粟的故事

　　
　　
　　讲一个粟的故事。
　　粟，就是谷子。大地上生长的农作物多种多样，但统称为“五谷”，可见谷在农业中的地位之重。谷子碾出的小米，养育了古老的中华民族。
　　问一个有趣的话题：有谁见过谷子开花吗？你能想象到一个谷穗要开一万朵花吗？就是种了一辈子谷子的农民，恐怕也未必见过。因为谷子从来不在白天开花，它开花的时间是在后半夜，准确点说就是在凌晨2时到4时之间。天将黎明时，谷花就开败了。
　　这些有趣的知识是一位和谷子结缘的农业科学家讲给我听的。他还告诉我，在中国，谷的栽培已有7000年悠久历史。但美中不足的是，谷一直是一种好吃的低产作物，亩产一般不过百十来斤。
　　这位两鬓白发的科学家几乎是用了毕生的精力研究谷的栽培，经过数十年实验，培育出多种谷子新品种，终于使谷的产量上了千斤，而且是高蛋白，令国内的知名专家惊叹不已。前不久，他送我三小袋不同品种的小米让我品尝，有的金黄，有的洁白，一种小米下锅少顷便熬成浓浓的米粥，另一种米却在开水里怎么煮也煮不烂，米汤始终澄清透明，而香味则满屋飘荡。
　　我们难以想象一位科学家是怎样伴随着谷的生长，走过了自己数十年漫长的生命历程。
　　仍说谷子开花。这位科学家为掌握谷子开花的习性，在深夜一点走进谷地，一手打着手电筒，一手拿着小镊子，一朵一朵地细数那些极小极小的谷花，从一数到一万。而且，他要数的并不是一穗。他一次选定的是12个品种，每种10穗，总共120穗。那就是120万朵花呀，每一朵花都要细心地数过来。还有，一穗谷的花并不是在一夜间尽开，而是分散在一个月左右的日子里连续开放。这就是说，观察谷子开花，就得连续30个夜晚不能睡觉！
　　农作物一年一季。每一次新的探索，都要经历几个寒暑的交替。一个环节的挫折，便会毁掉一年的心血。一年又一年，科学家的汗水洒进田野，心血渗入泥土，他都回忆不起一年一年是怎样过来的，不知不觉间已鬓染白霜了。科学家以血肉之躯溶入了科学实验的滔滔长河。一个科学家就是这样造就出来的啊！
　　再说杂交实验。科学家先用5年功夫找来了全国各地的谷子品种，总共配出760种组合。单凭这个数字，已足以能够调动我们的想象了。
　　科学家以付出自己的宝贵年华为代价，让谷的杂交优势显示出巨大的潜力。而他还在往前走，又用谷子和谷莠子、旱稗子进行远缘杂交。谷莠子、旱稗子原是杂草，其特性是分孽能力强，真是大胆而奇妙的探索。第一年杂交，穗子有几千，可就是不受粉，但那几千穗中独独有一穗受粉了。科学家小心翼翼收下这一穗珍奇的种子，第二年单独种上。出苗后，样子大变了，一棵苗分了十几枝，分孽的特性继承下来了。这可以说是成功的第一步。后来就在这一穗种子的基础上，又经历了8年的不断选择淘汰，谷莠子、旱稗子终于变成了光亮如玉的白米。
　　这便是我要讲的粟的故事。故事当然还没有讲完，也讲不完，因为科学的发展是永无止境的。这里我想说的是，粟的故事给我们的启示也是讲不完的，就像人类对五谷的需求永世没有尽头。