深山里的美人靠

初夏，旅次闽中，在一个深山坳里，看见一座被野草杂藤簇拥着的破旧木构民居。近前细看，发现二楼朝南的位置，醒目地伸出一个清丽典雅的美人靠。

美人靠是一种下有条凳、旁有靠栏的木制构件，其外形酷似鹅颈，又称鹅颈椅，是能工巧匠们根据人腰伸屈的特点设计的。眼前的这个美人靠，框架不大，只能供两、三人休憩或倚望；对比园林建筑中安置于楼台亭阁的一长溜美人靠，它倒显得简约又突出。其实，在我国南方，特别是江南一带的传统民居，美人靠的设计并不稀缺，只是，不少人似乎知道它，却未必能叫得出它原来的名字。

据传说，美人靠最早名称为“吴王靠”，乃春秋时吴王夫差专为他宠爱的西施所设。但这仅仅只是传说，史料上并没有关于此类构件起于何时的记载。不过，从传世的有关文物来看，至少在元代，美人靠已相当流行，当时称为“飞来椅”，是中国古老的家具式建筑构件之一。到明代，界画中更不难见到它的影子。如画家仇英的名作《汉宫春晓图》中就有两处表现美人靠的画面：一图中，一名宫女将小孩置于美人靠的长凳上，扶着他的腰，而小孩伸手，另一宫女在栏下欲接；另一图，一名宫女坐在美人靠上若有所思、心有所寄。到了清末民初，苏州有个叫姚承祖的名师，写了一本记述江南地区古建筑营造的专著《营造法原》，其中说到：在古时，美人靠这一类构件只叫栏，或栏杆，“常装于走廊两柱之间，以代藩屏，或地坪窗、合窗之下，以代半墙。”这就是说，美人靠确是后来衍生出来的一种浪漫叫法而已。不过，中国古建筑，那些亭台楼榭、宫阁殿坛，其中的构件也都有雅致的称呼，诸如门楼、重檐、斗拱、雕栏等，影影绰绰，简洁空灵，凝聚着人们对完美世界的想象。说到这里，我不由联想到始建于明洪武年间的家乡梅花古镇，也有许多美人靠，或立于蜿蜒的青石巷，或倚靠于久无人居的残损的庭院，以及曾经繁茂的伢店街市，其婉约，抑或隐匿欢乐或凄伤的影踪，与“梅花自古出美女”的流传相互映衬，令人遐思不尽。

当然，美人靠并非只是女人休憩的地方。事实上，世上的男女，似乎都偏爱这种以木质构成的栏杆，那一道道弯曲悬飞的线条，一靠周身舒坦，一倚风情顿生。可以想象，现在收藏馆可见到的一些残存至今的美人靠物件，每一寸木质都浸染着不为人知的闲散时光；或有谁解花语、谁解清愁的枉然凝眸，或有一段浪漫、私密的故事。其实在中国历代的文学意象中，素爱凭栏远眺的文人雅士，对这一类的栏杆可说是情有独钟：比如李清照“倚遍阑干，只是无情绪”；王安石“春色恼人眠不得，月移花影上栏杆”等等，真是不胜枚举。

再看民间，因怀古传承，过去富豪或百姓宅院中美人靠的设计与应用也不鲜见。富豪家的美人靠，其做工的精美自不用说；单说普通民宅、天井四周，设置的各种美人靠，虽然简约，却能起到分隔空间的作用，也是老幼均可亲近的地方。闲时倚靠那里，远望小桥流水，近闻花树芳香，自然与生活的气息扑面而来，无疑会让人心胸开阔，备感舒适。因而在不少乡村，美人靠的沿用也十分广泛。

“萧瑟秋风今又是，换了人间”。如今，诸多园林里，那长堤短堤或春柳歇脚亭，半跨湖面，四周排开的美人靠，三三两两坐着南来北往的观光客，一边小憩，一边赏着湖光水色，烟波画船。而江南水乡，小桥流水人家，许多临水的酒家茶肆都在溪河边设置美人靠，好让来往的客人歇脚，体验凌波倒影之趣。不过，美人靠也并非中原建筑所独有，有记载表明，择高山而居的少数民族，他们的各式木楼、竹楼，也大量借鉴和使用这种巧妙的建筑构件。

时光过去，总有一些东西教人怀念，美人靠无疑就是其中的一个。理由很简单：它曾是先人的一个智慧的创造，也是代代居家人引入光线、放开视线、安放心灵的地方。