正月的大糖葫芦
盛锡珊《卖大糖葫芦的》，选自《老北京市井风情画》一书
翻阅盛锡珊先生《老北京市井风情画》才知道，晚清民国时的北京，在正月初，庙会上会有一种“大糖葫芦”，能有平时普通……
盛锡珊《卖大糖葫芦的》，选自《老北京市井风情画》一书
翻阅盛锡珊先生《老北京市井风情画》才知道，晚清民国时的北京，在正月初，庙会上会有一种“大糖葫芦”，能有平时普通糖葫芦的二十倍长。
糖葫芦是北方各地冬天最常见的一种街头甜品，晚清满族文人富察敦崇《燕京岁时记》一书中记载道：“冰糖葫芦，乃用竹签贯以山里红、海棠果、葡萄、麻山药、核桃仁、豆沙等，蘸以冰糖，甜脆而凉。”如此算来，至少有一百多年的历史了。其基本款为“山里红糖葫芦”，“山里红”是一种产量特别大的廉价小果子，非常酸，没法直接吃，只能加工成甜品，而最简单的办法就是用一根长竹签插上一串这种红色小果，浸入熬化的糖浆，让每只果子的外表都均匀粘上一层蔗糖浆液。取出来后，糖浆在寒冬中很快凝固，像是给红果裹上了一层琥珀色的冰，所以也叫“冰糖葫芦”。
成串的红糖球硕大光亮，买一串让小孩举着，就是一个可以慢慢消耗的玩具。娃娃们一边玩一边吃，外层的糖冻得又凉又脆，咬一口，冰碴一样粉碎在嘴里，咔吧咔吧作响，满口齁甜，里面的果肉则又绵又酸，挟夹着甜味，刺激过瘾。
只有在寒冷环境，糖葫芦外表的糖衣才能凝结不化，所以这种零食南方没有，是北地特色。正如富察敦崇所言，多种水果都可以做糖葫芦，到了近年，连草莓、奇异果都加入了这一行列。小贩在路边架个玻璃柜，里面码放着五颜六色的糖葫芦，构成了悦目的街头一景，以致外地游客也常常会买一串满足好奇。
普通的冰糖葫芦一尺来长，但据《老北京市井风情画》，往昔，正月的北京处处售卖大糖葫芦，是在两米上下的长竹签上穿满山里红，外面裹一层麦芽糖稀，竹签顶上还插个三角小彩旗。零食而做得如此壮观，举一支在手里，顶端高扬在头顶上的半空，还颤巍巍的，像擎旗，又像持矛，对孩子来说，一定特别开心吧。可惜，在我生长的年代，此般大糖葫芦早就消失了，我从来无缘一见。
这种东西增肥还蛀牙，成年后的我是没兴趣的，但有两件相关的美好往事却始终印象清晰。一是上世纪八十年代的一个大年初一，我们全家和小姨、小舅去颐和园玩，在昆明湖畔每人买了一串糖葫芦，边吃边玩，走过结冰的湖面，沿着万寿山的彩画长廊，一直攀上佛香阁。二是十年前，和一位闺友在首都博物馆看了一个极为精彩的文物精华展览，两个人兴犹未尽，便顶着凛冽寒风沿长安街一直向东走，快到天安门时撞见一个糖葫芦摊，忽然起了童心，各买了一支糖葫芦，一边吃一边聊地横穿了天安门广场，最后居然走完了十里长街。
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