《美文》2021年第11期｜沈希宏：做好一粒种子（节选）

一把稻穗的传承

人们说，育种是一门艺术。我信以为是，就在田里搞水稻艺术。

其实水稻育种这门艺术，经常与泥水和阳光打交道。比如最近在海南，就天天猫在田里选收稻种。我在海南种了二十亩试验稻种，大概有四十万株水稻，孰优孰劣，我要一株一株拨弄和掂量，在我的试验记载本上加以详细记载。有时我用我的眼力，有时我也借助一些简单的工具，比如一根竹棒子，用来敲打露水，也用来拨拉水稻以观察全身。对了，你别说我是丐帮的好吗？

试验田的水稻，几乎每一株都有不同，这也是育种的精髓所在。从事水稻育种的科研，会通过杂交、诱变、分子技术等各种办法，让稻子发生越多变化，从而进行新一轮的培育。拨弄每一株稻子，我要看它的身高、多少个稻头、稻种的色泽；柱头外露情况、品质、对稻瘟病的抗性；香不香，就在田间嚼生米或者把叶片揉碎了闻闻；或者别的什么性状。好的水稻选出来，也要人夸颜色好，也要清气满乾坤。还真巧了，最近几年我的育种重点就是好色：一是要谷粒色泽金黄、青秆黄熟，二是要柱头外露、以诱惑别的花粉。

有时是站在这个田里，可是心思早已不知道飞往哪里。首先想的是待到八月，下一个季节，这个水稻在杭州会长出个什么样子，能收到多少种子，明年能种在哪里，会受到农民喜欢吗？是不是如我所愿？选到几个早熟的长粳，我就会想它是不是适合北方种植，或者南方什么区域会不会恢复种植晚粳稻。做水稻育种，其实是与它谈无数次恋爱。而且它，每一次都是前所未有，永远充满了期待。

去往一片F2的稻田，就被一片繁花挡住了去路。F2，是水稻杂交的第二代，是各种性状分离的后代，高高低低，早早迟迟，显得繁花似锦。F2的选择，是做什么选什么，是第一次初选。要细长粒，要长穗子，要有色彩，都是一目了然。一个上午或者下午的时间，我和助手都会选收好一桶满满的新的稻种。一把一把的稻穗，感觉粒粒晶莹，又如摇曳的风铃，撞罢晨钟撞暮鼓。

有时晚上，还跟同住的陈老师聊会水稻。陈老师富有经验，这回他又教了我怎么延长水稻的花期，怎么来利用海南的好天气选育起点温度低的两系不育系。当然，青出于蓝，我也跟他比稻穗，哪个更粗，哪个更长。

一位小朋友还造访了我的试验田，看到各种各样的稻子，很是新奇。她妈妈跟人家要来了稻种，给她自己做实验。稻谷发芽第二天，她惊讶地跟妈妈说，妈妈妈妈，稻谷长出小脚了；稻谷发芽第四天，她开口嚷道，秧苗才露尖尖角；稻谷发芽第七天，她已经惊叹，妈妈，稻谷长成一片森林了。我相信，这么一种感性的认识，是对植物、对粮食的很好启蒙。会仿佛如此吧，眼前是一碗米饭，心中有一粒飞鸿。

有一年一个作家来稻田采风，就住在我隔壁。我第一次滔滔不绝地跟一个外行聊水稻，虽然他也号称是种田人。跟他喝酒，醉得走不动了，就坐到路边摊上继续换个地儿喝。继续念叨水稻，如念佛。我说水稻是不是很简单，你护它安好，它也饱满地低头回报。我说你可以跟水稻一起晒太阳，一起呼吸。我说我总觉得稻米如水，宁有种乎。

稻米如水。那么选育是弱水三千，能舀几瓢是几瓢。

育种为哪般

民间有句老话，想要增产换稻种。讲的是水稻品种要及时地推陈出新。那么新的品种哪里来，都是需要人们不断地努力培育和改良的。

最迟在《诗经》时期，我国先民就注意作物的选种育种了。“种之黄茂，实方实苞。”告诉人们要选择大而饱满的优良品种，即光亮又美好的种子。西汉《氾胜之书》记载了古代的穗选技术：“取禾种，择高大者，斩一节下，把悬高燥处，苗则不败。”母强则子良，母弱则子病，体现的是遗传的初义。北魏《齐民要术》也说：“常岁岁别收，选好穗纯色者。”自作聪明，作为一种不严格的自花授粉作物，水稻是聪明的，偶尔也会接受别人的花粉，天然引起杂交，产生了变异的后代，提供给人们观察选择的可能。

先人的这种穗选技术，相对简单，主要通过观察来选择不同。凡谷，成熟有早晚，苗秆有高下，收实有多少，质性有强弱，米味有美恶，粒实有息耗。1500年前，就观察总结出植株高矮与产量与品质的关系，非常的不容易。收少者美而耗，收多者恶而息，也很早发现了产量与品质，似乎从来就是一对矛盾。而且，以前的水稻品种，大多颖壳上有芒，能防止鸟雀啄吃，动物经过的时候能够粘上它带去远方。

现代的水稻育种，则是技术方法众多。比如杂交育种，诱变技术，组织培养，基因育种等等。总的来说，育种的第一步是发生变化，第二步是选择希望。比如杂交育种，是将两个水稻品种进行杂交授粉，产生很多很多的重组后代给你选择。比如诱变技术，诱变首先是主动遭受一种物理、化学的伤害，自己一边流泪一边修复，从中艰难地发现一个更好的自己。托航天技术的福，现在作物的种子也能搭着去外太空走一圈，感受宇宙射线和微重力，也就会产生一些诱发变化。

育种是一个漫长的过程。变化是简单的，也是数不清的，然而美好的重组总是少见稀有。所以育种犹如大海捞针，简直是万里挑一的万里挑一。成千上万个材料甄选，成千上万个日夜艰辛，这些都还是万里长征的第一步。挑选出来，还要进行不同级别的比赛选拔。不管你用什么方法技术，也不管你以为自己选育的品种如何怎样，都还需要参加比赛选拔。犹如从校运会到全运会，你都得名列前茅。

育种也是熟能生巧。记得我在读研究生的时候，调查了一些著名的诱变成功案例，发现诱变最成功的并不是直接用种子处理，而是利用在基因重组的第三代第四代材料，将稳未稳之时，给它重新一个激灵。浙江大学的吴殿星教授，就将诱变技术用得炉火纯青。他改变了叶片颜色的光波长，创造出鸟雀看不到的水稻；创制出高抗性淀粉的水稻，不容易在小肠消化吸收，适合于糖尿病人食用，也适于减肥人群；还研发出用于制作米冻、胶囊的很多种特别的水稻。

年年岁岁花相似，岁岁年年稻不同。育种的魅力，其实在于过程。在于每一个季节的开花结果，都给你一些崭新的期待。仿佛稻叶上闪耀着光芒，透露给你我的秘密，风吹一吹，稻叶浮动，又是一张轻快的笑脸。这些心里有数的期待，在田间看得见、摸得着。

君看随阳雁，各有稻粱谋。不管多少难，育种总是在进步。育种的进步是螺旋上升的，而且是双螺旋，正如他的DNA。

香到谷子里

办公桌上放着一小罐香米。时不时就打开闻一下，特别沁人。

香稻自古有之。东汉张衡《南都赋》里说：“滍皋香秔。”最早用文字记载了香稻。杜甫诗云，“香稻三秋末，平田百顷间。”杜甫又诗云，“东渚雨今足，停闻粳稻香。”山水诗人谢灵运也云，“苾苾香粳。”可是因为古代香稻产量低，又遭鸟虫，种植得并不多。只有一些富裕人家，在送往迎来的时候使用香米。一些特殊区域种植的，贵为贡米。

稻子抽穗了，稻花香人间。平常我们说的稻花香是一种泛指。就像恋爱的人儿，会说空气都是香的。“稻花香里说丰年”，是一种草木的自然芬芳。“尘甑家家饭已香”，那是妈妈喊你回家吃饭。

香稻却是自带香味。科学研究已探明，稻米的香味来自一种挥发性的芳香化合物2AP，分子式为C6H7NO。控制香味产生的是badh2基因。也就是说，香稻携带有badh2基因，可以一代一代遗传的。由于基因内会有少数碱基对的变化，所以香味有浓郁，也有散淡。有茉莉花型，紫罗兰型，兰花型等。也还有臭屁虫那样的，是的，臭屁虫。有一个很简单的例子，比如香菜，有人会说好香，有人会说难闻。香臭只在一念之间，有时就差了一个碱基。

香稻全身皆香。田里植株，叶片，稻穗，花，种子，哪怕是根，都会散发香味。走在一片香稻田里，那就是走在一个香海里，所谓“上风吹之，十里闻香”。唐朝张九龄写道，“绿穗靡靡,青英苾苾。”“苾”就是香，香稻在抽穗期就芳香四溢了。紧接着他又说，“不丰其华，但甘其实。”是说香味对产量没有帮助，但会好吃。香跟种植的环境也有关系。据说四川有块香米田，种什么稻子都是香的。用香米煮饭，锅盖揭开，一阵芳香扑鼻而来，真是闻闻就饱了，十分宜人。香稻放置谷仓里，连谷仓也香了。

香气，不但人类热衷追逐。虫鸟也是。我在试验田里，种植着成百上千个水稻材料，田鼠就爱找那个香的吃，哪怕在稻田中间也不辞辛劳赶过去。麻雀也是，秧板上盖着薄膜呢，也想方设法钻进很里面，先吃香的。当然，也顺便帮我选种了。

国际市场上香米价格是普通米的2-3倍。著名的有泰国香米，印度巴斯马蒂香米，柬埔寨、美国的Jasmine香米等，是稻米国际贸易的主要构成。泰国香稻品种叫KDML105，泰语里DML是茉莉的缩写，K表示白色。我国有香稻资源一千多种，有些品种的名字就很香，如过山香，十里香，十八道，丝苗，香禾，螃蟹谷，豪枇，小站，占城稻等等。红楼梦中有专供贾母食用的御田胭脂米。康熙皇帝还自己发现培育了一个御稻米，其色微红，气香而味腴。他说，“朕每饭时，尝愿与天下群黎共此嘉谷也。”

因为香稻珍贵，也受到现代育种家的重视，培育的香稻新品种越来越多，种植越来越广。如五常稻花香，江浙地区的软香粳，南方稻区的香籼米，老百姓都能吃到。

闻香仙难持，千里一瞬归；此米凡间睡，不若随我回。

香稻，已渐渐开始吃香。

……

（节选，更多精彩内容，详见2021年《美文》十一月号）

【沈希宏，浙江金华人，中国水稻研究所研究员、博士，从事水稻遗传育种工作。曾在报刊写作《娓娓稻来》专栏。】