兴化散记

      扬城九月，金桂飘香。城里桂香品了几天后，我们几位骑友相约去兴化探路，想近期在里下河顾缸乡观千垛万寿菊、走亲访友、享受美食，也想为明年四月再去赏油菜花做点准备。
    中秋节后的一个周日，九位骑友以25码左右速度，按两小时休息一刻钟的惯例一路东进。由于骑行速度中等，九十五公里路程不算太长，上午十点许就来到兴化地界，一路上无法好好欣赏美景，却引出大家来年春天再看春景的念头。
千垛万寿菊   
    兴化，九十年代被水淹过。在我印象里就如锅底，四周地势高。
    在顾缸，天蓝蓝的，而在前一段时间，雾霾里的扬州，根本就没见到过。听“乙已”讲，这里像青海湖，“鱼鱼”证实，西藏的天也不过如此。这里水多，站在高处，可以眺望一碧湖水、人工垒成的大小不等的小岛屿。湖中的小岛屿有近四方形、近长方形、月牙形、不规则形，它们星罗棋布地点缀在一湖清水中，非常安静。
    金黄色的菊花，像一盆盆花篮，浮在水中央，随碧水荡漾，让人感觉别样风情。赏客们从远处赶来，一字排开，架起长镜头支架，争拍自然界静态之美。这时刻，所有人都屏住呼吸，有如进入世外桃源而不自知。
    顾缸农民种植万寿菊是近两年的事，为弥补上半年油菜花后断档，便想到了它。万寿菊，每朵花都金黄，像一颗颗珍贵的宝贝。它迎着太阳，金黄高贵，丝毫不输红牡丹，只不过红牡丹更能体会入世的欢腾，而万寿菊更能体现出世的高洁。
    万寿菊花期长、颜色鲜艳，四月下旬播种，七月中旬开花，11月中旬才开始凋落，打破了“花无百日红”的规则。人们常用它绿化、美化环境。逢年过节，特别是老年人寿辰，人们往往都以万寿菊作礼品馈赠，以示健康长寿。人们还可从万寿菊中提取纯天然黄色素、玉米黄素，抗氧化，清理自由基。
在顾缸观花的傍河小茅屋里，品一杯清凉解毒的万寿菊花茶，再筝上一壶万寿菊花酒，赏一只清蒸的螃蟹，那真有神仙一样的感觉，犹如替郑板桥在乡村看世界似的。
    欣赏万寿菊不是它的艳丽，而是将艳丽色彩和丰满株型融入了一个放眼豁达的过程，如同万寿菊花，我们愿意和它一起自顾自地绽放美丽，不需要关注与被关注。有诗为证：“案头置盆万寿菊，碧叶葱嫩形色奇。可贵金黄花常艳，诗人无复立东篱。”