前世今生“腊八粥”
前世今生“腊八粥”
江苏宿迁 孙明建/文
又是一年腊八节。
腊八节是我国汉族的传统宗教、农祀节日。农历腊月初八这天，我国汉族地区民间流传着喝“腊八粥”（有的地方是“腊八饭”）的风俗。腊八粥也叫七宝五味粥。我国喝腊八粥的历史已有一千多年，最早开始于宋代，每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行，在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，一些有钱有势的大户人家也做腊八粥，合家团聚在一起食用或开门向黎民百姓赠粥。
腊八粥和腊八饭一样，是古代蜡祭的遗存。《祀记·郊特牲》说蜡祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也”，腊八粥以八方食物合在一块，和米共煮一锅，是合聚万物、调和千灵之意。腊八粥又和我国传统养生文化和美食文化结合，称为养生佳品。后来随着佛教的流行，腊日和释迦牟尼成道日融合。古代天子或诸侯，在年终时候要举行祭祀八种自然神灵的仪式，称为蜡祭。蜡祭后来流行到民间，就是腊月初八，这天南方的人要喝腊八饭，北方的人要喝腊八粥。
把农历十二月称为“腊月”的原因：《祀记》上面解释：“腊”与“蜡”相似，祭祀祖先称为“腊”，祭祀百神称为“蜡”。“腊”与“蜡”都是一种祭祀活动，而多在农历十二月进行，据说秦始皇统一中国以后，下令将每年十二月改称为“腊月”。而“腊”这一词到汉代才正式出现，相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道之日，称为“法宝节”，是佛教盛大的节日之一。
对于贫民来说，那时能如愿喝上一碗腊八粥不是所有人都这个口福的，他们绝大多数是靠官府、寺庙和大户人家的施舍，就是到了我们现在的六七十年代，特别是农村能喝上一碗腊八粥仍然是很困难的，当时我们国家普遍还是比较贫穷落后，家家户户生活都十分艰苦。记得小时候，父亲为了能让我们象城里人一样喝上一碗腊八粥，从家里拿出一些积蓄到几十里远的县城买点大红枣、红糖、大米，母亲再配上大豆、花生仁、玉米面，一起放在锅里架上木柴用火炖，不一会就从锅里冒出了香味，热气飘满全屋。煮好后，母亲用勺子给我们每人一碗，那时喝起来特别香甜、特别解馋，一碗腊八粥喝下去全身特别暧和。
现如今，各地腊八粥的花样争奇竞巧、品种繁多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种，人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。
虽然现在的腊八粥可以称得上是“五味俱全、精美绝伦”，总是给不了我小时侯母亲做的腊八粥那种味道，不过它仍不失为人们生活当中的一道美食和象征着一年吉祥幸福、平平安安。
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