精明的消费者
商人自诩诚信，消费者自诩精明。现代城市培育了好多精明的消费者，但现代城市更需要培育消费者的文明。
我们驾车路经塔斯玛尼亚一个小镇时，看见路旁有间小木屋，门口挂着苹果店的牌子。于是便停车光顾。谁知苹果店内竟然空无一人，只见木头架子上放着一袋一袋的苹果，按品种和重量明码标价，有的2元一袋，有的5元一袋。顾客选好了苹果，只须将钱放入门边挂着的一个小木箱。小木箱没有锁，上面只写着一句话：“感谢你的诚实”。 我们选了几袋苹果，把钱投进箱子里。驾车离开时，我心里一直在嘀咕：苹果主人为什么不怕有人拿了苹果不给钱？为什么不怕有人多拿苹果少给钱？为什么不怕有人连收钱箱里的钱也裹挟而去？
“早起的鸟儿有虫吃”。好多现代城市的公共交通系统都有一项名为Early bird（早鸟）的优惠，早上乘坐地铁或公共汽车的人，凡在7：15前离站，都可以全程免票。在Early bird政策的鼓励下，一些精明的上班族每天都会起个绝早，赶在7：15前抵达目的地，先在公司附近晨运、吃早餐，然后9：00上班，每天走进办公室的时间都比其他同事早，深得老板赞赏。而且，一个月算下来，这些Early bird还不知省下了多大一笔交通费。市区的一些停车场也有Early bird优惠，凡在早上9：30前进入停车场并在下午7：30前离开的Early bird，都可以享受停车费的优惠折扣。
除Early bird（早鸟）外，也有一些精明的“Late bird”（晚鸟）。这些“Late bird”下班后，先不急着回家，他们避开挤逼的公交和繁忙的马路，先在公司的浴室痛痛快快地洗一个热水澡，再优哉悠哉地把自己的衣服洗干净，然后淡淡定定地坐在电脑前check e-mails（收发电邮），顺便给自己的家用电器充满电。这些“late bird”既不用堵在拥挤的路上，又可以省下一大笔水费和电费。
我有幸认识一些精明的消费者，他们经常跟我分享他们的“精明”。
好多精明的消费者都会天天上网浏览，看看哪家餐厅举办优惠活动，哪家专卖店这个星期搞促销，哪家旅行社的线路最近在打折……
燕妮就是一个精明的消费者，她每个星期天都会去逛商场，但仅仅是去“逛一逛”（window shopping）。即使她看中了一件商品或时装，也不急着掏钱买下，她会很有耐心地等待那件东西减价，直到她认为折扣低到不能再低的时候，才会“慷慨解囊”。
我认识一个聪明绝顶的消费者，他告诉我，他每年都换一家银行做房贷，因为好多银行都会用各种各样的优惠吸引新客户，因此，这个精明的消费者几乎每年都可以得到不同银行赠送的2000元优惠金。
美国许多大商场和专卖店都有一套完善的退货制度，顾客买了衣服回家，如果觉得不合适或不合身或不满意，即使已经穿过，也可以退货，店家不问理由。有些人就利用商场的这套制度，买了衣服回家，穿过几次再拿回去退，还在朋友面前自吹自擂，说自己可以经常穿免费新衣服。更有一些缺德至极的人喜欢钻这套退货制度的空子，例如，他们为了体面地出席亲友们的聚会，特意去买一套高档西装参加婚礼或丧礼，待婚礼丧礼结束后再将这套高档西装拿回商场或专门店退货。最可怕的是，这些人干了坏事之后，还得意洋洋地到处张扬，明说是与朋友分享，实则是显摆自己的“精明”。
然而，也有一些消费者实在是过于“精明”了。例如，墨尔本好多大型超市为了吸引小孩子带同他们的父母前来消费，经常在超市门前放一个篮子，里面放一些香蕉桔子之类时令水果，供孩子们免费食用。篮子前面还挂着一块小牌子，说明这些水果专为儿童而设。但是，有些精明的消费者只认得牌子上写着的“免费”（Free），却不认得或假装不认得“仅供儿童（享用）”（For kids），顺手把篮子里的水果塞进自己的口袋或嘴巴。
当今世上，大多数商人都讲诚信讲信誉，但有时亦难免遇到一些不守诚信不讲信誉的奸商，不过，大多数精明的消费者，都可能是这些奸商的克星。我在一些诚信商家买叉烧包，一口咬下去，满嘴都是叉烧，味道浓郁；但有时也会遇上一些奸商卖的叉烧包，吃了一半还见不到叉烧的影子。精明的消费者吃了这样的叉烧包，不但以后不会再去帮衬这些奸商，他们还将这些没有叉烧的叉烧包拍照上网，再附加上几句评语：哼，买你的叉烧包，还不如直接去买馒头！
现代城市的商人在进化，消费者也在进化。祈盼商人和消费者的进化不但趋向精明，而且趋向文明。
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