奔 丧
颠山
莫墨径直走到大外公家，却见屋里空旷依旧，清冷依旧，只几个老者围坐堂屋中间的小桌，仿佛在议事。其中一个是姑公，老外婆的女婿，姑公见他进来眼里探寻，便道：
“哦，娃回来了，灵停在聋子外公家呢，娃过去吧。”
“嗯，姑公。”
走到聋子外公稻场，便见蒲团设在房阶，孝子盆放在门外门槛下。
也不暇多想，径就跪在蒲团上，一心的哀伤之外，满眼又尽是凄凉，不由得默然而泣，泪如雨下。
“大姐，墨回来了。”
莫墨的小姨娘近门首坐在灵桌后面顺棺铺就的草席上，给挨身的大姐说。
大姐探头起来看见儿子两泪如流，也不禁倍增伤心，滚泪如雨，立即便起身。
谁知悲哀以致伤身，又连日操劳，连日守灵熬夜，以致撑身不起，起得猛了，又昏跌下去。
小姨娘拉着重又站起，她便一手扶妹，一手扶棺，无律带腔地哭起灵来：
“嗷，我的婆呀，你走得，好惨呐，做孙女的，不孝顺，你瘫床，两年多，我一口水米，没有伺候到啊，你这一走了，叫我做恶人，永远不能，回罪啊……”
要不是人在眼前，莫墨抵死不敢相信自己的耳朵，妈妈的声音已经完全嘶哑，几乎不成字音，莫墨便又别多一种伤心。
按丧俗，有人拜灵，亲女亲孙女便需有人哭灵，妈妈是个极孝顺的人，就是自己的儿子来了，也以礼尽哀，丝毫不肯减损，丝毫不肯珍惜自己。
莫墨理解妈妈，于礼节上哪怕是丝毫的疏忽，她都会抱憾终生，愧悔终生，更何况礼仪之外，她又别多真心，故而每每至哀损心，大哀伤身，前年外公过世，她便每每哭灵昏厥。
又想起老外婆像外公一样，这么一去，他便只能永抱无涯之戚，此生永诀，哀悲入心，禁不住一头扑倒在蒲团上。
“我的婆呀，你一辈子，命好苦呀，孤儿寡母，赶离门户，年纪轻轻，丢儿丢女，熬煎到老，白发人，送走了，黑发人啊，我的婆呀，你的命好苦啊……”
听见妈妈哭声不住，莫墨也终于扑在蒲团上泣不成声，大声抽泣。一经此哀引出泪水，便有千万情绪一齐上来，近些年所受情磨、所受世苦，无限人生苦痛、心中遭磨一起涌来，莫墨便哭个不住，抽咽以致气壅，几乎不能呼吸。
“啊娃，我知道我娃孝顺，想老外婆，老外婆也听到了，看到了，有娃这样孝顺后人，她在天上看着也高兴。”有人把莫墨从蒲团上扶起，见他脖颈直起青筋，脸膛胀紫，眼翻舌结，已然气塞，连忙掐着人中，拍背捋胸好一阵抢救，这才连连咳嗽，勉强顺过气来。莫墨这才知道是木活外公家的外婆。
“啊娃，我娃看妈份上，少叫唤几声，妈劳了这几天，熬了这几天，哭了这几天，嗓子都说不出话了，都晕过去好几茬，掐回来好几茬，我娃孝顺，也要心疼妈，少叫唤两声，你们娘们两个再这样叫唤下去，老外婆听见也不安了。”那外婆又道。
外婆和大舅也走来，外婆捧着他的脸，给他抹了脸上的泪，又扑了他头发在孝子盆里戳的纸灰，一边又道：
“啊墨，我娃乖，我娃多想妈，我娃看妈可怜。”
莫墨这才看见妈妈眼巴巴扶棺看着他，已经嚎而无音，泪而不声了，这才强忍哀恸，收了些抽泣。
大舅摸了摸他的后脖和后脑勺，帮他卸下背上的双肩包，递给也走在边上看着的莫墨父亲。
大舅就灵桌上拈了三枝香，外婆在灵桌下抽了一沓火纸，又帮他划散。墨烧了纸，又祭了香，又磕了三个响头，这才起身，去坐到妈妈身边，拉着妈妈的手，也去帮妈妈抹脸上的泪。妈妈又帮他抹了抹前额的发，也帮他捻了捻眼下泪痕。
看见这灵堂陈设，不由得益加心寒。
这间所谓的堂屋本就十分矮小，还是祖上传下来的老石板屋，进深约莫三米，开间也不过四米，以莫墨将近一米八的个头，进大门还需低头，站在屋里，伸手踮脚就够着楼枕，近百年下来，楼板已被烟熏得浑黑如漆，甚至能射出油光，未泥的土墙更是剥落的坑坑洼洼。
却偏偏停灵在这里。
门板上的门神已经用二尺整方的米浆色草纸对角线横平竖直地糊住，为的是不碍亡魂出灵还阳。神龛上方的“香火”也早已被熏得与墙一色，上面中堂大字的“天地国亲师位”，以及左右旁谐补白的“东厨司命”和“宋氏宗祖”，也一样被一连串的草纸糊住，为的是避免亡灵冲撞神明、祖先，但却因为墙色纸色反差极大，像是病脸上一个丑而大的疤，欲盖弥彰。神龛下放了不知多少年的老板柜已经挪走，反而露出一个长方形的原色土墙，格外显眼，上面结满了白色的蜘蛛包。
隔后墙尺余，就是棺木地头，间隙勉强能一个人侧身而过。两个高条櫈支着棺木，棺木下方点着长明灯，用一张火纸糊成灯罩防风。棺木天头设着灵桌，灵桌上挨天头靠着灵位，黄表扎的座儿，两枝香撑扯红纸做的位，上面搭着一块黑布，“故先妣黄老孺人之位”，牌位前又是原来神龛下的黑旧香炉，两边一双油蜡，蜡泪成堆，而香灰溢炉。香炉前陈的一盘苹果，一盘橘子，一盘香蕉，一个酒壶，一个酒盅，或者香枝前倾，或者因风吹灰，上面全是香灰、纸灰，香蕉已经霉斑。供果前又放着香束，半截耷拉在桌沿外，供桌下又放着成把油蜡，成捆火纸。供桌便抵到了门槛，孝子盆就只能放在门槛外，而蒲团也只好放在房阶。这样的摆设，门已经没法关了，所幸也刚刚入秋，夜里并不会太冷。
棺木那边草席坐着老外婆唯一的女儿，也是花甲之外，从小娇生惯养，却是个极不恋娘的主，只是坐着，来了人只是扶棺站起，不哭也不语，面无表情，木木的。
这边草席挨身坐着妈妈和小姨娘，小姨娘是小外公的小女儿，才十三岁，本来年幼不甚晓事，并且又无家教，更是悉事不知，加上少女的羞怯，哪里还晓得哭灵、会得哭灵，只不过是坐在大姐身边，来了认识的人，说声，大姐，谁来了，来了不认识的人，也不过是，“大姐，来人了。”再多，也就是搀着大姐起来，扶着大姐站着，陪大姐坐下而已。这灵前人事礼还之事，免不了只妈妈一个人，更何况她还是尽礼尽孝的人。
而想想这合家上下，致使逝者身后凄凉到如此境地，又还能怎样呢？那十三岁小姨娘能做到站在灵前，叫姐传话，已经着实是孝子贤孙了。
莫墨的外公虽是最大，却是拖油瓶带来嫁入，寄人篱下本自苦命，白手起家又别多遭磨，幸而天与善人，外公隐忍勤劳，和睦人事，学得一个篾匠，起早贪黑，颇能发家。而帮扶得这些异性兄弟长大，稍知人事，便一个个以怨报德，说外公外姓外心，占尽他宋家田产，甚至都不肯算入辈分排行，不肯称兄认伯。好在公道自在人心，左邻右舍，明眼明睛，揉不进这几个闲言碎语的杂沙，他们又变化口实，依旧怨妒形诸言色，说外公随娘入嫁，占了他家长子风水，才过得好日子。外公隐忍求安，抵死不多一言，勉强做得同母兄弟不致反目。而且，要不是这停灵在聋子外公家，聋子外公家又实在家徒四壁，且出丧葬母又实在亟需人手，大小两个外公还要面子好看，才勉强容得外公家上下在这里出入。要是在大小外公家，抵死也不会让进门。
这宋家最大，便是这个木头木脑，面无表情的姑婆，年轻时泼麻不德，上忤公婆，下恶媳婿。生了两男一女，两个儿子因为早年顶父亲工厂之班而相争为仇，父子反目，年节辰诞不通问候，一个女儿，好好嫁得婆家，生生被她挑唆的小夫妻先隙后仇，直至离婚。于亲爹亲娘处，为女尽孝更是有限，四年前亲爹下世，不见一滴眼泪，老母瘫痪，屎在床尿在床，屎尿床上滚两年，她未来换洗过一次。
宋家长子是莫墨的大外公，早年娶得一个赤脚医生，家里颇还过得，自后来区上派下卫生院来，赤脚医生就变作了蹩脚“天使”，勾诱的全家都信什么“馍酵子耶稣”，累月连年不着家屋，十数年不动锄镢，吃用的家里罄尽，箱空柜空，锅冷灶冷，前两年新疆事起，鼓动一伙“真主”信众，带领一群痴婆闲汉，去县政府门前静坐静等，说什么新疆事成，就会变天，天变之后，就该真主信众坐江山，雄心勃勃地等着接替县长之职。之后却再无消息，就连一双儿女也双双人间蒸发，再无音信。
宋家次子是莫墨的二外公，小时候因为高烧连日不退，烧糊了脑子，也烧坏了嗓子，说起话来，咿呀咂嘎、咿咿哇哇，熟惯的人勉强能听出大意，耳朵又背，合家都称他聋子，儿时顽皮无知的小墨，也便叫他“聋子外公”，长大才懂得其遇之苦，三分感叹而外，又别多一种悲悯。
此聋子外公倒是极其憨厚淳善，与外公家向来亲爱亲近，外公家也每每予帮予补。莫墨常听妈妈念叨，说聋子外公待她最好，她小时候身上毛重，都叫她“毛女”，聋子外公时常背她到处玩耍，每每用它字不成音的语句对外婆道，“大嫂，背毛女耍去”“背毛女玩呀”，妈妈小时候在聋子外公背上的时候，倒比在外公外婆背上的时候要多，所以，莫墨对聋子外公又别多一种感激和亲近。
聋子外公人到中年，不能娶养，外婆便做媒，将娘家一个同聋子外公一样疾患的守寡妹子，与他说合，那寡妇姨婆带着前方幼子嫁与聋子外公，年幼小莫墨便也依样叫她“聋子外婆”，将那带来小儿，改了宋家名姓，充在聋子外公膝下传继香火。
宋家少子是莫墨的小外公，却与莫墨的二舅同年，比妈妈和大舅都小，因是老夫妻中年得子，自小爹疼娘爱，惯溺无比，贫户穷家里也出得这样“纨绔”。婚姻之事更是百般周折，说谁都不要，娶谁都不行，偏偏认准，非要娶一个高中同学，是他们上学时候总是得年级第一的一个姑娘。这姑娘因为高考失利，失志失心而疯，神志既坏，任谁都不要，偏赶上这小外公，任谁不娶，偏就要她。给他娶回别家姑娘，千凌万虐，逼回娘家，死活退了原婚，娶了这位疯魔，这才顺遂了心愿。可这小外婆时好时坏，好时呼儿若命，坏时摔死新婴。坐在莫墨母亲身边叫大姐的，便是这疯外婆的长女，所幸虽失于家教，又没上学，却还白净水灵，知道贴恋大娘大姐，能在莫墨的外婆妈妈跟前略受教育。有一个小弟弟，尚穿着开裆裤，只是靠在门背后，贼眉鼠眼地觑慕灵前供桌上的水果，想拿不敢，想去姐姐跟前求个恩爱，又怕大姐。
“啊娃，还没吃上午吧，我给娃下碗面去。”又是方才首先来拉莫墨的那位木活外公家外婆。
确实是，昨晚接的凶信，今早告了假便回，路上随意吃了点早点，五个小时的车，终于赶到这灵前。莫墨却道：
“外婆，我不饿。”
“那咋行，我去给娃下碗面。”那外婆又道。
“不用了，外婆，我不饿。”
“不饿也吃一口，坐了半天车，你又晕车反胃，让外婆给你下点面，多少吃点。”妈妈的声音已经完全沙哑，莫墨听着都不忍心再让妈妈多说一句，可妈妈还是又补充了一句：
“米面都是大舅买的，放心吧。”
莫墨这才点了点头。
“就是，人是铁，饭是钢，我娃精壮壮一个小伙子。”那外婆边说便就走了。
老外婆手上先给大外公盖了房，娶了亲，分了家，后来又给小外公盖了房，还娶了两回亲，失心疯的女神娶回家，小外公这才如愿，又闹着要分家。无奈只好请了老舅公，搬来老叔祖，二老坐镇，老外婆、聋子外公，还有小外公，家分三户。分家时候，分明说好，聋子外公残疾，与老外婆老两口同居祖屋，各起锅灶，各作各食；目前二老尚可劳作，各自自食其力；二老俱在，不能劳作时候，三子轮流供食；一老先去，三子轮流，各管一月；二老百年之事，由老大老小，各管一人；二老百年之后，祖屋归给老二。当时明明三凭两证，写出文字，按下手印。
可谁知事后全不如此。
分完家产之后，二老所有食用，仅从聋子外公二房一家出。如此，如此尚且不算，谁知二老年纪高大之后，越来越糊涂，竟全然变作无赖小儿行为。二老白日黑夜不停歇地做起贼来，争先恐后地把老二家吃用之物搬运给老大老小。见老二家猪圈边的猪食桶里，还有半桶的猪臊，老外公偷偷倒给老大家的猪，老外婆觉得老小吃了亏，骂老汉偏心，和老汉争抢不过，无奈只好把老二家的猪赶开，把老二家猪槽里的猪臊舀起来，倒给老小的猪，习以为常，老两口甚至每每为此执气争执，吵得不可开交，四邻人人侧目，不敢相劝。
二房一对哑夫妻，两张黄莲嘴，说不清可怜天下父母心。聋子外公聋子外婆，双双抛家舍业，离门出户，去县城捡破烂、乞讨为生。旋即家里余物，被二老竞赛搬运一空。
老外公下世，小外公抢着出了丧下了葬。大外公随即把老外婆搬在家里“尽孝”，之后眼见着小外公买地起基，便变哄为索、甚至前逼后虐地讨要什么传家宝，借着尽孝之名，幽闭几至折磨，就这样“养”了两年，终于见着小外公洋楼盖起，便一口咬定说是老外婆把家传的那个金佛偷偷给了老小。为此，老大老小执仇，谁都不肯再供养老母，老大说，原来说各管一月，而现在他业已供养两年，应该轮老小尽孝，便把老娘搬运到老小家；老小却说，亲爹我已养老送终，且家里又无得力妻女，他要常年出门在外，无力将养，还说要成全大哥一片孝心，成就大哥敬神孝亲的一世令命、万众楷模，就又把老娘送回大哥门口。老大却紧锁大门，出门传教。
无奈，莫墨的外公外婆只好把老母搬去将养，可老外婆又开始把外公家的东西往小外公家转运，而大小外公此时却又异口同声咬定，莫墨外公把老娘搬养在家，是为了骗偷他们宋家财宝，大小兄弟协力齐心，又把老娘搬回聋子外公家里。莫墨外公外婆便只能送饭放在房阶外沿，不敢多说一句，更不敢进屋，因为那大小兄弟说这一对异姓夫妇，包藏祸心，借送饭之由，进门为盗。
两年前，莫墨的外公下世后，外婆随舅去外边看病疗养，接着又添了孙子，外婆不得不留在市里照看孙子。老外婆因跌跤骨折延误医治而致瘫痪，却被生生锁在屋里。舅舅妈妈回来探视，只能从窗洞递与食物。直至老人被幽闭而死。
想到老外婆平生之苦，早年尽是命磨，晚年虽是颇多自讨，可无论老来如何糊涂，莫墨小时疼他却是真，无论生前有多少功过，如今人死灯灭，尸骨未寒，满眼凄凉就在眼前，又怎能无动于衷，更何况是血肉相连之亲，自身血肉之所由来，想到这里，莫墨又心软下来，不无哀叹。
可话虽如此，满观眼前，别多凄凉，那么些痴疼儿孙，值此大丧，灵前尽孝的又有几人？
舅舅妈妈出入调停，里外帮忙，劳苦功高没人论计。却被旁敲侧击、指桑骂槐，不是说都是趁机赶伙回来，偷藏拐带抵盗他们宋家户族东西什物，就说是借着他们宋家财物私行人恩，于众乡亲处行私惠，否则不会回来的这么齐，住的这样久，行事这般殷勤。
舅舅妈妈出生未见亲爷，寄人篱下，受尽后爷异姓叔姑之欺，两份恩祖之心，并在祖母一处，权念此祖母骨肉之亲，血脉相连，都只能忍气吞声，忍辱负重地来全此情孝，都是任劳任怨，不争不辨。
而明明是该归大外公送终，放着大外公那样空荡宽大的地方不去厝灵，也不放在小外公新盖的洋楼，偏偏放在这弹丸之地，真让人费解。
那木活外公家外婆端一碗面走来，莫墨连忙起身去接。母亲却道：
“婶不该惯他的，他年轻轻小伙子，做好了还给他端，让他自己。”
“没事，我走几步路，就当活动手脚，娃坐半天车也累，让娃就在老外婆跟前多坐坐也好。”
吃完饭，送了碗，莫墨问舅舅有什么可以帮忙做，舅舅都说并没有，莫墨便只好重又陪妈妈坐在棺边席上，帮妈妈理了理额上的乱发，把鬓角的散发压到耳后，陪妈妈坐着。
远山草枯树凋，一片萧索，近树叶落纷纷，时而秋风刮起，卷起稻场几片黄叶，在墙角打转，殊感凄凉。
大小外公，平日事爹待娘的作为，搞得村邻人人避之不及，又不肯与人为善，于此大事，都少人上门，只是走动几个父党、母党、妻党实在无可回避的紧要亲戚，却也都只能是情尽于礼，不敢多坐久留，使得这丧事分外冷清。
渐渐地，太阳偏西，场边的老树，开始抽长影子。莫墨才突然想起，早上打电话向董事长告假的时候，董事长特意嘱咐他，不要着急，且让他平安到家后给回个电话或者短信。
莫墨摸了身上，才知道电话装在了包里，询问起来，才知道爸爸已经把他的双肩包送到外婆家里了。莫墨便起身退出灵堂，妈妈也跟着起身出来，母子路上说起，这才知道原委。
原来大外公信着“馍酵子耶稣”，不祭祖宗，不拜亡灵，本该是停灵在他家，他却死活不让，说他屋里只有主，不能再有别的。
小外公盖的宽大楼房，却也不让停厝，说是本该大哥养老送终，又说什么新楼房甲醛大，怕熏着娘亲亡灵不舒服。
无可停厝，舅舅主张，停到外婆家，两个异姓叔叔，却异口同声不答应，口口声声说是他们宋家终老发送老娘亲，不与谢家人相干，却原来是害怕把客礼都收进外婆家。无奈只好停灵在聋子外公这浑黑如漆的斗室里，生生将孝子盆都挤出门外。
就这大外公还别有用心，让停灵、吃用都在二房，但一应采买、食货、物用都需交到他屋，然后才从他那里发派上来，且所有亲客、朋客送礼，一应交到大房，所有议事也都必须在大房里。莫墨初回来径到大房，便见姑公和族长、都管、协管、内外打杂管事以及丧夫头在合计议事。
妈妈跟舅舅还有外婆商量，不管咋说，老外婆人活一世，不能就这样不声不响地抬出去埋了，为人媳孙，生在不能尽孝，老死不能尽心，于心不安，且让外人看着也着实不像，再怎么说，也是儿孙满堂，结果搞得像一个断子绝孙的绝户孤寡一样发送，于情于理都说不过去，于是便计议，由舅舅出钱请一夜响动，妈妈出钱请一副寿响。
莫墨到外婆家给董事长复了短信，说喝口水再走，也给妈妈倒一杯水，润润嗓子，妈妈却说，灵前没个像样答礼女孝子不行，让莫墨端上杯子就走。
“我来的时候也匆忙，以为老外婆也还是就打个闷头，还能还转，至少还有个回光返照，还能抽空回趟家，拿些钱、买些东西。可谁知道来得这样快，事情又多又杂，灵前又离不了。”妈妈一边走一边对莫墨说。
“现在这些吃用杂货都是你舅买的，就连寿枋都还是本来预备给你外婆的，实在没想到你大外公小外公两个这样狠心。”妈妈又接着道，“我临来时候也就带了一千五，这两天早都花了个罄尽，你爸又一点指望不上，我又不好意思向你舅开口，给你爸出丑，实在没办法了，才给你发短信。”
“妈，你放心吧，我心里有数，我都有准备。”莫墨安慰妈妈道。
“你回来我就有主心骨了。寿响之外，还得买一对扎龙，一万火纸，一大封炮，再送五百块钱人事。到时候写礼了，我就把这寿响、扎龙、火纸还有饼炮，写在你爸名下，这些只能是女婿女儿、孙女孙婿送，把五百块钱人事就写在你的名下，也算你个成人男子汉一点孝心。”妈妈又接着道，“现在花多少，你先帮妈垫上，到时候妈一并还你。”
“妈这样说就见外了，我身子也有老外婆一线骨血，老外婆重孙辈成人就我兄妹不说，小时候还那样疼我，我一直不恋钱，花钱本来手大，这也不说，钱花在这事上，也是给我自己积阴德，不但应该，而且于我有利。”
“你能这样想，妈这辈子就不冤，这辈子总算是养成了你。”妈妈又道，“可是你还有你的许多大事，我和你爸一点忙帮不上，不好老花扯你，你爸没相，花你不少，我又咋能学他样跟着花扯你。你花钱手大，又不是为非作歹，交朋结友，攒的是你的人缘，对你以后事业有利，手松一点，也不被人小看，可我们做父母不能不体贴你，你要白手起家，样样难处，都得靠钱铺路打墙。”
莫墨待要说话，妈妈却依旧嗓音沙哑道：
“好了，先不说这个了。”
妈妈一边递一个纸条给莫墨一边又道：
“这是寿响师傅电话，我都打电话口头定下了，你带上你爸，好歹让他充充一家之主的样儿，别让亲戚看低了他，刚好他也知道路，先挪你的钱去把定钱给了。师傅家路不远，交了钱就先把师傅接来，这是个急丧，今儿晚上动响，明儿下葬，都少不了寿响。”
妈妈接着又道：
“扎龙和明天你姑公定的一起送来，少不了还得借你的钱垫上，火纸和饼炮还得你接了师傅再去买，师傅撒黑动响就得用，所以着急，火纸和饼炮也是连夜就要用的，所以请了寿响师傅，还得麻烦你跑一趟商店。你回来了，我把这些事情都交给你了，我也就能放心去守灵了。”
“还有一件事情交代你，老外婆黑煞方向属龙，起灵落字的时候，你都不能看，小心黑煞冲了你，你是小辈，不压长辈，阳魂也斗不过刚去的阴魂。”妈妈又补充道，“你这就赶紧动身，我还得回去坐着，明儿下葬，黑里动响，来人多，灵前实在少不了人。妈这辈子就指望你了，所以你好歹担待妈这一回，别嫌妈没用，事多又琐碎。”
莫墨送妈妈回到灵堂，叫上父亲就走了。
莫墨依言先请了寿响师傅，让爸爸跟着师傅先去，自己则分头又去了商店，买回火纸和饼炮，已是撒黑天气，进得里屋，却又听见吵起来。
原来是动响唱孝歌之先，得开哥路，须得长子顶灵出去，从十字路口起，长者辅助点燃火纸，纸纸相接，歌佬锣鼓歌蹈随火回退，引导亡灵回到灵堂。
莫墨的外公已不在世，且按这些异姓兄弟心思，莫墨的外公是外姓，可大外公却不肯戴孝顶灵，说主不让，而且说娘生前最爱老小，于情于理，都该老三。可小外公却说，他是少子幺儿，福薄命小，顶不起这么重的灵，且大哥尚在，小子捧灵，分明是咒大哥已死，执意不肯。说到最后，竟怪舅舅多事，不该出这难题。
无奈却是歌佬说话，时辰要紧，耽搁不得，撵出两个不孝子，竟让都管先给大舅这个长孙着了孝，让大舅顶灵出去接灵开歌路。
因又锣鼓吹打，又有孝歌唱，凑热闹走来些乡邻；有些户族后辈，想着过世老人年轻时候的体面，并莫墨外公外婆的为人，以及这几个孙子孙女的一片孝心，也都来为这逝者守这最后一夜；又有颇多亲戚为着人情世故的体面，也来随分送礼。
司账先生在大外公家支起桌案，登录礼簿，在这灵堂，时而听见路口一串急促炮声响起，告诉堂内孝子，有重亲来祭，要么是一幅吊幛，竹竿上留一枝青竹叶，挂丈二素布，上面黄纸黑字榜书写着“音容宛在”“孟母遗风”，右上一张黄纸条，落着上款“黄老大人千古”，下款依旧黄纸条落着外甥某某敬挽、甥女某某敬献；要么是两人打着一个黑布长匾，也都是三四米长，一样字纸写着“驾鹤西游”“瑶池添座”，一样落着上下款；要么是一个花圈，要么一对金童玉女，要么一对金山银山。故而是晚灵堂内外还颇像一个有子孙人家的丧事。可谁料，大外公竟然站在路口，把来客一个个先拦回自己家里，交付了礼物，才准上来拜灵，搞得大家人人瞠目结舌。
因为老外婆年事高大，扯了五服之孝，按辈分依次扯来，到重孙辈，莫墨是第一个跪在地上受孝，又因为莫墨尚未婚配，麻线上缠了一丝红线，白色孝布上着了一点洋红，以示白丧不尽压其红运，以便不害其成家传宗。
莫墨跪在那里受孝，眼看着舅老太公给他麻上缠线、孝上点红，不禁心中一疼，鼻上一酸，想着这经年遭际，为理想、为爱情、为生命，不由得暗自泪流，重孝在身，生死事大，亡灵尚给活人一线余地，奈何这朗朗人世，处处将人赶尽杀绝，致人死地，甚至越是虔诚迫切，偏偏越受煎迫，越多折磨。须发皆白的舅老太公帮他点完红、缠完线，便给他扎上了孝，看见莫墨面流两道泪痕，便拍了拍他的头道：
“老外婆活到将近九十，这是一步顺脚路，到那边也是享福去了，娃要节哀惜身。”
吃过宵夜饭，交过子时，唱孝歌的送灵还阳，众人捧棺到稻场，架马在场中，棺材扎上龙杠、牛子、杠子、纤绳，却还是大舅顶的孝子盆，出灵时候，按丧仪磕碎在棺前。都管又着阴阳先生领着孝子并打井人夫，前往坟山按穴破土。
剩下之事，不过是鸡叫三遍，大家行动，先为打井人夫并用力丧夫供了饭，接着就是起灵，寿响、花圈、扎龙，匾、幛、金银山、金童玉女随棺而行。
起灵时候，又是那木活外公家外婆把莫墨拉到墙角，让他背过身去，本来打算用自己的身体遮住莫墨，无奈莫墨着实人高马大，根本遮挡不住，便又踮着脚去挡他的眼睛，却够也够不着，莫墨便顺势蹲下，那外婆便用手挡住莫墨的眼睛。于屏息凝神间，莫墨闻见那外婆手上全是操作生蔬菜的气息，闻见这气味，想到这位热情和蔼的长者，心中不无感动。
一声炮响，众丧夫一声号子吆喝起棺上肩，寿响、鞭炮一并冲云而响，夹着孝子们的哭声，莫墨但听见起灵是妈妈沙哑的哀哭，撕心裂肺，禁不住也滚下泪来。
莫墨手持孝子棒，也要跟棺而行，那外婆又叮嘱道：
“落字时候，跪在舅舅身后，千万不要抬头！我娃前程远大，千万不敢冲撞黑煞，这落字凶神可是六亲不认的！”说着又用那满是芹菜气息的手，帮莫墨抹了脸上眼泪。
坟山是在山坡上，十六人抬的大龙杠上坡却难，还得纤夫在上坡拉纤。有好几道梯田的高坎，鸣炮、吹响好几番鼓劲儿，众丧夫好几番号子冲锋，都没能冲上坎去，地头的丧夫甚至把天头的丧夫顶到悬空，棺材支在了坎沿上。众引路孝子一起回头，对着棺材跪着磕头，祈求这亡灵凶神并用力丧夫，又试了好几次，才总算上了坎，每上一个高坎，都不得不架马歇息，众孝子迎着棺材跪着等候，莫墨便跪在对棺捧灵的大舅身后。
好容易到得坟山，棺材安厝在坟井边。等着打完坟井，阳阳先生代祭了天地山水四方之神，说明亡者入土这里，祈求庇护，又交代了阴地契，泼了奠鬼酒饭。又是一声炮响，众孝子一齐跪下，哭声随寿响喇叭连同丧夫号子一并鸣发，丧夫用纤绳沉下棺材，莫墨跪在大舅身后，死死低着头。
虽然不能抬头张看，想着此别就是永诀，老外婆往日种种，一起上心，也禁不住被这事实气氛裹挟的泪流满面，见身边布匾、吊幛一齐落下，哭声、响声、炮声接连不断。
待到一切住歇，莫墨再抬头时，已是一个坟包在那里。
就在这低头与抬头间，阴阳永隔，生死永隔了！
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