远，便意外看到一幅太平天国的大型油画，上前看，那些风烟中满脸桀骜的领袖却让人有一股说不上来的感觉，一边纳闷，为什么总统府会有太平天国的存在，总统府难道不是蒋介石的吗？再往里走，又见到太平天国留下的龙椅等，不免失笑，因为说是戏班子的舞台摆设，它当然更加精美，但作为皇室的用具，却委实不伦不类，怎么说呢？就像暴发户在玩过家家的游戏吧。

美国学者裴士锋的著作《天国之秋》，2014年由社会科学文献出版社出版。我于2016年盛夏犹豫着买了回来，在几个月断断续续的阅读中，我慢慢明白了在总统府产生那些感受的根由——尽管天国已成云烟，但在它十九世纪的遗迹上，曾经弥漫的乖戾之气却并未散去。

中国长江以南历来富饶，但一百多年以前，数以亿计的生灵曾在此地横遭兵祸。本书对太平天国十八年的历史重新审读，着重表述国际政治对那场酷烈战争的影响。由于切入角度有别于早已汗牛充栋的既往资料，尤其书中对外国势力的立场所进行的分析颇为令人信服，这使《天国之秋》可能更加逼近被遮蔽的真相，换言之，作者在力图为我们擦净那段历史的一个侧面。

无论拙劣的“附体”还是粗浅的诗文，无论血腥的内讧还是冷峻的后宫，纵观洪秀全，他更像是一个心智严重扭曲的病人，不然，实难解释懦弱野蛮和凶残滑稽何以能在同一个人身上并行不悖。以经年征战为代价来动摇清王朝三百年根基，又首次借助外国宗教为意识形态的纲领发动起义，这是洪秀全们当时不知道的意义，事实是，太平军一到南京便开始定都分封，继而几十万人东征西伐，供养了如雨后春笋般林立的几千号“王”。至于《天朝田亩制度 》，则一直在蝴蝶装的书页里风雨飘摇，没有一个字落地生根付诸实现。若讲公道，那么所有亡灵都要太平军认账也不合史实，彼时整个中国南方都已经杀红了眼，清军的屠杀同样毫不手软。真诚反思这一悲剧的根源，不仅是中国人无可回避的责任，同时也是整个人类必须直面的深渊，因为在杀戮面前，没有谁是赢家。

天国走向末路后，洪秀全十五岁的儿子洪天贵福于1864年11月18日被清廷凌迟处死，这个孩子死前留下不少乞求活命的天真文字，读之可怜。保护洪天贵福出逃，却最终一样被俘的忠王李秀成，在木牢里争分夺秒地书写了几万字的自述，这份手迹由曾国藩后人家藏，曾于1963年台湾世界书局出版。在太平军中，李秀成是除石达开之外极少数能为自己赢得尊严的将领，后世学者对他是否有意投靠清廷一直存有争议，但放远看，其实无关宏旨，这正如郭沫若暮年对往昔流露悔意一样。

我看书喜欢顺藤摸瓜，对一个作者产生兴趣，就想尽量多的去了解其学术背景和知识体系。裴士锋是历史学者史景迁的弟子，史氏作品向以文笔流畅著称，他的《太平天国》我推荐和本书一并阅读。此外，史景迁与孔飞力、魏斐德被并称“汉学三杰”，提法尽管见仁见智，但另二位的重要著作如《叫魂》、《洪业——清朝开国史》等，确实值得收藏阅读。