今昔施家桥

在苏北行走，顺淮河浏览，目睹京杭大运河的气势，领略河流纵横的水域风光，面对白浪翻腾、鸥鸟翱翔的淮河流动的场面，我都曾心神激荡，赞叹不已。

到了苏北大地的另一个地方，面对一块普通的凹地，浅浅的芦荡，我又一次被迷醉了。

严格地说，这片芦荡没有多少特色，它不像孙犁笔下的白洋淀，那儿是一个芦苇的世界，白茫茫的水面上一个苇塘接一个苇塘，摇着船儿进入芦苇深处，便可以看见大小不同的淀子，还有那纵横交错的壕沟、港汊，淹没在苇草的“海洋”里……这里，有的只是一个浅浅的荡子，飘泊的芦花。然而，我的感情却被这不起眼的芦荡牵制着，不是迷恋荡中芦苇潇洒淡雅的清姿，也非怜惜那脆弱无力的细长的一片苇秆，而是因为这片荡中曾经生活过一位了不起的历史人物。

这片芦花荡，实实在在，原本的名字叫施家桥，又叫施家三桥，它徜徉在苏北兴化县，可谓大名鼎鼎，它是《水浒传》的作者施耐庵长期生活的地方。当地乡民告诉我：当年，施家桥的芦荡比现在要大出几十倍，一望莽莽苍苍，秋日芦花无际，四野茫茫，施耐庵就住在这芦荡深处的一个墩子上。

如今，墩子早已变成一块滩地了，但我站在芦荡前，仿佛依然看见那位文学巨子，隐匿在墩上的一间草屋里，把笔倾泻不朽作品《水浒传》的情景……传说有一个深夜，施耐庵写作困倦不堪，走出墩子，脱下鞋袜，在荡子里走了一圈，忽然灵感来了，想到这秋风瑟瑟的芦花荡，正应该是水泊梁山英雄们出没的好地方，于是回到家里，提笔写了《吴用智取生辰纲》一段。那“芦花滩上一扁舟”“深巷水汊，芦苇草荡”的荒疏景象，也就在施耐庵的笔下生起花来了……

我在芦荡四周的村庄，寻找施耐庵生活的足迹，渐渐地，那菱藕成片、稻香鱼跃的水乡景致，便把我愈引愈深。在昔日以贫穷著称的施家柳桥，如今已是楼房林立，也号称鱼米之乡，加上这里的河网发达，水电畅通，现代化的乡村生活条件优越，号称新农村标范。

历史上，这里每年只收一季作物，因水涝旱灾，农民每年汗流浃背，收获无几。那情景正像施耐庵在《水浒传》中所写的“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”。如今，这里“农夫心内”再也不会“如汤煮”了，而是一年三熟，家家丰衣足食，村村马路纵横。施耐庵当年在书中憧憬过的“霎时新月下长川，江湖变桑田古路”的情景，已变成了神话般的现实了……

在施家三桥的板桥新村，我见到了施耐庵的第二十三世孙施恂金老人，他已经八十高龄了，依然结结实实，腰板硬朗，谈起话来有条不紊。他领我参观了自己的新居，一幢两层楼别墅般建筑，装潢精致，摆满了各色时髦家具。他的儿子、孙子都能独当一面，重孙子也都上大学了。回忆往事，他感慨地告诉我说：新中国成立前，这一带住着施公的后代百十户，除一两户人家不愁衣食，其余的都像施公当年在世一样，穷得叮当响。施耐庵的十八世孙、十九世孙、二十世孙，都是在下江南逃荒要饭的途中饿死的……

听着老人的介绍，我心里产生了深深的感慨，想起当年施耐庵以一介清贫的寒士潦倒村中，一生幻求“人乐太平无事日，莺花无限日高眠”的时光，而他的美好愿望居然在以后的二十多代都未能实现。只是在今天，在共产党领导下的社会主义中国，那写在《水浒传》中的愿望才慢慢变成了现实。我想，如果施公在九泉有灵，他一定会高兴得赞不绝口！

傍晚时分，我来到施耐庵当年设馆教书的白驹镇，这是一个小巧而美丽的集镇，坐落在一衣带水的范公堤上，串场河像一条碧色的玉带，环绕在小镇的身边。不消说，如今的小镇也已是商品林立，百业繁兴的新景了。全镇上百家商场和企业，在搞活开放的政策下，办得红红火火，这里生产的许多产品畅销到全国各大城市和乡村，其中有的工艺品甚至远销到世界许多国家。作为水陆交通的要道，它的经济活跃和欣欣向荣的万千景象，远非施公当年在世时所能幻想出来的。尤其是遍布于全镇的中小学教育阵地，那终日溢荡着的琅琅的读书声……如果今日施公重归博物馆，他一定会捋须畅笑、喜不自胜吧？

告别了施家桥，放眼浏视那一片浅浅的芦花荡，我不禁想起当年施耐庵最为欣赏的那首友人顾逖的赠诗：此间不是桃源境，何处桃源好避秦……

啊，耐庵公，你在九泉之下应该高兴：你栖身的那片荒凉的芦荡，此刻正向你深情地述说历史的巨变呢！