劳窝的母鸡

　劳窝的母鸡 　　梁正虎 　　一年春天，妻抓来十只小鸡娃，这十只小鸡娃长大后，分出公母来，三只是公鸡，七只是母鸡。这七只母鸡是黄色的，看上去差不多一个样，像我这般粗心大意的人，又不常喂它们，是分不清它们哪只是哪只。三只公鸡长大了，特别壮实，在院里跑的时候，爪子下面发出“腾腾腾”的响声，有时，这三只公鸡红着脸，倒竖着毛在互相啄仗，我觉得这几只公鸡吃饱了无事生非，没有理由继续吃闲食了。于是一个接一个，三只公鸡陆续被我们宰杀了。剩下的七只母鸡，也一个个丰胸肥臀，一个个摆着八字步儿，在院子里踱着，时不时拉下一团粪来。看在它们下蛋的份上，我暂时没有打算要杀它们。但有时发现某只母鸡好长时间不下蛋了，那么，这只母鸡也就没有理由继续存在下去了。 　　有一天，妻在喂鸡的时候，好像觉得少了一只。她数了数，是五只，应该是六只呀。她在院子里啁啁地叫了几声，也不见鸡出来。她就在柴房里，草房里找了一圈，也不见。既然不在院内，它可能蹿到院子外面去了。妻到外面找了一转，仍是不见。可能是找不到了，这只鸡十有八九是误入别人家的院子，被人家抓住不放了。 　　可是过了两三天，妻在喂鸡的时候，眼前的鸡好像又不是五只的数，好像多了。她一数是六只，奇怪了，鸡没有丢啊，那这只鸡在哪里呢？第二天，妻喂鸡的时候，却发现鸡又是五只，仍就少一只。是少哪一只呢？妻也说不上，因为平时家里农活忙，喂鸡也只是匆匆忙忙给拌点食，丢在一边让它们自己吃去，谁还有闲时间观察每个母鸡的特征呢！反正是几只黄母鸡。妻问我，我甚至说不清鸡究竟是五只还是六只。妻坚持说是六只，六只是千真万确的。 　　就在我们不再谈论鸡的数量的时候，有一天，我去草房里找东西，却意外地发现了这只鸡，它在一个背斗里卧着。这个背斗靠墙平放着，背斗口朝里，底朝外，鸡悄悄卧在里面，极其隐蔽，你不探头朝里张望，还真不发觉这只鸡呢。那么，它长时间卧在里面，究竟在干什么呢？我用脚踢了踢背斗，它站起来了，但好像又不愿意出来，我找了一根木棍去捣，它才惊慌地跑出来了，抖着一身蓬松的羽毛，发出一种沉重的咕咕声，这种声音好像是患了一场重感冒发出的，胸腔里似乎空空洞洞，这种声音来自肺腑。 　　我一看背斗里面，竟有好几只鸡蛋呢。我数了数，有九只，下面还垫着一层草。噢，我明白了，这只母鸡在孵小鸡呢！这只母鸡走出了草房，蓬松着羽毛，体态明显比其他母鸡小了。它一边走着，一边拉下几团很大的鸡粪。妻看见了，看见了她的这只形容憔悴的母鸡，心疼的急忙给食给水，说些母鸡听不懂的感谢话。这只母鸡，虽然和其它母鸡吃着同样的食，但它心里另有盘算，偷偷把蛋下在让人收不到的地方，以图做出神圣的事业来。 　　但我第一时间感到，这只母鸡在白费劲。在这期间它很少露面，也许就是抽空出来匆匆吃一点，忍饥挨饿，甚至也不出来方便一下，它为了孵小鸡做出了很大牺牲，她做到了一个母亲应尽的职责。可是，它却想不到，它腹下的这几只蛋却是孵不出来鸡娃的，无论它做出多大的努力。 　　在这件事上，就连妻都和母鸡站在同一个立场上，她不相信母鸡孵不出小鸡的说法。我说，这还不明显吗，大半年了，鸡群里没有公鸡，你不知道吗？快拿出去扔了吧，免得孵出怪物来，不要再让母鸡吃这苦头了。 　　妻还是不愿放弃，感觉扔了有些可惜。她有点犟的意思，还说，嗯？怪呀，怎么孵不出，再等等，等上二十一天再说。 她还举出了实例，她在娘家的时候，一只母鸡就这样失踪了，但后来，这只母鸡却从炕洞里领着一群小鸡娃出来了。妻说这话时，好像她的这只母鸡也会领着可爱的小鸡娃，从背斗里出来似的，母鸡呢，仍然执着的趴在鸡蛋上卧着。好像我的判断是错误的。 　　事实上，二十一天的日子早就到了，你可以从母鸡失踪的第一天算起，可不是吗?鸡蛋却仍如石头般冰冷，妻也就失去了最后的信心，把这几个鸡蛋提出去埋了。 　　抱鸡娃的趣事应该是我们小时候的事了，母亲对此显得很行当。如今，人们繁忙，谁还有时间去操心一个母鸡抱鸡娃的事呢。鸡差不多大一点就开始被杀着吃了，一个接一个，就像葫芦藤上的小葫芦一样，渐大渐吃。人们不指望让公鸡打鸣，也不指望母鸡下蛋，这样的进程，母鸡怕是也来不及劳窝。妇女们要养鸡，就来现成的，去街上抓几只得了。 　　记得小时候，家里把鸡养一两年，也是正常的事。那些母鸡真正成了老母鸡，在夏天，如果有一只母鸡劳窝了，这时候，家里又不需要它孵小鸡，母亲就让我们提着老母鸡到村前的小河里泡上一泡，泡过水的老母鸡果然又恢复了先前的样子，变得正常。如果家里要抱鸡娃，母亲就找来鸡蛋，找一个筐筐，在筐底垫上些草，然后把鸡蛋放在上面，劳窝的母鸡就会自个儿趴上去，一动也不动地卧着，好像得到责任和义务似的，全心全意地给你哺育起来。 　　这时候，母鸡不很注意自己的形象了，而且显得随便和邋遢，正如大着肚子的女人不很收拾自己了一样，它们会显得心事重重，有些厌倦户外活动了，也不贪吃了，任你敲着食盆怎么呼唤，它也不为所动，一门心思地扑在那些鸡蛋上。母亲说，母鸡三天才出来拉一泡屎，果然，母鸡一次拉出来的屎很多，明显是积攒的结果。 　　拉完屎，母鸡再到鸡蛋上面去，它会用嘴头拨拉着，换一换鸡蛋的位置，把外面的拨拉到里面去，把里面的调到外面来，这样子可以使所有的鸡蛋都能被它体贴到，都能抱出鸡娃来。要是一个蛋老在外围，得不到应有的温暖和呵护，那么，因为这个冷遇，它便会成为水蛋的。水蛋是抱不出鸡娃的，水蛋是一包黄水罢了。鸡蛋一个模样，我因此也怀疑母鸡能否认得准，哪个鸡蛋调换了，哪个没有，要是遇上一只粗心的母鸡，它是会做出一锅夹生饭的。可母亲说，母鸡自个儿会认准的，天生的。 　　母鸡把鸡蛋调拨好，就趴上去将翅膀打开，寻找着翅膀与鸡蛋的最佳位置和最好关系，有时已经卧下去了，但又不嫌麻烦地起来，将翅膀动几动，再动几动，好像怎么卧也不能称心如意似的。 　　母鸡趴在鸡蛋上面的时候，为了避免爪子压了蛋，为了使鸡蛋充分地熨贴在自己的腹部下面，母鸡将两只爪子尽量叉开来，放在鸡蛋的外围。可以想象，那是多么难受的姿势啊，如果换了我们人，整天叉着个腿，蹲成马步姿势，谁能做得到呢？我们小孩子家调皮，故意将手伸近鸡窝，母鸡就毫不客气的啄你的手，嘴里发出咕咕的声音，好像它的事业是神圣不可侵犯的。 　　这样母鸡辛劳到第二十天，鸡蛋里的小鸡娃已经按耐不住跃跃欲试了，也就这一两天，小鸡娃就先先后后出壳了。有些小鸡娃身胚大，在里面蜷缩得紧，使它无法啄到蛋壳，这一出不来，小鸡娃在里面一筹莫展，惶惶难安，最终圈惶死了。遇到这种情况，就需要人工助产，轻轻磕破鸡娃头部的蛋壳，有时这只鸡娃是活着的，只要出来头部，它自会蹬脱蛋壳出来的，有时，错过了时间，鸡娃未能坚持到最后，死在蛋壳里了。而有些鸡娃不是因为圈惶，而是中途就没有了动静，母亲说这只鸡娃青死了。 　　当一只小鸡娃自己啄破蛋壳，探出头来，左顾右盼着，但屁股后面还吊着个蛋壳，像个蜗牛，不能立刻蜕了去，小鸡娃伸长了脖子，急吼吼的样子，那样子实在令人怜惜。这时候，母亲告诉我，万不可一下子把鸡娃从蛋壳里揪出来，这时的情景就像刚出生的婴儿的脐带还留在母体中一样，到时候，鸡娃会自个儿蹬脱蛋壳，自己出来。看着小鸡娃一个个湿淋淋地从蛋壳里出来，情不自禁地就有一种喜悦感和奥秒感! 　　待一窝鸡娃孵出来，母鸡像大病了一场似的，羽毛失去了光泽，提起来掂一掂，轻飘飘的，一把干骨头，真让人有点感动。这时，劳苦功高的母鸡用一种异乎寻常的声音呼叫着小鸡娃，头一探一探的，像是在不停地清点着它们的数目，一侧的翅膀禁不住就展开来，似乎总是企图要庇护它们，它好像一时节不知道该怎么疼它们才好了似的。如果空中突然飞来一只鹰，母鸡就会惊恐地叫几声，那群小鸡娃飞也似的钻进母鸡的翅膀下面。有时候，我们也故意捉弄母鸡和小鸡娃，看着它们悠然的样子，忽然“呜喽呜喽”地叫几声，老母鸡同样会惊恐地叫几声，小鸡娃憨态可爱惊慌失措地跳蹿。 　　看着一窝鸡蛋全孵出了小鸡，母亲自是喜盈盈的，在屋里进进出出地忙碌着，像伺候月子一样，她在茶缸里滚了小米，撒给小鸡吃。同时，母亲观察着，哪一只小鸡不机灵了，就在小鸡的鼻孔里点些她配置的药水，小鸡果然又雀跃了。这时候，一直不太操心这事的父亲也凑过来问，小鸡娃都孵出来了吗？母亲说，都出来了。父亲就很高兴，自言自语地说，算卦不如抱鸡娃。我听不懂父亲话的意思，但可以看出，父亲脸上堆满了笑意。