柴

荆棘紧紧簇拥着，漫山遍野，说准确点，是不成材料的荆条。我拨开一道缝，握紧根部，用镰刀一小把一小把地砍，垂髫之年，手很小。弟弟跟在身后，努力砍着被我落下的、细小的，被我们称之为柴禾的林莽。

燕山最不缺的是柴禾，百分之九十为山的村庄，像祖母编的老式棉袄的扣子，镶嵌于山坳。父亲总是能调动家里每个成员的积极性，母亲，我和弟弟喜欢听他的说一不二。

我很快有了一捆柴。荆条被耍得团团转，绕，捆，缠，我认为的一大捆，安置妥妥的。再去帮弟弟。

整齐地摆放在墙根下，他一垛，我一垛。他的个小，我的个大，这成了我们年龄差距的证据。也成了父亲裁决的证据。

     院子里的柴垛并不寂寞，我和弟弟的在墙根下紧挨着，父亲的柴垛在另一侧的山根下。三堆柴垛顿时让院子有了烟火气息，也看出我家劳动力的构成。狗儿在院内撒花儿，猫儿在小柴垛下依偎着，像守护它的小主人，守护着快乐的家园。

    大柴有大柴的优势，小柴有小柴的用处。

    父亲和母亲每天去田里劳作，只在门板上留下八个大字“小娥放学回家做饭”。父亲给我起名字时用的“小”字，“晓”是我自己改的，觉得更有内涵。现在想起来，随意篡改父亲起的名字实属大不敬。

    刷锅，放水，放棒米，再点火。我按母亲的嘱咐操作着。小柴便有用处了，好拿，易生火。等水要抽干时，小火靠到水抽尽即可。母亲的话像魔语般有效。棒米饭的香味散出来了，我像只小鸟，地下，炕上，窗台地转，觉得自己像个英雄。

    我和弟弟上山砍柴是父亲的主意。当时村里读初中的本家哥哥，每天起早去山上砍一捆柴，再跑步去学校读书，成绩优异。父亲应是望子成龙的心意。

   柴火，亦可写作“柴禾”。指的是能燃烧以提供热量的树枝。

    村里，每家有柴垛。路边，房山随处可见。山里最不缺柴，少的是电视。有电视的只有大伯家。年，喜庆之余，就是挤着看电视剧。大人小孩闲暇时都去大伯家。剧情吸引人，一集接一集。突然，有人喊，着火啦。

     火，灼烧。核桃树下，一柴禾垛。我们到时已是熊熊烈火，垛在缩小，树渐枯萎。

     小村沸腾了。人们从自家提着水桶灭火，所有隔阂解除，火渐渐熄灭，烧过的残枝不忍睹，惨兮兮面目全非，狼藉，凋零，一片荒凉。这比剧情吸引人，更有现场感。大伯站在路中央，双手拱拳致谢，年，红火，越烧越旺。他是读过书的人。

     粗又直的柴另有用处。

     老宅没大门，用木围成栅栏，一米多高，齐整整的，算是与外界隔开的标记。夏天爬满牵牛花。一根根花藤绕着木栅栏，缠满，绽出花苞，粉色、紫色的花儿，引得蜜蜂、蝴蝶来。过往的邻居随时打招呼，或举步越过栅栏，进院唠会儿，十分亲近。现在家家新房，厚重的围墙，肃穆的颜色，紧闭的大门，看起来和周围的环境泾渭分明，不由让人想对院墙里面探究一番。

粗柴还可以搭菜架。黄瓜长出茎后，父亲把提前砍好的木棍按秧苗逐根插进去，顶端两两搭在一起，架上的枝蔓开满花，缀着黄瓜。木架既扛风又承重，非常牢固。

如今，少有人进山砍柴，剪下的栗树枝即为柴。村村通公路后，几家让出部分地沿，也修通了各条沟谷的路。

十一岁的大侄儿已有把子力气，独轮车推的利索，母亲跟在旁边帮忙，娘两去栗树场推栗树枝为柴。母亲拿镰刀把大枝砍小，顺溜地捆在一起。大侄儿只具备推三捆儿的力量。娘两边走边聊，好不热闹。比弟弟小时候大几岁的大侄儿，能替父分忧了。听母亲电话里讲，很知足的语气。村里实行锅炉一体改造，柴添进灶膛，带暖气一起热。母亲说，她是村里第一个进行锅炉一体改造的，今冬不用买煤。

看家里，成垛的木柴，各种粗型一垛，粗，中粗，小粗，细枝。最细小的当属松针，闲暇时，用耙子成背篓的蒌，做引火用。

秋天，松针脱落的季节。背上背篓，跨木桥，过山涧，直奔松林。松林的坡地铺满松针，踩在上面很滑，山风吹过，还有松针簌簌飘落的声音。松针滑过脸，落在身上，地上，又被捡拾进背篓里。最后在灶膛内作为引柴，燃烧时，也算完成自己的一份使命。

美丽乡村建设让很多地方，煤气代替传统土灶。父亲说，现在不一样了。‘守着青山不烧柴’，就是为保护青山绿水出一份力。抬眼四望，群山葱郁，满目生机，各种野物多了。老话说得好，油多不坏菜，树多养水土。山上的树木多了，水土流失明显减少，过去那种“十年九旱”的岁月已成了老黄历。

北方深山7月末至8月初，荆条开花，流蜜期约为30~40天。养蜂人搬着简单的家当进山，曾为柴的林莽又有了新的用处。一蔟蔟紫蓝色的荆条花盛开，吸引了成群的蜜蜂采蜜，养蜂人在山上架起帐蓬，点起炉灶，与蜂儿相伴渡过一个多月的花期。