使者
那天我登上了山顶，就遇到了他和他。山顶的风很大，风中还夹着雪，打在脸上很疼。他和他并肩站在风中，一高一矮，像寒冬里的两棵树，黑瘦黑瘦。他和他的身后是二层水泥建筑，像哨……
一
那天我登上了山顶，就遇到了他和他。山顶的风很大，风中还夹着雪，打在脸上很疼。他和他并肩站在风中，一高一矮，像寒冬里的两棵树，黑瘦黑瘦。他和他的身后是二层水泥建筑，像哨所，又像古代的烽火台，孤零零地立在山顶之上。
“老远就看见你了，穿着裙子上山，也不怕冷。”矮个子男人向我招呼道。
他们是护林员，身后的水泥建筑是瞭望塔，站在瞭望塔顶，用望远镜能观测到他们看管的林区。
其实，我中午才到山下的小镇，身上的裙装正适合山外这个季节的温度，没想到这里会这么冷，和山外差了将近一个节气。
见我冻得瑟瑟发抖，矮个子护林员把我让进了瞭望塔，高个子护林员拿起老式暧水瓶倒了杯热水给我。接过热水杯，四下里撩了一眼，这么高的山不可能有自来水。果然除了两桶桶装水，再没看见其他的盛水器。来到窗前向外张望，山峰被各种树围着，林中除了雪没看见有河，如果没猜错，这两桶水是他们从山下背上来的。我回身把热水杯放到了办公桌上，没喝。
“喝吧！这山上的雪还没化，雪也能解渴。”矮个子护林员似乎看出了我的心事，指着瞭望塔外说。
我再次来到窗前远眺，我所在的这座山在群山之中应该是最高的了。瞭望塔建在山峰的顶端，窗外群山仿佛从脚下绵延开去，一直挨到了天边，天与山之间好像有一条蓝色的大河奔腾。后来才知道，那条蓝色的“大河”还是山脉。多少亿年前，这里一定是一片海，那起起伏伏的峰峦就是奔腾不息的海浪，我想。
二
窗外传来凄厉、悠远、苍凉的呼啸声，离窗户最近的树猛烈地摇晃起来，林间的空地被纤细的黑色枝条覆盖了。
龙腾？虎啸？狮吼？还是狼嚎？或是我所不知道的动物？
风，是风。我得到的竟是这样的回答。原来无形的风也可以这么的狂野、这么的凶猛，它发出的啸声，如同一切生灵从生命深处发出的嘶吼，震天撼地。再这么刮下去，这些树会不会被连根拔起？我担心地回过头去看看两个护林员，俩人，高个子像白杨；矮的虽然矮，挺直的身板却像劲松。
“春天山风大，树枝子水分少，禁不住风就断了。”矮个子护林员个头矮，嗓门却大。
“有些树看着挺粗挺高，其实是空心，来个几级风就被刮倒了。”高个子护林员说话声也是嗡嗡的。俩人的嗓门都这么大，定是天天跟风对着喊，练出来的。
“生人可不能在这山上乱跑，真的很危险。”矮个子护林员强调道。
即使没风，也可能会碰到突然倒下的朽木。还经常有人走迷了路，夏天和秋天还好，林子里有各种野果充饥，赶上春冬两季，几天出不了山，可能就会被冻死饿死。而且禁猎之后，山里的野兽越来越多——狍子、雪兔、山鸡、熊瞎子、野猪、飞龙、獐子、狐狸、鹿、獾子……
“有虎吗？”我问，刚才的风声多像虎啸。
“有人说见过，但我们没见过。”高个子护林员说。
“有狼吗？”我再问。
“有。”矮个子护林员的口气不容置疑。
听到这么干脆地回答，我再向窗外张望，仿佛看到树丛里闪着一双双放着绿光的眼睛。
“都在树窠子里藏着呢。”高个子护林员说。
我不错眼珠地盯着离我最近的林木，树木还没发芽长叶，但松树、柏树、桦树，还有我不认识的树，枝杈在空中交错纠缠，遮天蔽日，看上去隐秘性极好，特别有利于动物的隐藏。突然一声尖厉的鸟叫划破了寂静的山林，我着实被吓了一跳，虽然我什么也没看到，但就在那一刹，我还是感觉到了在这苍劲的无边的林木中，正有无数双眼睛凝望着我，我似乎感觉到了从这无数双眼睛里透出的腾腾杀气。
“有猎枪吗？”我再返身问。
“没有。”
“不允许私人打猎。”
狼来了怎么办？熊瞎子来了怎么办？野猪来了怎么办？老虎来了怎么办？我的脑海里快速闪过豺狼虎豹的凶猛身影，不由自主打了个激灵。据说，熊瞎子看似笨拙，多少年的老树都能被它连根拔起。还有野猪，拱起人来绝不留情面。还有狼，这冰天雪地的，食物链断了，饿狼扑食，那凶残的场面虽然没亲眼看见，但影视作品中还是见过的。
“山林有山林的规则，无论是人还是动物，在这里都要保持一份善意，要学会相互避让，这样彼此才安全。”矮个子护林员笑着说。
动物们会主动避让？我想。
“人走人的路、兽走兽的道，真的在深山老林相遇了，只要人不下狠手，动物们还是会先避开的，除非食物链断了。”
听俩人的描述，我心里顿生一种说不出的肃穆之感，原来在这看似寂静的山林里，竟是如此的险象环生。千万年以来，苍茫的山就是植物的天堂、动物的乐园和人类栖居的热土。人在适合人生活的地方居住，植物在适合植物生长的地方生长，动物在适合动物生存的地方生活。万物在和谐共处中互为滋养、相互效力，各从其类，各安天命。后来，地上的人类越来越多了，自然界的各种关系变得复杂起来……
如此险象环生的山林，却又是这般的气象万千：冰雪中盛开着艳若朝霞的达子香，开满鲜花的丛林野兽出没……
三
我中午刚刚抵达这山下的小镇，已经五月了，山外早已是柳绿莺飞，这里却是白雪皑皑。最令人惊奇的是皑皑白雪中，竟然盛开着玫红色的花。听当地人说，这玫红色的花叫达子香，只有在冰雪尚未融化的五月盛开。我还是第一次看到这么不畏严寒的花，而且如火一般在雪中燃烧了整个山野。我被这壮丽的景色吸引着，就这么不知不觉沿着小镇唯一的一条马路到了山下，然后忘情地穿越在达子花丛中。看不见星星，也没有月亮，夜空却是紫红色的，那是被城市的光亮染成的颜色，美而妖艳，还有种扑朔迷离的醉意。
街道上有栀子花香浮动。街边香樟树的枝叶在风中摇曳，飒飒作响。
偶尔从幽谷里传来几声山鸡的叫声，惹得我驻足观望，群山肃穆，山上的树静静地立在那里，好似一个个沧桑的老人。林中，达子香野火似的漫漫起舞。置身在那野火似的花丛中，我分明感受到有一种思绪正在蔓延，有一种力量正在凝聚，有一种自由正在生长！
没看见山鸡的影子，但那几声叫足以使原本寂静妩媚的山谷变得更加灵动。
——那天多晴朗，那地广阔而苍茫，那是微风依恋的地方。那心多善良，那歌动听而悠扬，那是牧人古老的歌谣……
我记不起曾经在哪里听过的歌，此时又在耳畔回响起来，幽暗的林梢似乎随着我心中的旋律动起来，又起风了。
又起风了，松涛阵阵，像是一曲宏大的交响乐，在山谷中轰然奏响。
白雪、苍松、玫红色的达子香……
“这里真美！”我由衷地感慨道。
“这样的景色，我看了31年。”矮个子护林员说。
我心里一震，不由重新细细打量起两人来，刚刚只是觉得他们的肤色黑，离近了才看清楚，他们不只肤色黑，还像树皮或是像山岩一样粗糙、坚硬。两颊上的皱纹很粗，在粗的皱纹之间又堆积着细密的小皱纹，这是长年被狂野的山风抚摸的痕迹。
“您在这山上31年了？”我忍不住好奇地问。
“算今年整整31年，明年就退休了。”矮个子护林员说。
“我也快20年了。”高个子护林员似乎不甘示弱。
“31年，这里一直都是安全无事故。”矮个子护林员表情凝重地说。
“是的，师傅在这里护林31年，从来没发生过事故。”高个子护林员也重复道。
31年，也就是说，他从而立之年一直到花甲之年，就没离开过这片山林。清晨、日暮、星空、苍穹，太阳给山林镀层金光，月亮把银光倾泻进山林，定是陶渊明“山气日夕佳”的感受。
四
“人得有敬畏之心，有了敬畏之心，才能免却种种灾罹。”不知是谁，从哪里发出这样悠长的叹息。
敬畏天地，敬畏自然，敬畏任何生灵，只有心怀敬畏，才能做到31年安全无事故吧！看着眼前这两个护林员，31年安全无事故，轻描淡写，仿佛在说31天，或是31小时，可是或许连他最亲的人都不曾晓得，这里包藏了多少的汗水、心血、酸楚、寂寞。即使把一个人的生命拉长到百年，31年已经是占去了生命的三分之一，矮个子护林员把生命中的三分之一时间交付于这片没有人烟的山林，那些没有星光、月光的漆黑夜晚，那些太阳从山谷里一跃而起，在山林上空划一条弧线，又落到山谷里去。最美的风景与最恶劣的天气，都是他的日常。日子久了，他根据风声和风中气味，能判断出哪里藏着较大的野兽，也能通过鸟的叫声，分辨出哪片林中山花开得正盛，他还能从树梢投射在林地上的影子，来判断一天的时辰。他就这样踩着自然的节奏，更换四季的衣物，看护四季的林木。
“啪嗒！”寂静的林中传来一声清脆的响声，他知道发出声响的地方，准是松鼠把松果踩落到了地上。他不需要赶走这林中的小精灵，熟透的松果自然会扑向大地，去成为其他小动物的生命养料，这是顺应自然的节律和秩序，也是维持这山林百花齐放、百鸟争鸣、百兽兴旺的根本。
护林——我忽然明白了护林员的职责，这不仅仅是一份职业，更是作为人类的一份责任，是守护这亘古不变的山林的勃勃生机的使者。
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