走过的最长的路：从汕头步行到和平
汕头有个中国最没名气的经济特区。当时便因为它的无名选择了它，自以为它低调，默默发展。到了潮阳后，慢慢感觉到它默默的原因，确实是实力不够默默来凑。经济发展不起来，潮汕本地人纷纷往外跑，留下来的人，脏活累活不愿干，这给我们外地人留下了生存缝隙。
过了九月，秋风渐凉，在灰厂，水里的活不好干了。我感觉生活的缝隙越来越小，喘息不过来了。邓刚的外甥崽告诉我，汕头市金园区有职业介绍所，可以介绍外地人进厂。进厂当一个流水线工人，是我最初的愿望，也一直是我的梦想。我找沙场老板要了一百块工钱，揣上自己的十块钱零钱，换上的确良衬衣，穿上唯一的西裤，挑了一双完好的凉鞋，也不知道还要准备什么，空着手，在路口拦了一辆过路客车——这是潮汕人才能办得到的，只要招手，无论方便还是不方便停车，司机都会想个方法停下车来载客，潮汕人的赚钱细胞是深入到骨髓了。我拿了十块钱给售票元，找了两块，我接了过来揣进裤兜——一百元大钞我放在上衣胸前的口袋，低头就能看见，万无一失。
潮汕虽自称“省尾国角”，文化封闭，但风景优美。在这片大地上，山与地做了恰到好处的妥协安排，山清水秀，土地肥沃，原野开阔，海风轻抚，阳光透亮。路边的村寨一模一样，庄外有围墙，庄里清一色的低矮麻黑的厝屋，巷子笔笔直直，一面一面长着淡淡青苔的白墙，整整齐齐。村子门口，照例有一个大水塘。水塘青石做塘埂，塘埂上，一棵或者两棵败柳，把村口装点得如明末山水画。池塘水黑咕隆咚，水面飘着一些零散的浮萍和水葫芦。过了棉城、西胪，到达濠路口，两边的山才显出自然真容，怪石林立，迎风一面，山上的砂土被风吹得黑乎乎的——这是满含水汽的海风，也是满含尘埃的海风，山上迎风一面的石头，无一例外地被海风透过岁月刷了一层黑漆。
客车在礐石渡口的房子前面停下来，乘客们纷纷下车，去坐轮渡过韩江。
我低头看看上衣口袋，百元大钞还在。
我听到了轮船的汽笛声，比火车鸣笛粗糙厚实多了。
沿着礐石渡口山脚下的马路向东，便是礐石风景区，汕头八景之首。据传山脚下有三个连着的石洞，有泉水从洞内汩汩流出，被誉为龙泉洞，名满粤东。从龙泉洞上行，过桃源山庄，沿新开公路可直达山颠。登上飘然亭，可以鸟瞰汕头海湾。从渡口沿桃花涧上行，就是著名的金山中学。对于风景，尤其是人文风景，如何鬼斧神工，妙不可言，皆不入我心，我心向生活，生活是个武功高过我的对手，我已经快缩成了乌龟，欧阳杏蓬更是一名不文，无人无津。好在韩江水浩荡，一只江鸥无畏扑近船舷，这让我暂忘了人在异乡的愁苦。
出了渡口，迎面而来的是骑楼的圆角，附近便是公交站。上了车，转过骑楼的圆角，又是一个公交站，上来一群人，挤啊挤的，把我从后门挤到了中间，低头一看，上衣口袋里的百元大钞已经不翼而飞！我怀疑自己放错了口袋，掏了掏西裤口袋，只有一块五毛钱，这下顿时感觉到肚子受到了重击，喉咙开始发干了。我觉得我腿软了，到下一个公交站，便下了车，往回走。越往前，我将走路更多。什么职业介绍所，见鬼去吧，我要回和平！
汕头到和平，三十公里出头。
以前，我走过最远的路，便是从东干脚走路去腰江的老舅家拜年，大概十二公里。那时我小学五年级，十三岁，走的脚板生疼。年岁稍长一点，十六岁，我跟着查叔到永安圩挑过豆子，从东干脚到永安圩，来回也有二十来公里，已能胜任。现在，我二十四岁了，三十公里，脚力应该没问题。
过渡口的时候，我看了看售票厅的大钟，十点四十一分。
脑子里想着三十公里的路程，韩江不存在了，江山虚化了，远处入海口海岛一样的大轮船，这个时候居然鸣响了一声汽笛。
走出渡口，从来来往往的人流里走出来，便是上山的路，什么风景区，见鬼去吧。
路上偶有客车、小轿车驶过，更多的时候，空荡荡的，我一个人，一条大路。我的心也空荡荡的，像天空一样。爬上了山，到了达濠路口，我记起了邓刚外甥崽说过原来厂里的某某在达濠的建材厂上班——我跟某某只是面熟，还不确定去了就一定能找到他，我不能再走冤枉路。在想这些的时候，我在路口的杂货店要了一杯一块钱的“凉水”——加了十滴水或者薄荷的凉开水，一饮而尽，继续我的征程。
过了达濠路口，两边青山淼然。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”想到这两句，苦笑了一下，青山见我如苦行僧了！机械的迈着脚步，心里并没有单调、乏味、无聊、无趣和空虚的感觉，反而火急火燎，恨不能脚下生风的怨尤，像一道鞭子在后面驱赶。在山里和原野上走到太阳当空照，有一个小时或者两个小时了吧，过了一个长着碎竹枝的小山岗，看到了路边一间“场屋”——沥青纸竹木搭建的房子，门敞开着，里面黑洞洞的，如果有人，我得找口水喝。我横过马路，自作主张进了门，在另一头对开的门侧，看到了一个穿着青衣的老头，正在用细篾编织畚箕，脸清瘦，颧骨微耸，小眼睛，睫毛长，眸子清亮。我说我讨碗水喝。他说了一句“田巴库”（潮汕话，听不懂的意思），却取下了扣在膝盖上的半个畚箕，在小桌子下取了一个碗上来，又在椅子后摸出一个陶壶，帮我倒了一碗水。我说你在这里编畚箕卖？他摇着花白的小脑袋，睁大眼睛说“田巴库”，又把脚边的畚箕拿起来扣在膝盖上，开始耍他的篾子。
我在屋里的竹椅子上小坐了一会儿。
坡下面，是稻田，金光灿灿。稻田边上，一排一排黑色厝屋，犹如一面一面盾甲。我想，还有几公里才能走到棉城，到时在岔路口的大榕树下下歇一会，再走几公里，过了梅花，就到了大峰风景区，到边上的凉亭里再歇一口气，就能到我打工的和平大桥边的沙场了。我向老头儿道了谢，老头儿摇着小脑袋，还是说了“田巴库”三个字。我只好无辜地傻笑笑，抹了一把脸，继续赶路。
棉城我没有朋友，很久很久之后，我才认识棉城的蔡金才、肖涛生一帮人做朋友。
过了西胪，进了棉城，在三岔路口的大榕树下的台阶上坐下来——当年从老家来潮阳，也是在这里下的车。路上除了顶着头巾或戴着草帽的稀稀落落的骑单车的人，什么都没有变化，似乎榕树都没有长粗，还是面盆大。睹物思旧，却毫无情感。我已经感觉到脚板子在隐隐作痛了。至少还有十公里……我也愁不起来，我知道这个时候除了走，别无选择，那种决绝，至今在心里深刻。好在路上不再是我一个人行走，城镇嘛，路上总有行人。我一边走，一边就猜，前面的人会不会和我同路。他们是不是和我一样，在这里的缝隙里求生……想着想着，居然走过了东山中学，城外的青山和稻田跃入眼帘，和平不远了，我安慰自己。出了城，身边的路人不见了，青山下，稻田沿着马路展开，一望无际。
在稻田边走了好一会，感觉到脚板底已经生疼，脚趾头弓起来着地都疼的不行了。
太阳已经偏西，我想，休息休息，天黑之前，总能走到沙场的工棚。
勉勉强强往前走了几步，看到马路边的青草地还平整，便一屁股坐下去，踢掉凉鞋，看裹满灰尘的脚趾头，我突然憎恨起自己的脚来——平底足，走不了远路。摸了摸踝骨，双手往屁股后面一撑，仰起头，看着对面的青山——青山是一层阔叶林一层针叶林，密不透风，然而有一处空缺，不知道是别墅，还是墓地，正在修建，还没成型。我想，应该是墓地，潮汕人信这个。山脚下停着一台拉石灰的手扶拖拉机，拖拉机车厢被石灰染白了，这跟我有什么关系呢？
正当我自责自己丢钱的时候，山脚下走来一个是“石灰人”——卸石灰的，一身披白。穿过稻田小径，在经过身边的时候，我叫住了他，我要讨一根烟抽。我的烟已经抽完了。
“石灰人”是个年轻后生，二十岁出头的样子，嘴上有一层绒毛。听了我讲普通话要烟抽，也坐下来，说自己正好想抽支烟。
我们聊了起来，他是江西的，跟着姐夫在工地上做事。
我说我是湖南的，我没说我是欧阳杏蓬，这已经没有意义，地域的力量，往往大于一个人名，何况一个不名一文的名。
江西老表！
湖南老表！
他问我去哪里，我说我要回和平。
他同情了我，告诉我，他去过和平，从这里上车，两块钱车费就够了。好吧，我给你两块钱坐车。
他掏出一张旧的两块钱递给了我——雪中送炭，我应该把这“炭”留下来纪念，然而，所有的虚伪都抵不过现实的切实需要。我接过了两块钱，在他还没走出多远的时候，拦了一辆过路车，上车在座位上坐下来，我才发觉两只脚钻心的疼——可能我不用再走路，身体放松了。回望他，他已经走进田野，剩下一个小白点了。他的脸上带着石灰，睫毛上沾着石灰，头发上巴满了石灰，用于遮蔽身体的长衣袖衣服上也是灰迹斑斑，然而，他有一颗乐善好施的心，这无比珍贵！只是，我没有荣誉给他。我无以回报，这让我惴惴不安。
我知道，他给了我一束光。
车子在路上奔驰，我一路上想着这两块钱的事。虽然没有拯救我，但让我摆脱了步行的痛苦。他能体验我的落魄，我想。我们能彼此体谅，无论在哪，都是人与人之间最短的距离。我们之所以没有隔阂，是我们都是在用力气在这片土地上换得一碗饭吃吧。
从那之后，每次出门，我都把钱分成几份，装在不同的口袋里。
这也是吃一堑长一智吧。
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