我的红薯情结
每年的霜降过后，新薯上市，城市里的大街小巷便会不时传来“烤红薯——”的吆喝声，随处可见一辆辆载着烤炉、摆着烤薯的小推车四处游荡，所到之处香味扑鼻，令喜食者口舌生津。然而对于年龄稍大、曾经有过挨饿经历的人来说，对红薯却有着另外一种复杂的情结，我亦在此列。
我自幼出生在豫西山区，那里过去人多地少，灾情频发。在我儿时的记忆中，细粮年年不够吃，倒是这红薯却随处可种，产量极丰，而且可煮、可蒸、可烤、可熬，可切片晒干，磨成面粉，很多时候完全取代了小麦和玉米，成为百姓餐桌上的主角。但红薯淀粉含量极高，久吃则胃酸。红薯面食口感较差，为了能够把它一天天送下肚去，家乡人在加工方法上绞尽了脑汁，比如做粉条、窝头、漏鱼、凉粉、蒸菜、蒸面等等，可谓是花样翻新。有的时候还可以拿红薯去卖钱、换大米、换蔬菜，是我们家乡名副其实的“救命粮。”那时侯为了储存红薯，每家每户都挖了地窖，有的人家还挖了不止一个。红薯怕冻，秋天收获之后，立即整齐地码放在地窖之中，表面撒上干土，窖口盖上一口铁锅或者秸秆，储存好的红薯便作为主要食物，一直吃到来年开春。“一天三顿饭，人吃牛喂的，日子简直就像掉到了红薯窖里！”老人们今天回忆起来，仍然唏嘘不已。
红薯面粉表面看起来是白色的，但加工成熟食之后，颜色就变成了黑的。记得小时候我看见生产队长家的小孩吃白面馒头，馋的受不了，回到家里就缠着大人要，刚巧家中正在做红薯面窝头，面案上摆着一个个白白的馍坯，母亲就哄我说：“这不正在做白面馍嘛，一会儿就好。”于是我就满心欢喜地守在灶台边等候，随着升腾的水蒸气，我似乎都闻到了白面馒头的香甜味道。然而等到揭开锅盖，看到的仍是一锅黑乎乎的红薯面窝头时，立刻放声大哭，死活不肯吃饭，因为受骗，更是因为人与人之间的不平等而感到委屈万分。但无论多么委屈，白面也是逢年过节才能吃到一点的东西，平时见都见不着。那诱人的白面馒头，一直到农村实行“包产到户”数年之后，才成为百姓家的寻常食物。
由于长年累月地吃红薯食品，那时候家乡的很多人都落下了吐酸水的毛病，我也因此很是担忧，所以在以后日子里，只要还有别的食物可以吃，我都不再去碰红薯。妻子是新疆本地人，饥馑年代这里的情况要稍好一些，所谓的粗粮也就是玉米面，对于红薯，因为吃的少，也就没有什么不良印象。近来又听说吃红薯可以减肥美颜，加之口感确实不错，所以还有些偏爱，除了买烤红薯之外，涮火锅时还常点薯片。至于女儿，则对西餐中的炸薯条情有独钟。然而对于这些红薯食品，我一概是敬而远之，旁而观之。
红薯虽是粗粮，但和影视作品中饥民所吃的树皮、树叶、野菜、“观音土”比较起来，无疑就是人间美味，在屡遭饥荒、饿殍遍野的年代里，红薯曾挽救了无数人的性命，因此也赢得了中国百姓由衷的尊重和爱惜。有人曾赋诗赞曰：
旧年果腹不愿谈，今日倒成席上餐。
人情颠倒他不颠，自有百味在心间。
羞为王侯桌上宴，乐充粗粮济民难。
若是身价早些贵，今生不怨埋沙田。
对于红薯，真是有说不完的话题……
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