芦花鸡
芦花鸡
奶奶养了四只鸡。一只大公鸡，三只母鸡。大公鸡浑身雪白，头顶着大红鸡冠，整天在院子里雄赳赳走来走去。一会儿到房前看看，一会儿到屋后看看，一会儿跳到院墙上拍打着翅膀，亮亮嗓。那个样子真得把这个院子当成了自己的领地，很负责任地巡查、守护。偶有别人家的公鸡从大门口溜进来，它就怒发冲冠，一阵穷追猛打，一直将那个入侵者撵出大门以外，才昂首阔步回到院子里。这里瞅瞅，那里看看，一副胜利者的姿态。奶奶说它是书上说的白袍将军，有大将风度。每天天蒙蒙亮，大公鸡就扯着嗓子叫，“勾——勾——勾——”尾音拖得老长，末了，还会有一丝丝的颤音。大黄狗也会吠两声。家家户户烟囱上陆陆续续缭绕出一缕缕炊烟来，沉睡了一夜的小山村，慢慢醒来了。
三只母鸡有两只是“柴鸡”，一只“芦花鸡”。芦花鸡体型健硕，浑身上下披着珍珠般的羽毛，黑白相间，色泽协调，格外好看。体型大，产蛋就大，一天一个，或者隔一天下一个蛋。奶奶极喜欢这只芦花鸡。
芦花鸡虽然体型大，但性情温和。每天吃食、散步，总是那么娴静文雅，像是一个淑女。
或许因为羽毛的颜色不太一样，或许是性格过于文静。芦花鸡不大合群，平日里总是独自活动。奶奶在外屋锅台后搭了一个鸡窝，里面铺了柔软的茅草，专门供母鸡下蛋用。两只柴鸡下蛋的时候，都会钻进去，趴在里面静静产蛋。下蛋了，母鸡就在门口“咯嗒，咯嗒”叫个不停。奶奶从屋里出来，撒一把小米，然后把鸡窝里尚有余温的鸡蛋捡出来，放进柜子里，保存着。那时候鸡蛋算是比较好的菜肴，只有客人来的时候，才会炒一盘。
芦花鸡从来不在屋子里下蛋，它自己在院子里的草垛里委了一个窝，在那里边下蛋。刚开始的时候，它下完蛋也在屋门口“咯嗒，咯嗒”叫。奶奶就抓一把小米撒在地上，给它奖励。它一边啄食，一边还会咯嗒几声，现出扬扬得意的样子。奶奶回到屋子里，俯下身，去那鸡窝找那鸡蛋。可是，鸡窝里空空如也，那里有什么鸡蛋呢。奶奶就摇摇头，小声嘀咕，挺好的一只芦花鸡，怎么下谎蛋呢。叹口气，也没有责怪的意思，还从地上捡起一枝树条，驱赶几只前来分食的公鸡、母鸡。一连几天，那芦花鸡都是这样，在屋门口“咯嗒，咯嗒”叫。奶奶就观察，看那芦花鸡是从那里出来的。果然发现了草垛里的那个窝，窝里有一窝白白净净圆圆润润的鸡蛋。奶奶喜不自禁，把那芦花鸡抱在怀里，轻轻抚摸那珍珠般的羽毛。芦花鸡像是一个邀功的孩子，温顺地偎依在奶奶的怀里，享受着奶奶的爱抚。
我们有时候也会抓一把小米放在手心，喂它。它就伸出又长又尖的喙，轻啄。一下，一下，力道刚刚好。既啄食了小米，又不会让手掌感觉到疼痛。孩子们伸着手，嬉笑着，另一只手还会摩挲它厚重的鸡冠。它不害怕，啄几下，歪着头，瞪着圆溜溜的眼睛，看看这个，又看看那个。吃完了，展开一双漂亮的双翅，轻拍几下，走了。
进入伏天，天热了，大黄狗和几只鸡都不知道躲到那里歇凉去了。接连几天看不见芦花鸡的踪影，奶奶就房前屋后寻找。不知从什么地方找到了芦花鸡，拖出来，扔在地上。几天不见，芦花鸡已经完全变了样子。珍珠般的羽毛蓬松着，满是尘土，黯淡无光。两只翅膀耷拉着，松松垮垮。头顶，翅膀上面的羽毛脱落了不少，一付萎靡不振的样子。奶奶说，芦花鸡要抱窝了。
不知过了多长时间，我再见到芦花鸡的时候，它的身后，已经跟着四只小鸡仔了。三只白的，一只和它一样，是芦花鸡。毛茸茸的几只小鸡仔，白的像是滚动的小棉球。芦花的就是小珍珠。孩子们高兴得不得了，围着几只小鸡仔，想抓在手中。谁知之前温顺的芦花鸡现在却是性情大变，羽毛扎煞开来，像是一个张开毛的刺猬，将几只小鸡仔拢在翅膀下，冲着我们咆哮。我们吓了一跳，赶紧缩回手，站在那里，不知所措。奶奶笑着说，这个时候不要去招惹它，它做母亲了。
一天中午，我们正在屋里睡午觉，突然听见院子里一阵鸡飞狗跳，然后就一声撕心裂肺的嘶鸣。我们跑到院子里一看，不知道那条大黄狗怎么发了疯，将那只小珍珠叼在嘴里，转身跑出去了。芦花鸡双翅扎煞开，全身的羽毛翻卷，将头低垂，一付拼命的架势。尖利的嘴张开，一双眼睛血红，发出一种嘶哑的鸣叫。它冲着大黄狗跑走的方向追几步，又折返回来，将三只雪白的小鸡仔紧紧笼在翅膀下，冲着院门口一声声嘶鸣。
天黑了，也不见大黄狗回来，谁也不知道当时发生了什么。芦花鸡紧紧拢着几只小鸡仔，趴在院子里，一声一声低鸣。声音不再嘶哑，不再凄厉，只剩下一声声的哀鸣。奶奶小心翼翼靠近，想把芦花鸡抱起来。可刚一触到它那翻卷的羽毛，芦花鸡就一阵剧烈颤栗，一阵垂死挣扎。没有办法，奶奶只好把它翅膀下的小鸡仔掏出来，放到炕上，撒一把小米，放一碟子清水。几只小鸡仔吃饱喝足了，挤在一起睡着了。芦花鸡还在院子里，在那小珍珠被黄狗叼走的地方，一声声呻吟，瘫倒在地。声嘶力竭了，渐渐只见到脖子一伸一伸，嘴一张一张，全然没有了声音。我们站在它身边，不忍离开，也不敢去触摸它的羽毛。
奶奶一直站在芦花鸡的身边，默默看着它。大半夜过去了，芦花鸡整个都瘫在地上，眼睛瞪着，嘴巴紧闭。不再哀鸣，也不见呼吸。奶奶回屋端来一盆清水，研了一些食物，调成糊状。然后把芦花鸡的头抬起来，掰开嘴，一点一点灌下去。芦花鸡已经没有了挣扎的力气，任由奶奶摆布。不知是真得饿极了，还是心有所牵挂，灌下几口之后，芦花鸡竟然挣扎着抬起脖子，自己啄食物了。奶奶长出了一口气，把水盆和食物放在芦花鸡的身边，回屋去了。
几只白雏鸡长大了，芦花鸡也恢复了一身珍珠般的羽毛，像原来一样光洁，漂亮。可是，精神头明显不如从前了。脾气暴躁无常，偶有人靠近，就会羽毛爆裂，做出一付攻击的架势。有时候长时间在那里傻站着，小白鸡跑远了，也不去的追赶。有时候没来由就伸长脖子，发出一声长长的低鸣。
奶奶见了，就会叹气，眼睛里似乎闪着泪花。
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