父亲的生日正赶上过年
父亲离开我们已经两年有余，但是记忆深处，父亲却是无处不在。腊月二十八是父亲的生日，因为亲眼目睹了父亲一生的辛劳，所以自从参加工作以来，我们便决定给父亲过生日，又因为临近年关，借着因由，给父亲和母亲送点年货。
记得小时候，父亲是不过生日的，我们也从来不知道父亲的生日。只记得有一年放寒假，我正好在家里温书。我们这里每月的一三六九是集，腊月二十八这天，本不是集，但是因为挨近年关，街上卖东西买东西的人也很多。我们村地少，除了大田地种麦子以外，剩下的一些小块自留地就种了菜。那几年，父亲在外地学了经验，搞起了塑料大棚，种了几棚芹菜。这天一大早，父亲就准备拉着一地排车芹菜去街上卖。因为腊月二十九是最后一个集，如果芹菜不早点卖了，过了年得过了正月十六才能再开始卖，但是价格却要低很多，所以我们这里种塑料大棚的，一般都得在腊月二十九这天全部处理完。想在腊月二十九处理完，临近年关这几天就得天天出去卖。
母亲惦记父亲在外面为了卖个好价钱，往往一呆就是一整天，而且舍不得给自己买一点吃的，所以和面准备烙点油饼让父亲带着。也就是这一天，母亲悄声告诉我们今天是父亲的生日，平素他舍不得吃舍不得喝，今天母亲想让父亲吃的好一点，一来油饼吃了撑的时间长，二来也算是给父亲过个简单的生日。父亲看见母亲在擀油饼，却立即大声训斥起来:“俗话说‘饺子费，面条省，不想过了吃油饼’，你咋回事？烙油饼干嘛？不想过了什么？眼看着过年了，花钱的地方那么多，你咋想的？！”母亲没说话，默默地擀着油饼。
看着怒气冲冲的父亲，我生气地说:“大大，别说俺娘了，俺娘说今天是你的生日，想着你出去卖菜很辛苦，想给你做点好吃的，你咋这样啊？！”
“啊？原来如此啊！我说你娘她不是一个不过日子的人啊！”父亲一脸愧疚，挠了挠头不好意思地笑了。
“可是，妮来，咱家里不是穷啊，你大大我可从来没想过过生日啊！穷人哪有什么生日啊，吃饱喝足就不错了，还得供你们几个上学！”父亲嘴里念叨着，拉起地排车，接过母亲递过来的油饼就准备要走。
我们争着要去帮助父亲，父亲笑笑说:“你们还是在家里看书吧，你大大我就希望你们几个将来就不要再卖菜去了！”说完，父亲拉着地排车走了。看着父亲远去的背影，我的眼泪不自觉地流了下来。也就是这一天，我们从此记下了父亲的生日。
我们慢慢地长大了，用钱的地方也渐渐地多了起来，父亲依然拉着他的地排车上街卖菜，后来买了自行车，买了能装200多斤芹菜的大驼篓，父亲就骑着自行车，驮着200多斤的芹菜去县城里卖，或者串乡叫卖。往往一趟回来，都要到天黑。运气好的时候，回来的时候，一大驼篓的菜都能卖光，运气不好的话，天黑回来，有时还剩下很多，父亲不得不把它们泡在水里，第二天接着再和新的混着一起去卖。其实父亲个头不高，瘦瘦的。我有时很难想象他怎么骑着二八大杠的自行车，外加一个200多斤的大驼篓，风驰电掣般地骑行在当时并不平坦的公路上或者坑坑洼洼的乡村里。尽管如此劳累，但是父亲却从未抱怨，每次卖菜回来，稍微扑拉几口饭，就匆匆赶往菜地，拔、洗、捆，准备明天要卖的菜。这一顿忙完，每次几乎都到深夜。
虽然我们记住了父亲的生日，但是一直在外求学的我们，却依然无法给父亲过一个实实在在的生日，只有平时回家的时候，我们偶尔给父亲搭把手，也让父亲撵着去看书。尽管临近年关，腊月二十八这天，好长一段时间，父亲依然拉着他的地排车穿行在集市的大街小巷上，骑着他的自行车飞驰在去县城的路上。但有一次，却让我终生难忘。记得上高一那年，腊月二十八父亲生日这天，父亲照例拉了一地排车芹菜去附近的街上去卖。自从知道了那天是父亲的生日，我们都要求父亲那天无论菜卖完还是没卖完，都早点回来。这样，父亲一般下午就能从街上回到家，可是那天，我们等了好久还是不见他的踪影。想着他也许要等菜卖完才回家，我们就一直等，结果天黑了，一直到了深夜还是没有回来。母亲心焦，早早地让哥哥去街上他卖菜的地方寻了好几遍，后来几个本家的叔伯侄子们也分头去找，可始终没找到。母亲后悔不迭地直念叨:“这是干啥来?今天还是你大大的生日，我还想着不让他去来，现在想想还不如不让他去来！”我们安慰着母亲，扶她去里间屋里歇息，我自己则守着炉子一边等，一边在心里祈祷。就这样，守着炉子，迷迷糊糊一晚上也没有等来我的父亲。
第二天一早，我刚睁开眼，就看见父亲回来了，后边还跟着一个年轻人。我们以为是父亲路上出了意外，让人家帮忙给送回来了。一问才知道，原来父亲昨天下午很早就把菜卖完了，回家的途中，路过车站，遇见一个年轻人，带着很多行李，正在路边等车。看那模样是一个打工仔，可能在外面挣钱不易，问了几辆三轮车，都没谈妥价格，眼看天就要黑了，能出行的车几乎没了，年轻人急的直跺脚。父亲看见他在那里跺脚，急忙上前询问，年轻人一五一十地把情况告诉了父亲，然后央求父亲：大爷，您行行好，要不你送我回去吧！您看现在没车了，我的行李又这么多，大爷，行行好吧！求求您老人家！父亲本就是一个善良的人，看他着急的样子，二话没说，装上行李，就和年轻人一道走了。年轻人家住二十里铺，走到家的时候，天就大黑了。年轻人的家人一看，心里感动的不得了，非得要父亲留下了喝几盅。那时没有电话，父亲想赶快回家，怕家里人着急，可是终究是拗不过人家的好意，于是就留了下来。可能也是忙了一天还没好好地吃顿饭，也可能是刚刚走了二十多里的路，身体疲乏，父亲喝了点酒，竟然不知不觉睡着了。一觉醒来，才发现在外面过了夜，他赶快急忙往家赶，年轻人不放心，又跟着送回来，免不了给我们一通解释，还不住地说着感谢的话，说在外打工一年，只有父亲让他感觉到这世上还是有好人的，他一辈子忘不了。就这样，父亲在别人家里过了一个不同寻常的生日，也是那时吃的最好的一次生日。我们在埋怨父亲的同时，心里又暗暗地感激人家给父亲过了一个丰盛的生日。
其实，父亲除了勤劳，肯吃苦，一生都在践行着善良、正直、热情的做人准则。他曾收留过河南要饭的人，他曾把瘫痪的姨妈接过来，又是找偏方，又是熬药，帮着母亲照顾了一个多月，直到姨妈能下地走路......
后来我们考上学参加了工作，生活条件越来越好，父亲的生日终于可以实实在在地过了，再后来，父亲的生日成了我们大家相聚团圆的美好时刻，这时候，我们已经从家里挪到了大饭店里。每次，坐在宽敞明亮的大包间里，面对着满桌丰盛的饭菜，父亲总是止不住地要大发感慨，说他这辈子最该感谢的就是共产党，是共产党给了他美好的生活，给了孩子们美好的前程，给了他从前连想都没想过的生日盛宴。
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