掼稻

                       掼稻

       黄橙橙的稻子割倒了，一铺铺堆放在田里，排列整齐，间距相等，朝向一致。接下来的事情，就是掼稻，把稻粒脱下来。
       就在田里脱粒，用斛桶掼。
       斛桶是一件很古老的农具，从哪个朝代发明使用的，好像没人能说得清楚。当年我问过村里的常三爷，后来又问过学校的老师，都是支支吾吾，说不出个所以然。常三爷读过许多古书，晓得四书五经,会讲三侠五义；老师书橱里有《齐民要术》和《农政全书》这些专著，记着许多农业方面的事情。但他们都不晓得斛桶的身世。
       一个普通的斛桶，似乎有些神秘了。
       斛桶样子不特别，结构也不复杂。除了四角有护耳，桶底多了两根木拖，便于挪动，其他形状就像米斗，只是板材要大些，厚点。我用胳膊庹过，也用手指拃过。桶底口，边长一庹稍多；桶上口，边长将近一庹半。我那时身高一米五不到，一庹跟身高差不多。我一拃五寸，斛桶最高的地方拃了四拃。护耳长都不到一拃，板虽然厚，也不够拃，只能用手指量。
       别看斛桶结构简单，不如风车、犁耙复杂，却不能自己用木材打，要凭计划买。这是那个时候的事情。记得我们村里有一个斛桶就是在镇上农具厂买的，桦树料，经用得很。
       其实平时不大用，只是到了割稻的时候才派上用场。平时就放在仓库里，装装东西。也能当船用，不漏水，用扁担就能划得走。下大雨田涝了的时候，村里人就是推着斛桶把没在水里的稻子割上来的。记得破圩那年，还有人划着斛桶去救人。
       把斛桶运到田里很费事。斛桶很重，一百多斤，而且体积庞大，不是身强力不亏的人扛不动。不过我们村里有几个人能扛。力气最大的二老张都不要人帮忙，自己双手拎着护耳，深吸一口气，猛一提起，斛桶就到了肩膀上，稳稳地竖在空中。而且步子端正，走田埂跟走大路一样轻松。斛桶放下来，不喘粗气，脸色如初。
       也有抬的。用绳子将斛桶四个护耳系住，再在桶内交错处绾个结，扁担不够长，拿一根毛竹杠子穿插在结的中间，两个人抬着走。这就会招来耻笑，说两个劳力抬斛桶，精怂！后来这句话成了歇后语。
       斛桶放在田里位置有讲究。一般桶拖与稻铺的朝向相反，这样便于拿稻铺。还要兼顾到田的长宽比例，斛桶的走向最好是与长边平行，这样省得斛桶经常掉头。
       一张斛桶最多可以八个人掼稻。每个拐角两个人，掼起来稻铺一上一下，声音有节奏，场面也好看。而且不乱，不窝工。
       掼稻有技巧。从稻铺上拿起一大把，正好双手握，用稻披叶一裹，握紧。然后挺胸仰肩举起来，手和腰同时用力，对准桶板用力一掼，金灿灿的稻粒就洒洒地落下来。接着双手抖几下，使得稻铺里脱下的稻粒落净，再举起来用力掼。边掼边抖，一粒不留。中间还要把手里的稻铺翻几下，防止裹在中间的稻粒因为没掼上力脱不下来。一把稻铺掼上个五六次就差不多了。有经验的人听稻铺掼在斛桶板上的声音就晓得稻粒是不是掼净了。从沉重的“嘭”声，到轻飘飘的“啪”声，像是强度逐渐减弱的音调。我就喜欢听掼斛桶的声音，那是一种享受。
       把两边的稻铺掼没了，就把斛桶往前拖，免得到远处拿稻铺耽误时间。才掼下来的稻粒我们称为水籽，很重。即使斛桶下面按着两根拖木，减少了不小的摩擦力，但装着水籽的斛桶拖起来也很费力。一般是两个力气大的人在前面拎着护耳用力抬，出劲拉，后面把人推。如果田里没水，斛桶后面就会露出两道泥沟。有水的话，就鼓起一片泥浆。
       掼斛桶的时候常常有许多孩子在田里玩，捡稻穗，逮小青蛙，在泥里踩野果子吃。移动斛桶的时候大人就喊孩子们帮着推。孩子们自然乐意，把吃奶的力气都用上，却不想常常被大人耍了。几个大人忽地一齐用力，斛桶跑得飞快，推斛桶的孩子猝不及防，双腿跟不上， “扑通”一声全都嘴啃泥。
       斛桶里的水籽要及时挑走。挑水籽的人都是一把好力气，一担水籽堆满了有三百斤。我就佩服二老张，别人挑一担水籽路上还要歇肩，他一口气就挑到晒场。一天下来，就比别人多挑几担。不过，从不怨言，多挑就多挑。乡里人性格都是这样，跟水籽一样沉实。
      掼下来的稻草也是要扎起来的。专门有人干这事，打扫战场。先拽几根稻草做扎绳用，两只手拿两头，往摊在田里的草铺穗颈处一捋、一扣，手和草带着草铺立起来，扎草交叉一扭，一头往扎草里一塞，一头用力一拽，一铺草就扎好了，我们叫“斛桶把子”。
      拎着斛桶把子用力一旋，底部撒开就站在了田里。日后，太阳晒，鸟雀飞，成了田畈里一道风景。