稻香时节好牧鸭
秋季，在运河上，帆船西行，两岸稻香，阳光下农民开始收割，在船上能看到左边一小片稻田已空旷，右边还有一大片金黄正在等候。
空旷的田野，远处飘起人家烧禾秆的烟，当地人称烧草猫灰，是一种肥料，经深耕后，稻草桩浸埋于水中，撒上春花籽，来年开春，插秧前，就见一片春花，再翻耕便是上好的有机肥。
鸭农充分利用这一机会，将数千只鸭子赶往刚被收割完的稻田，那些鸭子在稻田里寻觅着遗留的谷粒。三五个鸭农头戴草帽，手持扎着红色布条的竹竿，如唱歌地吆喝着：“这有鸭子能听懂，吁呀，嘎嘎嘎嘎，呼吁，吁呀，谷谷谷，呼吁。”
岸上吃饱了，即刻赶路，鸭农将头鸭群赶往运河，继续向西，临近黄昏了，小鸭船停在乡间浜湾，将鸭子赶上岸，临水的塘路边，有三里亭、七里亭，便是鸭农在宿夜处了，在亭内几根亭柱上系上篷绳，铺上稻草，放一破凉席，就是一个临时的卧床了，有人将鸭子赶往鸭棚，鸭棚很大，利用树杈、电线杆和船上带来的竹竿架起鸭棚，围起竹篱笆，鸭子们为生存而奔走了一天，此刻也劳累了，因为明天还有明天的事。
碰巧，我家的帆船在不远处抛锚过夜了，原本是静悄悄，那边有鸭声和鸭农，自然热闹许多，我们便去与鸭农搭讪，
“老爹，你管了多少只鸭子？”
鸭农很热情：“1300只，不多……”
我们在与鸭农的闲聊中，知道了，这鸭子是公社与城里食品公司签了约的，白色的称北京鸭，是做烤鸭、板鸭最好的材料，麻粟鸭用来做酱鸭，这么多的鸭这么多张嘴，哪来的饲料，赶鸭，就是让鸭子自己劳动，既解决了鸭的温饱问题，又锻炼了鸭的身体，而且还让他们在运河及运河两岸边享受属于鸭们的快乐……
其实赶鸭人很辛苦，从中秋开始至元旦前后，几艘小小的牧鸭船，一前一后，引领着，保卫着鸭群，记不清多少次，我们的单行帆船，或者一组船队与水上鸭群相遇，单行的帆船还好，船航过去，鸭子会主动避让，来不及避让的，会在被船头压来得瞬间，扑棱棱翅膀飞往船舷两侧，也有胆大的，不服气的，飞上船头，引颈抗议的嘎嘎几声后，飞向更远的水面，一幅生动，让人激情荡漾。如果是船队，必须缓速前行，不起波浪，不出马达声，不响汽笛，这一切为避免惊飞鸭群，船队缓缓滑行，鸭群也东张西望，却毫无慌乱，遇到过两支鸭队，水上鸭群如云，蔚为壮观，惊呆了，单船或是船队，都放慢速度，此刻鸭农会靠近我们的船队，招呼：“船老大，谢谢啦，拿两只鸭去吧，要鸭吗？平价给你呀。”肯定有几个会贪便宜，但贪了鸭农便宜后，煮熟的鸭块倒也慷慨地分给大家尝鲜。这又封上了众人之口，让大家会意一笑。鸭农平价出售，至少也不亏本，他们不在乎，毕竟隔三差五地，也要病死瘟死，或遇野猫野狗、大蛇、水獭而致死的。鸭农体谅船家干体力活却缺荤菜的苦衷，这也是一份善心啊！
我们去了长兴两天后，原途返回时，在嘉兴的三塔寺前看到了这一鸭群，唯一能确认的是鸭船尾的梢板上写着公社大队的字号，大部分鸭子赶在岸边观望着我们，似乎在招呼一个老朋友的再见面，嘎嘎的叫声，此起彼伏。
我们的船队远去了，我依然回眸，在映着阳光和蓝天的水上，鸭群分明是一团团群移的白云。
鸭群在水上游，在岸边游，总有鸭子上岸下蛋，于是有一只船在后面捡拾，但总会遗留。遗留的是给农家小孩和渔家阿婆的惊喜。
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