四合院里自种的食材
在我家前院的西房门前，有一棵大花椒树，高度超过房子，估计得有四米多高，树干约有十五厘米粗，枝繁叶茂。
到了结果实的时候，上面挂满了一嘟噜一嘟噜的红色的花椒果，果型不……
花椒
在我家前院的西房门前，有一棵大花椒树，高度超过房子，估计得有四米多高，树干约有十五厘米粗，枝繁叶茂。
到了结果实的时候，上面挂满了一嘟噜一嘟噜的红色的花椒果，果型不大，像红小豆。在绿叶中红红的果实十分好看，而且释放出一股花椒的香气，离得越近味道就越愈浓。等到秋后果实成熟了，呈现出红褐色，并且果实中间都裂开了，这时用剪刀剪下来，放在笸箩上晾晒，让它干透，装入瓶里，把盖儿拧紧，就可以保存起来了，那可是上好的调料啊！记得有首诗里其中几句这样说它：“欣欣笑口向西风，喷出元珠颗颗同。鼎餗也应加此味，莫教姜桂独成功”。那时很多北京四合院都有它的身影，每当亲戚朋友来，妈妈总要送他们一些，让他们带回家做菜用。
花椒是炖肉、炒菜炝锅必不可少的调味品，花椒盐在北京食品中是一味重要的蘸料。干炸丸子、面茶、椒盐鱿鱼、椒盐鸡排等等多了去了。没有椒盐，美味尽失，所以都是做菜前先准备好，那是这种菜肴的灵魂啊！我喜欢椒盐的香味，也爱干这活儿，所以做椒盐我包了。
先把花椒放在锅中小火儿加热干焙，勤翻动，可千万不能炒糊，等渐渐均匀变成棕色，倒出放在案板上，用擀面杖反复地擀轧，变成细末，再加入精盐，装进密封瓶中，拧紧盖儿，防止跑味受潮，用时一撒，真是太香了。当然一次不宜做太多，随吃随做。
花椒树的枝干上长满了疙瘩，这种材料是老人做手杖用的佳品，又好看，还有按摩手心穴位的天然功效。
老倭瓜
在我家通往后院处有一面四扇屏门，两侧是砖雕花瓦式的墙，墙下有长长的花池子，里面种的是大南瓜，北京人管它叫老倭瓜。我用竹竿支起一个瓜架子，瓜蔓顺杆爬，一直爬到墙头上，绿叶把墙壁都遮住了。它们开出大朵的黄花，有仰头的、有侧脑袋的、有搭拉脖子的，真像中国大写意花卉图。齐白石画的蔬菜、果实就是从生活中提炼出来的，所以才那样生动、活泼、有趣。
等到花谢了，先结出一个鸡蛋大的小瓜，挂在瓜蔓上，我每天给它浇水，把狗和猫的粪便都铲到它的根部，肥足它长得就壮。一个夏天过去，小瓜也长大了，足有四十厘米长，重达八九斤。南瓜的品种很多，瓜型也各异，但我觉得味道都差不多。摘下用刀切开去籽，切成月牙型上锅蒸，蒸熟后可以直接带皮吃，口感绵软，又甜又糯，十分好吃。还可以用擦床子（一块竹板，中间开一方洞，镶一个金属片，上面有鱼鳞状的小洞，锋利如刀），把南瓜刮成细丝，把落到瓷盆里的这些南瓜丝，加入盐和白面，还有适量的水，用筷子搅拌成糊状，把烙饼铛烧热倒油，然后用大勺子舀上一勺刚才搅好的面糊，慢慢铺平，等一面微黄了，再铲过来烙另一面，两边都烙好，就可以出锅了。放在盘子里，洒点儿酱油、醋之类的调味品，外焦里嫩，全家人都爱吃。一看母亲在擦倭瓜丝，我就迫不及待地在厨房跟着转，很多家常饭都是给母亲打下手，也就学会了。家里人都说我一夏天给它们浇水、施肥，好吃也有我一份功劳。
上面说的这种食物叫“瓠溻子”。那时北京四合院里的边边角角，都有种爬墙的藤蔓植物，做瓠溻子的以西葫芦为多，我家却喜欢年年种倭瓜。北京人常把它当主食，一张饼，面、菜全齐了，再加一碗棒子面粥，简单、实惠、好吃。瓠溻子由于它的形状，也被人用来形容面部扁平的人，比如说“某某长了一张瓠溻子脸”。一种食物能和长相联系起来，我想这也是北京人的幽默。
黄花
在院子花池子四周围种着很多黄花。它们从根部长出细长的叶子，向四外弯曲铺开，在叶丛中间长出绿色的花梗儿，梗儿的头部长出一根根长形的黄色花苞，开放时有六个花瓣，展开了像个喇叭形，它的花瓣很长，差不多有九厘米，有香味，每天早晨都会招来很多蜜蜂和蝴蝶，上下飞舞，有的蜜蜂会钻进花里面去采蜜，特别热闹。
黄花盛开之后会慢慢打蔫儿，这时就可以摘下来放在笸箩里晾、晒成浅棕色。这黄花是必须晾干晒透才行，据说吃鲜黄花有毒，晒不透收藏会发霉变质。
这干黄花可是炒菜的上好食材。比如有道菜叫炒“木须肉”，就是用黄花、木耳、猪肉片、鸡蛋炒制而成。
还有过生日吃的打卤面，卤汁里是一定要有黄花的，我们管这锅鲜美的卤叫“浇头儿”，那时不论家里谁过生日，我都吃不腻。把黄花用清水洗净，倒进温水发开，然后切成一寸长的小段儿，和其它食材一起用淀粉勾汁打卤，卤做好后倒入刚炸的花椒油、蒜末儿，浇在象征长寿的手擀面上。面条爽滑劲道，卤汁香飘四溢，嘿！有多少凉菜也抵不过这碗面的诱惑啊！过生日人高兴，吃面的人高兴。院子里的黄花啊，花开时装点庭院，花谢后菜肴佐餐，真是伟大的奉献。
慈姑
迎着大街门，有一面影壁，影壁前面有一个大缸，里面半缸泥土，上面是水，种着水生的慈姑。慈姑的叶子很特别，前面是尖头儿，后面像小燕子的尾巴分两叉，绿色的叶子挺拔向上，像箭头一直指天空。经过一个夏季的生长，到了秋天，叶子渐渐枯黄，泥土中的根茎也长得肥壮了。如果这时用手到泥中去挖，就会摸到圆圆的根茎，取出来用清水洗净，通体淡黄色。它有又长又尖的头部，下面是一个圆球。我母亲经常在红烧肉里加入慈姑。她把慈姑去皮，切成转刀块，和猪肉一起小火慢炖，熟了一打开盖儿，满屋喷香。慈姑让猪肉的香味浸透了，软糯可口，再浇上黏稠的肉汁，太下饭了。慈姑还可以切成片，和猪肉片、葱丝、姜丝一起炒，也很好吃。那时是吃多少，就到缸里挖多少，永远是新鲜的，不过十几天也就吃光了，只盼来年春天再种了。
芋头
后院有个大花池子，四周围用砖砌成一个矮栏，里面浇满了水，种的是芋头。芋头是喜水的植物，春天种上，经过夏季的生长期，叶子非常肥大了，外观像心脏形，大如荷叶，一茎一叶，层层叠叠，一派绿色。它喜水，所以我放学回来都要给它浇水，让土壤总是水汪汪的，蜻蜓有时也会飞来盘旋，在此点水排卵。这一池子芋头给院子大增绿色。一入秋，叶子从边上开始变黄，渐渐下垂，这预示着芋头成熟期到了。这时抓住叶子拔起，连带着茎根的芋头也一嘟噜拔出来了。芋头有大有小，外面是一层褐色的皮，洗净蒸熟剥皮入口，绵软细腻光滑。如果蘸白糖，就更好吃了。那时孩子零食少，它简直可以成为随时可以解馋的零嘴了。
芋头的食用方法很多，除了蒸食，还可以红烧芋头、排骨蒸芋头等等，加上芋头的菜我都爱吃。这一池子的芋头，产量足有三十来斤，每天都吃，也可以吃上二十几天。
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