平山湖丹霞

　　河西走廊南北皆山，逶迤千里连绵不断，故而形成一条贯穿东西的千里长廊。走廊中段的张掖古城，南望祁连，北依合黎，南北两山之间，约有百余里宽的平川地带，大片绿洲成就了金张掖的美名。
　　张掖这地方是一片神奇的土地，南北两山内都蕴涵着奇特的丹霞地貌景观。近年间，南山的祁连丹霞已为世人所瞩目，名扬四方，而北山的丹霞胜景正有待开发，即将揭开她久藏于深山的真容。
　　张掖城北的苍茫群山中有一个偏远的山乡，名曰平山湖，是蒙古族牧民世代生活的地方。深藏于合黎山中的丹霞奇观，就在平山湖乡的版图之内，因而称之为平山湖丹霞。
　　春季的一天，春风和煦，阳光明媚，我们驱车出张掖城向北，前往平山湖山区，去看北山里的丹霞地貌。目前能驱车进入这片丹霞景区的路有两条，前门是距张掖城28公里处的“蒙古大营”，后门是在平山湖乡政府之东。
　　汽车穿过城北的大片沙漠后，从有名的“人祖口”进入山区，沿着弯曲的山路绕山而行，大约有十数里之程，看到前边一片较为平坦的场地上伫立着一排耀眼的白色蒙古包。那些蒙古包不是游牧的帐篷，而是在山中建起的一排圆形房子，全都仿照蒙古包样式，外部粉刷成白色，还装饰有红色的花边，看上去十分醒目。那些蒙古包互相连接在一起，中间一座高大巍峨，两边几座依次成簇拥之势，颇为壮观。在那蒙古包前边，耸立着一道大门，上书“西部风情影视基地”。哦，原来如此！这时再看那一排高大的蒙古包，想象中那就是当年威风凛凛的蒙古王爷府了。这就是前边我们听到的“蒙古大营”，也是平山湖丹霞景观的前大门。
　　我们穿过蒙古大营，进入丹霞景区。前边是一条开阔的山谷，两边的山皆不高，圆形的山头，不见耸立的山峰。放眼四望，这里的山峦看上去像是土山，不见峥嵘的山石，其实山体全是石头，只因风化特别厉害，致使表面的一层风化成了土。山谷里是一条干枯的河道，汽车沿着河道前行了一程，山谷渐渐狭窄，前面没有了路，汽车再也无法行驶，我们都下了车，踏着河道里柔软的沙石步行向前。
　　这是一条十分奇特的沟谷。顺着山谷向前走，两侧的山渐渐高起来，山势也愈来愈陡，一驾驾山头刀砍斧劈似的耸立而起。经历了亿万年风刀雨剑的侵蚀，耸立的峭壁上布满了形态各异的孔洞，处处显示着大自然的鬼斧神工。随着山势的变化，前方山头上的丹霞景观开始呈现了，一座座山头上形象地展现出多种多样的奇妙造型，有的像飞鹰，有的似猛兽，有的如同巨龙腾空，有的宛若骏马驰骋……
　　沟谷越来越窄，也可以说这山谷就是一条河道，夏天里会有山水流过，此时却不见一滴水，全是柔软的沙子，双脚踏在上面，一步一个脚印。山谷里干燥异常，难得见到草木生长，走上好远一程，偶尔有一丛沙棘或芨芨草，在山脚下演示着生命的顽强。
　　沟谷弯弯曲曲，约有四公里长。愈往里走，峡谷愈狭窄，山势愈险峻。在一个陡弯处，一侧的峭壁倾斜着，仿佛要倒下来，幸好山脚下有一块丈余高的巨石，及时地抵住了那面即将倾倒的峭壁，才化险为夷，使那面峭壁稳稳立住。在那儿，峡谷通道也被巨石堵塞，只在那巨石和峭壁之间形成了一个石洞，我们就从那石洞中钻了过去。
　　过了石洞，又转过几道弯，前边山势陡然大变，峡谷两侧的悬崖绝壁忽然冲天而起，横空截断了蓝天。站在狭窄的山谷里抬头仰望，接天的峭壁直上云霄，万年的风刀雨剑依然毫不留情地在崖壁上挖开了数不清的孔洞，那是古老岁月留下的痕迹，在那高空密布的孔洞里飘散出缕缕引人遐想的神秘之气。你凝神望去，仿佛那不是一架巍峨的高山，而是古代的一座历尽沧桑顶天立地的城堡。你仰望着这罕见的壮观景象，霎时感到如在幻境，心头顿觉无比震撼！
　　再向前走，前边的一段峡谷皆是如此景象。两侧的山崖没有一点坡度，陡峭地直插云天。狭窄的峡谷只有几尺宽，两侧的峭壁面对着面，几乎触手可及。置身在这等奇特境地，就好似进入了神话的玄妙王国，又仿佛走进了《一千零一夜》的离奇故事中，不由会觉得四周亦真亦幻，险象环生。你难以想象，如此险峻的峡谷是怎样形成的？面对此景，我们唯有惊叹大自然的神奇威力，对自然界的万千奇迹无比敬畏。
　　这便是我们在书本上看到的“宫殿式窗棂状”丹霞地貌。威武的城堡，巍峨的宫殿，茂密的丛林，奇异的鸟兽……亿万年的风雕雨刻，虎距龙盘，造化出如此壮丽神奇自然景观。
　　深邃的山谷内，常年见不到阳光，我们身上都感到了阵阵凉意。地面的沙子不再松软，脚下变得十分艰硬，原来这儿潮湿的沙子还冻着，也许常年都不会化冻。
　　前边最深的一段沟谷，是整条山沟的精华，万千景象变幻无穷，走走步步令人惊叹。前走不远，迎面一座更高的城堡横拦在前面，封住峡谷去路，将两侧的峭壁连在了一起。峡谷的尽头到了，也许前方那座巍然屹立的城堡内就是一个远古时期神秘的王国，而我们的双脚却难以攀登了。
　　我们在峡谷尽头停步，昂首凝望四周的山景，久久不愿离开。回程的路上，再看前边的大山，又是一番别样景象。原来，山上的“拟人拟物”丹霞，随着不同角度的变换，看到的景象也在不停地变化，方才来路上看到的一头大象，归途中从另一側看去又像一匹远行的骆驼了。
　　行至峡谷中段时，另有一条岔向一旁的山沟，说是这条沟内有这座山中唯一的一棵树，当地牧民尊之为“神树”。如此说来，是一定要前去看一看的了，于是打起精神，健步前行。这条沟并不深，约有一公里许，沟内常年干旱，寸草不生，可极其奇异的是，在此沟尽头山脚下干燥的沙石间，竟神奇地挺立着一棵顽强生长的胡杨树，就是传说中的那种“三千年不死，三千年不倒，三千年不腐”的大叶胡杨。这棵树并无传说中的高大挺拔，在如此恶劣的自然环境中，其生长速度定当是极为缓慢，一年年下来，能延续其生命已属莫大奇迹，若再伸枝长叶，扩展躯干，那该是何等艰难！此树虽无顶天立地之气概，却是山中千年不老的生命，不知已在深山峡谷里生长了几千几百年。当地的蒙古族牧民，年年都来顶礼膜拜，数百里外的藏胞也慕名翻山越岭前来敬献哈达，虔诚叩拜祈福。因而，这棵神树上常年缠裹悬挂着许多洁白的哈达。
　　景区开发项目负责人告诉我们，这里的丹霞山共有三条山沟，历史上还没有名字，目前暂且称之为一号沟、二号沟、三号沟，我们看到的是一号沟。我听到此说，心中不由怦然而动，想到世间各处山山水水，皆是前人因各种机缘为其取下名字，从而随之传留后世。此间的山沟有史以来既然无名，我们作为丹霞景观的开发者，当之无愧就该为其命名。比如这条一号沟，高耸入云的峭壁上，千万年来因为风雕雨刻而形成了震撼人心的孔洞奇观，何不命名为“风雕沟”？至于那条因神树而出名的山沟，自然就是“神树沟”了。
　　我们脚下这条山沟的走向，大体是由西向东延伸。这条沟北侧，有一座山头可以攀登上去，到达此山的最高点，那儿有一处观景台，能够一览平山湖群山的全貌。但这山头异常陡峭，甚难攀爬，我们这些人平常未经爬山训练，恐怕体力和胆量都难以胜任。不过，从蒙古大营向北绕行到平山湖乡政府之东，从景区后门进入，也可到达观景台，饱览壮阔群山的丹霞胜景。
　　于是我们步出一号沟，登车穿过蒙古大营，沿着通向平山湖乡的山间公路，疾驰向北，前往景区后门去寻幽揽胜。
　　车行如飞，不一时望见平山湖乡政府明亮的房屋，汽车又转而向东飞驰。转瞬之间，我们惊讶地看到了最为壮阔的丹霞景观。
　　汽车在一座山脚前缓缓停下，眼前的山坡上已修建起登山的水泥台阶，一路蜿蜒着通向山顶。我们兴致勃勃拾阶而上，到了山顶又见前方还有一座座更高的山头，层层叠叠，一山高过一山，那台阶也顺着山势错落有致地一直攀蜒上去，约略走过一公里行程之后，终于到达群山的制高点。
　　这就是丹霞山上最高的顶峰，峰顶上已开辟出一片平整场地，周围安装了崭新的护栏。这便是我们在险峻的一号沟里所仰望憧憬的观景台！为了登上这令人向往的峰巅，我们驱车绕行了30公里。现在，那深邃神秘的一号沟就在我们脚下！
　　置身在群山之巅的观景台上，终于体验到了“会当凌绝顶，一览众山小”的豪迈！这时纵目四望，广阔视野里的丹霞奇观尽收眼底，四周林立的山峰竟都显示出壮丽的红色，好似披上了万道霞光。远远近近山坡的低处，一丛丛耐旱的骆驼刺在春风里呈现出浓郁的绿色，如同给起伏的山野披上了绿色的地毯，又如汹涌澎湃的海水泛着阵阵绿波。在那翻腾的绿海之上，一座座赤红的峰峦势不可挡地冲破海面，有的如茂密的树林，有的似残缺的城堞，有的像久经风雨的古堡，有的仿佛是巍然屹立的宫殿……这时若有一位独具慧眼的摄影家登上观景台拍摄一幅丹霞山全景，他镜头里巍峨璀璨的红色峰峦，就好似飘浮在绿波荡漾的大海之上，画面上方红色的群山和下面绿色的海浪，恰如波涛起伏，波澜壮阔！
　　这便是我所看到的张掖城北奇绝如幻的丹霞山！随着张掖地方旅游资源的深度开发，不久的将来，她将和南山的祁连丹霞一样名扬天下！