母亲开店
二十多年前，母亲从内地来新疆投亲，在一个偏远的牧业村开了个小商店。顾客大多是哈萨克族牧民，汉语懂得少，而母亲则是一句哈语也不懂，然而这并没有妨碍她正常做生意。
母亲回忆说，刚开店的时候，交流确实困难。有的顾客来到店里，只会说买什么类别的东西，至于具体品牌，则多半说不清楚。因为他们习惯把奶糖、水果糖、方块糖、砂子糖统称为糖，把白酒和啤酒统称为酒，把奶粉和娃哈哈统称为奶子。若再细问，他们最多会说是买5块钱或10块钱的烟，“便宜的”或“贵的”酒，“大的”或“小的”盐（即粗盐或细盐）。有时候还完全说错，让人累死也猜不出来到底要买什么。比如把塑料薄膜说成是“白白的布”，把酱油说成是“黑黑的水”。实在弄不清楚的，母亲只好让顾客自己到柜台里面取。她的商店，可算是当地最早的“自选超市”了。
顾客如果买错了东西，只要包装不太破损，还能卖得出去，母亲都会给予更换或者退钱。她不愿意让顾客对自己“肚子胀”（生气）。
到了付钱的时候，困难又来了。因为母亲根本就说不清钱的数目，便只好用笔写出来，或者是拿出同样面值的钱，让对方参照，几角几分的，全部四舍五入。更多的时候，则是顾客掏出一把钱来交给母亲，由她自己留取，剩下的再装回口袋。采取这种方式结账，大家居然从未发生过争执。
也常有村民拿自家的鸡、蛋、奶疙瘩或牛羊肉来换取商品，母亲每次都不让对方吃亏，往往是按照市价折算钱数，再给出同等价值的商品。对方也十分信任，总能满意而去。
对于经常赊欠东西的老顾客，母亲从来没有拒绝过。至于什么时候还账，也悉听尊便，从不催要。多数人都很自觉，到母亲的商店搬离牧业村的时候，账面上居然没有什么欠款。
母亲和村民们的相处十分融洽。凡是到商店闲逛的孩子，母亲总会给抓上一把瓜子，递几块糖、几颗杏干或一只苹果。莫盒烟匣就摆在柜台上面，谁都可以随手卷上一支。几枚缝衣针，几把缝衣线，母亲是从来不跟女顾客收钱的。碰到村里人办喜事，母亲会提前送去一份贺礼。村民对母亲也很照顾，热馕、果酱、奶油、风干肉等，在母亲的餐桌上从没有断过。小店偶尔关一次门，大家便会到处打听是不是母亲病了。
在开店的过程中，母亲也在努力地学习着少数民族语言。我曾经看到她在一个本子上记了不少的单词，比如“兔子”（咸盐）、台玛可（香烟）、阿拉可（酒）、恰屋古木（壶）等等。开店半年之后，母亲就可以用民语跟顾客简单对话了。
母亲的商店如今已经开到了县城，民语也说得越来越好，可惜已经用不上了，因为现在的少数民族顾客，国语说得比她还要标准，反倒是她的一口老家话，让顾客听起来更像“外语”了。
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