剂子盒

在喀什见到一种彩色圆形的盒子，以为是装首饰的，便感叹那么大的盒子，得装多少首饰。

后来知情者告知，那是剂子盒，专用于装面剂子。细问之下才知道，南疆人做拌面（拉条子）、揪片子等面食时，将面和好揉到一定程度，切成条状，再抹上清油，放入剂子盒中盖上盖子。此时的面就叫面剂子，其程序叫饧面。

说到这个“饧”字，很多人都会用错，常常把饧面写成醒面。饧，是让糖块、面剂子等变软的意思，可视为面剂子专用，而醒则显得模糊一些，是不可代替饧的。

当时细看那剂子盒，其上漂亮的花纹和色彩，是精心绘制的，上漆后显得颇为漂亮。那剂子盒上的图案，是新疆农民画的风格，既拙朴又有艺术冲击力，既抽象又有生活气息。有一幅图中，一位老人的门牙已经掉了，但他手提一串葡萄开口大笑，让人觉得他马上就要吃葡萄，没有牙也没有关系。在另一个剂子盒上，是一个表达爱情的场面。一女孩在前面走，一男孩在后面追，但在女孩前面，从地上到天上的巨大空间里，长满了玫瑰。我说，用这么有意思的剂子盒做出的饭，吃起来一定更有滋味。旁边的一人接话说，这样的剂子盒做出的饭，肚子能吃饱，眼睛能看饱，心能高兴饱。新疆人说话就是这样幽默，很平常的一件事，被他们用老话、民谣和谚语说出来，马上就会变得很有意思。

问剂子盒是什么木头做的，答曰核桃木。新疆的木质器物中，以核桃木的最为结实，亦最为珍贵。不过南疆一带多核桃树，木料可源源不断地供应。人们选中一块核桃木，估出想要的剂子盒的大小，然后不紧不慢地刨或掏，常常用上十余天，做一个剂子盒。问他们为什么要用那么长时间，回答说剂子盒实际上被使用的机会并不多，所以一定要做得漂亮，那样的话除了用，还可以看。嘴是用来吃好吃的，眼睛是用来看好看的。如果一个人只顾吃好吃的，他的眼睛就是空的，眼睛是空的，心也就是空的。

我揭开剂子盒盖子时，觉得有些沉，便感叹核桃木就是这样，因瓷实便变得沉重，若是核桃木做成的大物，是轻易拿不起或搬不动的。细看盒子内部，是平底，仅边沿为圆形，这样是为了多放面剂子，亦给取放提供了方便。盖上盖子后再看外观，仍以圆形凸现着美感。于是便明白，剂子盒该看的地方，一定要美；该用的地方，一定要实用。

为一个装面剂子的盒子，花费如此工夫，可见人们对一顿饭有多么重视。也就是看过那个剂子盒后，男主人说，剂子盒你们也看了，它的好你们也夸奖了，它是干什么的你们也知道了，那就让它今天工作一下，给你们吃个野蘑菇汤饭吧。我们高兴地应允，留下来等着吃野蘑菇汤饭。所谓野蘑菇汤饭，就是放了野蘑菇的揪片子。新疆人把汤面片一类的饭统称为汤饭，然后根据放入的主要菜品，叫一个完整的名字。譬如用羊肉汤做出的汤饭，就叫羊肉汤饭；放了青杏的汤饭，就叫青杏子汤饭。至于野蘑菇汤饭，通常有两种做法，一种是直接把野蘑菇放入汤中，让其天然味道经炖煮后入汤；另一种是把野蘑菇爆炒后，待汤饭盛入碗中后再放进去，用筷子搅开后再吃。那天，那家人很快就做好了面剂子，一一放入倒进了清油的剂子盒中，然后盖上盖子。一小时后揭开剂子盒，见面剂子被清油浸得油汪汪的，应该是已经饧好了。我忍不住好奇，请求尝试揪一条面剂子，女主人一笑把一根面剂子递给我，我握住后觉得其柔滑、绵软和韧劲都很好，两指捏住一端，一揪便揪出指甲盖大小的一片，啪的一声扔进翻滚的汤中。女主人做的是爆炒的野蘑菇，因为放了羊肉，味道格外地好。后来在外面吃野蘑菇汤饭，发现味道好的皆为爆炒的野蘑菇，从此便固执地认为那才是正宗的野蘑菇汤饭。

那次在喀什，买了一个剂子盒，心想带回家可压阵厨房，以后认真对待一日三餐。用过几次后，发现用不用剂子盒饧面剂子，无论是揪时的手感，煮熟后的口感，都完全不一样。用剂子盒饧过的面剂子，好在既能揪薄，又不会太大太厚；没有用剂子盒饧过的面剂子，揪出的面片又硬又厚，咀嚼起来不爽。

后来碰到卖剂子盒的人，闲聊中得知剂子盒仅南疆有，别处是见不到的。问原因，他说南疆干燥，不把面剂子放盒中，容易皲干，且饧不好，做出的拉条子和揪片子不好吃。这就是剂子盒的来由，看似简单，但却有生活的轨迹在其中。但人们又是多么富有情调，将一个盒子做得完美之极。过日子，过的就是感觉，遥远的南疆人，反而做得更好。

碰到一人，他说出了剂子盒的另一些好处。譬如，因为做剂子盒用了核桃木，所以耐用。另外，因其精致美观，便用得小心，往往用了很多年，看上去还像新的一样。核桃木有不渗油且不挥发的好处，以前清油珍贵，人们用过一次后便不将盒底的清油擦去，以备下次再用。有一人缺油，便只好把没有抹油的面剂子放入盒中，心想好歹饧一会儿，也能凑合着做拉条子。稍待时辰，他取出面剂子后发现，其上居然有顺滑的抹油之感，原来是盒中残存的油起了作用。他欣喜之极，觉得手中的面剂子如同在听候命令，便两手左右开弓，拉出筋道的拉条子。

后来在一户人家见到了剂子盒，女主人将饧好的面剂子从盒中取出，飞快地揪成面片，甩进翻滚着羊肉汤的锅中。那一顿揪片子，我吃了两碗，觉得较之以往的味道，好出很多倍。

见那剂子盒有些年头，便问女主人，她家的剂子盒用了多少年？她说，其实每家每户用的剂子盒，时间长的有四五十年，短的有一二十年。往往一个剂子盒，妈妈从年轻时用到老，然后传给儿媳，儿媳又从年轻时用到老，再传给下一代。她现在用的剂子盒，已经过两代女主人之手，在这个家里是最老的东西。

推算一下，她手里的剂子盒，是从她婆婆的婆婆手里传下来的，三代人是如何支撑一个家的，在一个剂子盒上，可找到答案。

后来在她家看到一幕，她婆婆已年迈到神志不清，每天被她抱到院中晒太阳，但只要她端着剂子盒从婆婆面前经过，婆婆的眼神便活了，会情不自禁地举起手，手指不停地蠕动。