心中的海

水塘在我家正南面，不规则，也不大，长约八百米，最宽处约一百米，最窄处十米左右。据老人讲，大约六百年前，明初大移民，祖辈们来到苏北里下河地区屯田开荒，当时这里还是一片沼泽，于是人们挖塘垒地，起垛种植，水塘就是那个时候形成的。

我童年时，故乡工农业还极不发达，可生态环境奇好。各种野生植物爬满墙头，房前屋后开满了金银花，高大挺拔的榆树，挂着甜葚的桑树，小叶青秀的洋槐，急着报春的杨柳，整个村庄笼罩在葱茏的绿意中。还有土蜂在泥墙上筑巢，蝉在树上高唱，水猫子、黄狼子、野鸭子在塘边乱窜，萤火虫星光点点。

水塘的水可以直饮，每天把大缸里盛满水是我们必做的家务，淘米洗菜也都在塘边进行。幼时的我常常被塘里的鱼吸引得忘了干活。塘边见的最多的鱼是虎头鲨，很小，潜伏在河泥里，貌似很呆，可用菜篮子捉到它基本不可能。其次是没娘鱼，成群成群地游弋，看得人眼馋心痒。

水塘还是游泳池，盛夏我们几乎都在塘中度过。大暑天，土路被晒得烫脚，躺着站着都感觉气不够喘。避暑的唯一办法就是下河游泳。每天午饭后，河里像下饺子似的全是人，打水仗、捉迷藏，我们一洗就是三四个小时，上岸时两眼通红。一个夏季过来都晒得油黑发亮。水塘里还长了许多野生菱角，快成熟时，我都用长木桶当船下河采摘，这是我的专长，因为我营养不良，身材矮小，体重轻而不易翻“船”，每每有所斩获，一家人享用，让我有一种无名的自豪感。

冬季，水塘冰很厚（现在冬天没有过去冷），能走人。没有炭，没有燃气，更没有太阳能，做饭、洗澡、养猪都靠柴草，各家各户柴草都不够烧。有一年拾草，我们走在冰面上，用棍子刮断芦苇背回去烧，既能帮家里忙，又能溜冰，苦中寻乐，至今难忘。

水塘，小时候一直以为她是大河，是心中的海。长大后，看的江河湖海多了，回头再看她，显得特别小，可她却是我童年的乐园，滋养我的成长、我的记忆、我的美梦。