丸子

       丸子是一种小圆球样的食物。从做法上可以分为油炸、清蒸和水煮，从原料上可以分为肉丸子和素丸子。只有汤圆特殊一些，看样子应该也叫做丸子，可实际上却没人当丸子看待。

       豫北老家常见的丸子有十多种，但多为油炸。比如绿豆丸子，用绿豆面、黄豆芽或白萝卜丝抟成团，下到油锅里炸熟，外焦里嫩香味十足。炸好的绿豆丸子，也可以下到开水里做成丸子汤，配些蒜黄、香菜和陈醋，就变成了另一种风味。再比如豆腐丸子，用豆腐和白面，炸出来的香味更加浓烈，外焦里嫩体现得也更透彻。

       油炸的丸子多为咸味儿，但红薯丸子例外。将红薯煮熟去皮抓碎，拌上白面，再加点儿白糖，炸出来就是甜味的红薯丸子。新炸的红薯丸子是许多小孩子的最爱，但在我小时候的春节，母亲却不让多吃。她把红薯丸子装到碗里，与碗装的炸酥肉、炸排骨、炸鸡块一起放到笼屉上蒸，变成了待客的四样“笼上菜”。我不喜欢蒸过的红薯丸子，软塌塌的没啥吃头儿，也觉得母亲是在勉强凑菜的数量。近些年，母亲不再把红薯丸子充“笼上菜”，当初有她的难处吧。

       蒸丸子我只吃过一种，叫做毛丸。煮软的粉条剁碎，和肉末儿、粉芡、白面、食盐、五香粉掺匀，抟成团放到笼屉上蒸熟就成了。因为粉条的缘故，丸子表面看起来毛茸茸的，因此而得名吧。毛丸可以直接吃，也可以蘸着陈醋蒜汁吃，算是老家的一道特色菜，外地的朋友吃过后都赞不绝口。

       水煮丸子我也只吃过一种生汆丸子。这种丸子得现吃现做，属于肉丸子。生汆丸子的做法虽然简单，但我总觉得像剥皮的饺子，不怎么喜欢。

       丸子种类这么多，当然也有它的文化内涵。丸的读音与“完”相似，家乡人在红白喜事待客时，都把丸子放到最后上桌，用它告诉大家“菜上完了”。丸的形状是圆的，也暗含“圆满”的意思，“四喜丸子”这名字就起得特别好。至于日本的“樱桃小丸子”，作为人的名字，那是另一种延伸吧。