儿时的年饭
吃年饭，永远是过年的重头戏。
过去，一般人家都很穷，平时生活很清苦，一年到头难以见到荤腥，只有在过年那几天，尤其是年三十吃年饭时，家里才会准备好鸡鸭鱼肉等，大大方方豪豪爽爽开开心心地慰劳一家人，让一家老小敞开了吃。我们这里吃年饭是在中午，不是吃年夜饭。
每年除夕，父母一大早就起床，做好一大家人的早饭。早饭和午饭间隔时间不长，一般是吃稀饭。吃过早饭后，开始准备年饭。往往是母亲在灶上主厨，煎炒蒸炖，忙得不亦乐乎。父亲在灶门口烧火。做年饭时，灶台上热气腾腾，母亲仿佛置身雾气缭绕的仙境之中。灶下灶膛里熊熊的火光映红了父亲古铜色的面庞。经过一个上午的紧张忙碌，到中午十二点左右，年饭就准备好了。年饭是一年中最丰盛的一餐，一般有十几个菜，满满地摆了一桌子，都是平时很难吃到的美味佳肴，主要以鱼肉类荤菜为主。鱼菜有全鱼（一般是红烧鲤鱼）、烧鱼块或滑鱼块、腊鱼块、炸鱼等。鱼圆子、肉圆子、绿豆圆子或糯米圆子这三个圆子必不可少，我们称为三圆席，是最高规格的桌席。肉菜有红烧肉、小炒肉、粉蒸肉、猪肝汤等。此外，还有豆腐果、豆腐干、千张皮等豆制品以及合菜面等土菜。有时还将糯米粉做成的汤圆加糖炒熟，称为欢喜坨，寓意团团圆圆、欢欢喜喜。
所有的菜都捧上桌后，我们兄弟中的某一个就在大门外噼噼啪啪地放上一挂大鞭。鞭放完了，关上大门，点亮电灯，一家人围坐八仙桌，开始吃年饭。父亲先盛一碗饭敬祖宗，请故去的祖人先享用，然后大家再动筷子。父兄们边喝酒边聊天，我们小孩子只管吃饭吃菜，一大桌子菜肴中，有一个看鱼不能吃，要留到新年再吃寓意连年有余，其它菜随便吃，想吃什么夹什么，不讲那多规矩、禁忌。到八十年代中期以后，农村生活条件好了一点，过年时会买一些小香槟等甜酒给不喝白酒的女性和小孩子喝。九十年代初，我还未成家、跟父母一起生活时，有一年除夕，一个三四岁的小侄女跟我们一起吃年饭，我们给她也喝了一杯小香槟，吃完饭后，她的小脸红扑扑的，走路也有点飘飘然，憨态可掬，让人忍俊不禁。
下午，我们都外出玩乐，父母在家洗碗、煨鸡汤。除夕晚上一般都是鸡汤下面，再热几个菜给父兄们下酒。
天黑以后，父亲搬出早就准备好的一棵大树蔸子和一些干柴，开始烤火守岁。一般要守上三四个小时，再分别去洗了休息。八十年代中期，家里有了电视机后，看春晚守岁取代了烤火。看到十二点转钟后，家家在大门口放鞭迎接新年的到来。
大年初一一大早，父母又早早起床，调好糯米粉搓成汤圆，一个个摆放在簸箕上。我家人多，一做就是一簸箕。等人都起床洗漱后，父母就煮上一大锅汤圆，新年第一餐，全家一人一大碗热腾腾、甜津津的汤圆，寓意新的一年阖家团圆、生活幸福甜蜜。这个传统延续了几十年，直到2005年父亲去世后，年事已高的母亲也已力不从心，才没有做汤圆招待给她拜年的满堂儿孙。
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