送 灯
正月十五元宵节。在我的家乡，很少有人把这个节日叫“元宵节”的，而直接叫“过十五”或“灯节”。这是一个家人团聚的节日，也是一年一度与逝去的亲人一起团聚欢度的节日。这一天除了中午要祭奠祖先、吃团圆饭，傍晚还有一个最重要的活动，那就是去本族坟地给逝去的亲人们“送灯”。
正月十五送灯（俗称“十五送灯”、“送亮”），豫南民俗，我的家乡光山县独有。“送灯”，是祖宗传下来的“后人祭奠先人”的传统习俗，人们给自家的祖坟送去灯盏，为那些已经不和人们在一起、生活在另一个世界的亲人举行的节日，作为一种古老的文明、文化现象，这种意识在世代村民心中是根深蒂固的。它的历史民间众说不一，据光山县志记载，此风俗的形成距今已有数百年的时间，成因大概跟我们祖先的迁徙地有关。但是它的起源在何时何地？为什么正月十五要“送灯”？正史上现已无从稽考。
家乡民间有“正月十五大似年”之说，按乡亲们的说法就是“小年大十五”,“三十的火”、十五的灯，可见送灯的隆重。春节即使在外不能赶回老家团圆的人，也会向家人许诺，争取过十五回去。十五这天，不管离家多远，远在外地的游子都会尽可能的回到家乡。正月十五之所以在家乡人心目中比过年份量重，因为要“送灯”。“十五”送灯，是一年中家乡人最重要的传统活动。家乡的农村是不大重视过清明节的，人们从心底里认为清明节是公祭，“送灯”是乡祭。
家乡里普通人过世，要安葬在自己宗族的坟地里，是不可随意安葬的。修的墓并不是像城里人用砖砌成的那种，它既无一记生平的墓碑，也无显示身份的标志，而只是一个略高于地面用黄土垒积而成的土丘，乡亲们管那土丘不叫做“墓”，而称之为“坟”。村民们家家都有祖坟，他们尤为看重祖坟的风水，把祖坟叫做“坟山”。把坟叫成山，意义不同。他们从出生每年都去自家的坟山里，视坟山为自家的一部分，那是他们熟悉的将来的归宿之地。不像城里人，对自己将来的归宿之地在何处，不清楚，也不熟悉。
村民们笃信，祖坟就是他们的根，是他们全家祸福安危所系的地方。正月十五这天，工作在外或家在外地的儿孙们都会千方百计赶回老家来送灯。否则，不但乡亲们会说三道四，自己心中也会有长久的遗憾。因为，如果哪家祖坟没有人送灯，就说明这家人绝户了，没有后人了。这是每户人家都忌讳的。家有后人在外地工作不回来送灯，被乡亲们耻为大不孝。家人齐聚祖坟送灯，显示人丁兴旺，昭告乡邻，令人羡慕。
小时候对送灯打心底里我是十分虔诚的。破“四旧”那阵，我懵懂的少年之心，紧跟时代潮流，附和着认为送灯是封建迷信活动，似乎这才是现代青年。现在不这么认为了。我以为送灯不是迷信，也不是宗教仪式，它只是一种对先人、逝者的深情敬意，是一种寄托哀思、一种传统的“抒情方式”而已，所有的方式虽与迷信活动相似而意义实不一样。
虽然我离开家乡四十多年了，但仍对正月十五的送灯情节历历在目，也非常留恋。正月十三或十四这天，乡亲们开始了十五送灯的前奏准备，全家男女老少扛着铁锹、挑着篮子一起来到祖先的坟地里，修坟除草、添上新土，这叫“上坟”。上坟送灯也有忌讳，已出嫁的女儿是不能回到自己祖先的坟地来上坟的，出嫁的女儿不允许在娘家过十五，更不允许送娘家的灯。否则，就会遭人笑你家里没有儿子，绝后了。嫁出去的女儿如在娘家过十五或送灯，今后娘家人会人丁不兴旺的。有了这禁祀，家乡有“出嫁女不观娘家灯”之说，出嫁的女儿被视为外人；但媳妇可以送灯，因为她是婆家里的自己人。家乡人讲究不孝有三，无后为大。一些皆为女儿的家庭，都会招回一个上门女婿，主要是防老。这个老，还有逝后上坟送灯之事。
“十五”这天，从凌晨开始燃放鞭炮，点燃供奉祖先的香火，到中午吃饭前，在堂屋供桌前摆上供品，烧纸钱祭祖，祈求先人的在天之灵，保佑家人平安健康生活美满。这天，或者是早几天，家家户户便开始准备“送灯”的事了。那些年，人穷买不起灯笼，也嫌买灯笼太浪费，就自己制作。父亲总是领着我们兄弟姐妹去砍些小树枝、或挑些秫杆，做成筷子般长的灯柱，一只灯需四根，这样每年要做不少根灯柱。然后，父亲把各色的纸裁成七八寸宽、一尺八九寸长的条幅，粘成筒状，这叫灯罩。接下来就是打纸，打纸的工具叫“钱簪”，大约五寸长左右的扁形木块，上窄下宽，底边镶有五个凸出的圆圈薄铁片，每个圆圈中间伸出一截铁钉。将“钱簪”搁在黄裱纸上，用棒槌打，黄裱纸上就出现了铜钱样的花纹。打完纸后要“发纸”，“发纸”，就是将一沓沓打过的纸钱折叠后，用双手抡开成扇形状。没有经过打纸、发纸的纸钱，烧后不会变成冥币。这是家乡大人小孩皆知、笃信的。当然，妇女不能打纸和“发烧”，习俗妇女打的纸钱到阴间不是钱。这项活计都是由家中男人来完成的。大家都想让先人、逝者在阴间生活得富足，保佑家人平安，尽可能的多烧些纸钱，需准备的纸钱量较大。
十五的中午，全家人吃团圆饭前，家里的男长者净身、洗手后，先在供桌上摆上肉菜、米饭和白酒，之后召集全家人举行祭祖仪式。天刚淡黑，家家户户点亮煤油灯，包括每个房间、牛栏、猪圈、鸡棚，彻夜灯明，为逝去的先人们出入门引路。乡亲们要在日落星出之前，挑着鞭炮、烟火、纸钱和蜡烛，打着灯笼，成群结队地赶到自家的祖坟，为逝去的亲人“送灯”。
这一夜，凡是有坟墓的地方，都人声鼎沸，热闹非凡。祖坟比较远的人家，下午就早早地赶到坟前送灯。我家祖坟地距村子有近两公里远，不通公路，挑着沉重的担子走在田间小道上，深一脚浅一脚的那也是很累人的。来到祖坟前，我们先将四根灯柱按四边形插入坟头土里，蜡烛固定在中央，然后将圆筒形纸灯罩套在灯柱上，这便是“灯”了。按照第一年去世的送白颜色的灯，第二年送黄或紫颜色的灯，第三年以后的送红、绿、粉颜色的灯这一习俗，在每个坟头插完一只灯后，由家里的长者点亮坟头上所有的灯，这叫发亮，照亮先人的家，随后家人便跪在坟前逐坟烧纸钱、磕头、祷告。只听有人在祷告：“奶奶、爸爸…，我们来看您了，活着时您们受苦了，为了我们总是节俭，今天多给您们送些钱，别不舍得花，花完了，明年十五再给您送”。有的在一旁祈祷：“求您老保佑孩子们学习优秀，考上好大学，全家人健康平安”等祈求保佑的话。家人们有的唠叨着，有的静默，各想心事。这是一年之中地下与地上、亡灵与生灵默契交谈的时刻，是家人向先人汇报、求保佑新的一年心想事成的一刻，更是与先人喜气洋洋欢庆团聚的时刻。
随着祷告声，纸灰悠悠的飞上天去，全家人都很开心，意思是先人们今天很高兴，这钱他们已经收下了。在自家坟前烧完纸钱，还要相互到宗族里其它坟前逐一烧纸钱，意思是给阴间的宗亲们拜年。村民们相信人间之外还另有一个世界，那个世界也是要用钱的。人们在纸钱的燃烧中回忆着亲人在世的情形，那也是一种还念、一种慰藉。
燃放鞭炮和烟花，是送灯中最热闹的时刻。遍野灯光一片，烟花漫天。所有送灯的人们站在坟旁，燃放烟花爆竹之余，边赏灯边评论着，谁家的鞭炮最响，谁家的烟花好看。此时的坟地热闹得如同夜市。元宵之夜，满野的坟灯、特别是坟冢地带，座座祖坟亮灯重重叠叠、错落起伏，一直延伸到几里之外。漫山遍野都是五颜六色的灯，一片片、一串串，村里和坟上的灯，星星点点的连成一片，和天上的星星遥相呼应，煞是好看。
家乡十里不同俗。我们镇以南的邻乡人送灯时，每座祖坟前，一个后代送一盏灯，有多少子孙就点多少盏灯，一个家族，人丁是否兴旺，看他家坟前的灯盏就一清二楚。他们还有在坟头上压坟头纸习俗，一般压三叠，正中一叠，两边分别一叠。同时，还有送“孤灯”的习俗。这天夜里他们在离家不远的田地里、池塘边、小河旁，像在坟地一样插上几排纸灯，烧纸焚香，而后发亮，这叫送“孤灯”。是给死在野外或水里的无名无姓的游魂看的。意为这些人可怜，无人管他们，家家户户都来送些孤灯，请他们来观赏。
送灯返回的途中，遇有天决、桥、大路口和回到家大门时，都要烧点纸钱，一则是给先人路过时留下些买路钱，二则祈求出入平安，家有四面八方客。还要到井台烧点纸钱，祈求打水平安。
送完坟灯，村里的小孩子们便成群结队地打着灯笼，相互比着谁的灯笼美，满村跑着玩耍；蜡烛燃完了，便跑到村前坟头上拔根未燃完的蜡烛安在灯笼里，边玩边放炮，叽叽喳喳闹翻了天，直到深夜。
正月十五这天下午，城乡倒置。居住县城、镇里的人们倾家出动，前往各个乡村的祖坟地去送灯。这天的乡村公路上你会看见到处是人，人流、车流穿梭不停，蜂拥塞满通往乡村的各条路。这天，大家一个目标，一个时间、一个心愿，到祖宗坟山、自家坟前汇集——“送灯”“送亮”。百年习俗，风雨无阻，从未间断。只有这一天，小孩子一个人黑夜里走在坟地也不会害怕；也只有这一天，老人、小孩、姑娘、媳妇齐聚祖坟地，同姓家族共欢乐。这天，人潮倒流，城里空空如也，乡村异常热闹，你会听见到处都是鞭炮响彻声，到处都是绽放的烟花，这是乡村一年中最荣耀的一天。
虔诚的子孙们拖家带口来到祖宗的坟地，去触抚自己的根，言传身教，教育子女孝敬老人，与逝去的先人一起共度这个灯节。在这美好的夜晚里，生者与死者缩小了天地之距离，地下的人，地上的人，和谐相处得这么近，相倚得这么紧，刹那间，又回到了那共有的家园。
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