围火垅
周功绪
在我老家的冬天，有一个围火垅、传信息、拉家常、话变化、迎新春的传统习俗。
“三十的火，十五的灯。”说的就是大年三十晚上的年火，烧得越旺越好。烧得越旺，预示着来年的日子会更加红红火火……
而在我们老家，这个年火旺盛的地方，就是我们所说的火垅。
老家的火垅，在我眼里，就是长辈们的一大传家之宝。
在生我养我的百岁溪流域，有一个“有火就有主”的说法。由此可知，这个不起眼的火垅，就是主人的“迎客松”，就是相聚的“吸铁磁”，就是交流的“小乐园”。
老家的火垅，座落于老屋的后右边，倚墙而立。除一边靠墙外，另外三边都是用土砖堆砌的。长约1.8米，宽约1.5米。火垅的上空与一个大铁钩和若干小钩终身相伴。大铁钩可伸长，也可缩短，用于悬挂鼎锅烧开水或煮米饭。小钩则是猪蹄子、羊胯子、豆腐干等诸多腊货的熏挂工具。
老家的火垅，貌视很小，但焕发的光芒和激发的能量，却非同一般。
我们一闻就想吃、一看就想吃、越吃越想吃的腊猪耳朵、腊猪尾巴、腊蹄子炖土豆、腊肉炒豆豉、酢广椒炒肥肠、腊肉炒豆腐干、泡广椒炒腊猪肝和腊排骨炖萝卜等舌尖上的最爱，无一不是一个个火垅的精品力作。
腊肉炒豆豉和腊肉炒榨菜，是三峡地区的知名下饭菜，也是我一生中的感恩之菜。因为，这两大救命菜，伴我走过了2000多餐的高中岁月。不然的话，我不可能拥有如此幸福的今天。
围垅坐，看腊货，看得心里乐呵呵。
看哪家火垅上挂的肉最多，看哪家火垅上挂的肉最好，是父老乡亲们烤火时的首要话题。
在缺衣少粮的六七十年代，火垅上的腊肉不知何等珍贵。那些年代，吃半边肉的，吃块块肉的，很长时间吃不上肉的，较为普遍。能吃上一头年猪的确实不多。不少家庭逢年过节时，才能偶尔吃到望眼欲穿的香腊肉。
八十年代后，我们老家火垅上的腊肉，伴随着改革开放的春风，出奇地多了起来。杀一头的不值一提，杀两头的不为稀奇……为了满足熏肉需求，不少家庭建起了楼下养猪、楼上熏肉的火垅屋。一度时期，扩火垅、建火垅、打挂钩的，不计其数。可以说，遍布故乡的千山万水。1981年的春天，我们就在老屋的道场边上，建了一间近30平方米的火垅屋。谁也没想到，这间火垅屋，比六七十年代部分困难户的住房还要好。
在寒风刺骨、火垅走俏的季节，亲朋好友也好，左右邻居也罢，无论到哪个家庭，都有一个共同的传统习惯，那就是围着火垅坐，仔细看腊货，两眼忙不停，看得乐呵呵。
“舅妈，您们火垅上的肉挂得密密麻麻的，又比往年多了不少，肉膘也厚多了。恭喜您！”
“责任田到户后，粮食年年丰收，生猪越喂越大，年猪越喂越肥，这已不足为奇了。”
母亲一边笑脸盈盈地招呼表哥烤火取暖，一边情不自禁地与表哥忆起了那些喜获丰收的岁月。
“幺婆婆，您们的腊肉，除颜色黄亮，香气扑鼻外，口感也特别好。”
“我们这里的腊肉，是用柏树枝枝、柚子树叶子和柑橘树叶子熏的。不熏出特别的香味才怪呢。”
没想到，母亲毫不保留地透露了这一秘诀。
陪阿妹，打毛衣，打得情哥笑眯眯。
男的讲故事，女的打毛衣，是老家火垅周边一道亮丽的风景。大嫂子、二嫂子、三嫂子、四嫂子和一个个能说会道的女能人一样，有一手打毛线衣的绝活。与我同甘共苦的她，于八十年代末，用爱用情用心血，利用烤火的宝贵时间，见逢插针地给我打了一件毛线衣。这件让我永远温暖的礼物，不知陪我度过了多少个冰天雪地的日子。那穿着得体，样式美观，一看就暖之感，永远刻在我那感恩的世界里。
抢火垅，烧苕吃，吃得心里好欢喜。
一边烤火，一边烧苕吃，是我们儿时的最爱之一。烤火的温暖感、尖舌上的幸福感和娃娃们的欢乐感，可以说，无与伦比。即使嘴上搞得黑乎乎的、脸上搞得脏兮兮的，手上搞得灰蒙蒙的，也依然爱不释手。
前几年，我们带着大孙女到她舅婆婆家吃年猪饭时，没想到这个可爱的宝贝，在舅婆婆的火垅里一口气吃了几个倒不说，回家后还在喊“我还要吃烧红苕”，“我还要吃烧红苕。”
会好友，忆乡愁，忆得乡亲难分手。
会会好友，拉拉家常，忆忆乡愁，是老家火垅里久别的“春天”。一个个来自四面八方的客人和一个个闯荡江湖、回家过节的父老乡亲，以火垅为“会客厅”，像几十年未见的亲人一样，欢聚一堂，难舍难分。那问寒问暖，相见恨晚，无话不谈的场面，时常浮现在我的眼帘。
表哥张光华、姐夫熊永发、堂哥周功伟，一直在外工作。春节前后，只要他们一到我们家里，火垅周围一群娃娃，前呼后拥、如痴如醉地分享外面精彩世界的欢乐场景，怎么也忘记不了。
八九十年代，我的铁杆好友周立华从湖南衡阳回家过年时，在我们家的火垅里、二哥四哥的火垅里、二妈的火垅里和他们自己的火垅里，不知给生活在大山里的乡亲们，带来了多少不为人知的新情况、新信息、新潮流、新产品，也不知让我们分享了多少次“秀才不出门，能知天下事”的快感。
守火垅，看春晚，看得大家格外欢。
一边烤火，一边尽情欣赏春节联欢晚会，是周家老屋别具一格的浓浓年味。一般晚上水饺一吃完，在震耳欲聋的鞭炮声后，我们一个屋场的大多数亲朋好友，就齐聚在二哥和四哥的火垅旁，守候春节联欢晚会的到来。赵忠祥、倪萍、程前、周涛等著名中央电视台节目主持人；赵本山、宋丹丹、陈佩斯、朱时茂、小沈阳、郭德纲等著名喜剧演员和费翔、刘德华、张明敏、解小东、陈慧琳、董文华、林依伦、毛宁、杨玉莹等著名歌唱家……都是在这个万家团圆、欢聚一堂的美好时刻，走进我们的视线里。《春天的故事》《冬天的一把火》《中国人》《我的中国心》《咱们老百姓呀今儿个真高兴》《北京欢迎你》《众人划浆开大船》《难忘今宵》等经久不息的歌谣，不知给我们带来了多少惊喜。
发红包，抢红包，抢得火垅多热闹。
一边发红包，一边抢红包，一边拜年，是火垅边上男女老少齐上阵的新乐园。
“高中同学群里红包来了，快点抢。”
“相亲相爱一家亲群里又在发红包，不要再错过了。”
“周家亲人群里又在飞红包哟……”
这个群里还没抢到，那个群里又飞来了，像比赛一样，搞得我们眼花缭乱，应接不暇。
在老家火垅旁，一次次“发红包、拜大年、抢红包、迎新春”的欢乐样子，与哄抢金银珠宝几乎没有什么区别。周家亲人群、高中同学群、相亲相爱群、夷陵文学群、同心同行群、风雨同舟群……一个个漫天飞舞、立体飞扬的红包，不知给我们带来了多少个“欢天喜地迎新年，不尽财源滚滚来”的乐趣。
围火垅，在我看来，围出了一个个难以割舍的动人故事，围出了一道道美不胜收的民间风景，围出了一支支经久不息的经典歌谣。
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