年夜饭

年夜饭对于我们每一个中国人来说，都是一件幸福的大事，也是一件弥漫着浓浓亲情的大事。可以毫不夸张地说，它是人们心中最重要、最隆重、最富特色的饭，也是人们情感得以释放，和家人团圆的浓浓情愫得以满足的重要载体。 年夜饭又称团年饭、团圆饭、合家欢，是农历除夕的晚餐。俗话说：“说一千、道一万，总是难忘年夜饭。”因此，它又是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加，为了这个团圆，往往外出的家人或子女都要赶在除夕前返回家来，如果没能及时赶回来，餐桌上也要给未归人留一个空位，摆一双筷，表示全家团聚，阖家欢乐。
其实，年夜饭并不是单纯的一桌饭菜，更重要的是一个亲情释放的过程。它通常是家中一年内最丰盛的一顿饭，必须要在年三十当天掌厨做出来。满桌的酒菜中要有鱼，表示新的一年有余钱、余粮，一切都很宽裕。还要有一碗红烧丸子，表示阖家团圆。它的搭配，多是讲究“四荤、四素、四凉菜”，四荤如鸡、鸭、鱼、肉等。南朝梁宗懔于《荆楚岁时记》记载“岁暮家家俱肴蔌，诣宿岁之位，以迎新年，相聚酣饮。”即是逢岁晚，家家户户准备肉类和蔬菜（肴蔌），守岁迎接新年，家人相聚饮酒，吃团年饭。可见，年夜饭从准备到采购到烹饪到最后端上桌子的整个过程，都饱含着浓浓的亲情。
年夜饭的名堂很多，南北各地不相同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。北方人习惯吃饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意。有的包饺子时，还把麸子、一枚沸水消毒后的硬币和白糖等吉祥物包进去，寓意幸福、有钱和甜蜜。南方一些地方则讲究吃年糕。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。
在古代，人们认为年夜饭还有逐疫、驱邪、健身的作用。在除夕年饭中，鱼和“余”谐音，象征“吉庆有余”，也喻示着生活幸福，“年年有余”就倍得人们喜爱。早在汉代画师所绘门上的扣环，多有鱼餙作镇邪物。唐代的屋门、柜门、箱门等，都盛行鱼形拉手，以示镇邪的功能。这影响了后世除夕年饭的鱼俗。看来，除夕的鱼，在餐桌上不仅是招财，还能镇邪的，只是后一种功能逐渐为人们所淡忘了罢了。
我小的时候，就曾听母亲说过这样的话：“吃了年夜饭，神鬼不敢犯。”母亲说，年夜饭不仅有祝贺五谷丰登和期盼团圆的意思，还饱含着驱除邪气使身体健康、祝福来年幸福美满的愿望。我小时候体弱多病，除夕之夜，母亲总是让我多吃年夜饭，大概就是希望我能够健康茁壮地成长吧。
年夜饭究竟吃什么？小时候，我总是很迷惑。现在想来，觉得它主要是两方面，一是传统，二是踏实。年夜饭的传统主要体现在菜肴的安排上，就是饭菜的数量一定要成双成对，这样才吉祥。比如，年夜饭若是四道菜，是“四季平安”和“四季发财”；六道菜，是“六六大顺”；八道菜，是“要想发，不离八”；十道菜，是“十全十美”；十二道菜，是“月月红火”。而年夜饭的踏实则是体现年夜饭的人情味上。
说到底，年夜饭就是一顿真正意义上的大团圆的小宴会。除夕之夜，亲人团聚，伴着新年的钟声，映着新年的红火，在震耳的声声爆竹中，一边吃着丰盛的年夜饭，一边说着温馨的家常话，一边欣赏着欢乐的文艺节目，举杯换盏，实在是身体和心灵的双重幸福。这幸福无限地弥漫升腾，何尝不是暖暖的眷恋，浓浓的温情呢?