淝江口的历史背影
一直以来，我惊异于耒阳先民给山水取名的气魄。明明是海拔不高的山丘，却冠之以某某仙，五峰仙、天门仙、侯憩仙、南岭仙，山顶住满了神仙；明明是流程不长的小溪，却叫成什么江，黄泥江、永乐江、淝江、浔江、象江、雅江，有长江湘江那般响亮。淝江就是这样一条容易让人误解的小河，虽说是耒水最大的支流，全长也不过百里。这条名不见经传的小河，古称淝水、汉水，让我情不自禁想起大名鼎鼎的淝水之战，想起长江最长的支流汉水。由此可见，耒阳先民不信邪、不畏权威的性格。
淝江发源于侯憩仙东侧，永兴县境内的茶斗冲，经上架、三都、夏塘、南阳等地，于淝江口汇入耒水。每条河流都有很多可爱的女儿——支流。耒水是湘江最长的支流，是湘江的大女儿，而淝江又是耒水乖顺的长女。她一年四季静静躺在母亲身边，享受着辽阔的母爱。淝江注入耒水的交汇处，有淝江镇，当地人习惯称为淝江口，其实是个历史悠久的古村落，依山傍水而建。山是两峰，隔江对峙，险峻奇秀。山中茂林修竹，古木参天。我曾经在二月的清晨，与两个文友驱车赶到淝江口。早春的晨风有些冷，油菜花开得正艳，淝江宛若一条美人鱼，睁开惺忪的凤眼，仔细打量三个不速之客。我们把小车停在东岸山坡，站在高处欣赏淝江风光。耳边，鸟语花香，虫声阵阵。眼前，一座新建的拱桥气贯长虹，把两岸房屋串联起来。房屋大都是明清风格的古民居，在阳光照耀下，古朴雅致。河水清澈，悠悠流淌，日夜唱着古老的歌谣。石块筑起的长堤，一路逶迤，砖堤护栏凭水而起，沿江岸延绵数里，恰似水中长城。我想，要是把这江岸的房屋改建成吊脚楼，那真是有凤凰古镇的韵味了。
我相信，郦道元到过淝江的。他定然像我一样，曾经迷醉在这一方秀美山水之间。真感谢这位伟大的地理学家，把淝江写进了《水经注》：“县有溪水，东出侯计山，其水清澈，冬温夏冷，西流谓之淝川。川之北有卢塘，塘池八顷，其深不测，有大鱼，常至五月，辄一奋跃，水涌数丈，波襄四陆，细鱼奔迸，随水登岸，不可胜计。”我不知道这处湖泊的具体位置，但查阅史料，记载清初尚有800余亩的水域面积。有学者考证，汉文帝时期，这里是桂阳郡治所在地，所谓“耒水东淝水南”，长达200年之久。一直到东汉建武时期，迁桂阳郡于县城，县郡同城。相传三国时期，淝江口出了个大才子刘巴，其祖父刘曜曾为东汉苍梧郡太守，父亲刘祥担任过江夏郡太守。刘巴年轻时很有名气，是曹操的得力干将，后投靠刘备，委以左将军西曹掾。刘备自立为汉中王后,刘巴为尚书,清廉简朴。他博学多才，刘备登基时所有文诰策命都出自其笔。刘巴为刘备解决入蜀后的财政困难问题，与诸葛亮等共制蜀汉的法律文件《蜀科》。诸葛亮评价他“刘公雄才盖世”。当然，汉代桂阳郡治所在地是否在淝江口，三国刘巴是否出生在淝江口，有待专家学者们论证。但明代这里设有淝江乡，是有确凿证据的。《明统志》首页，就刊印有耒阳县区域图，上面标明了淝江乡。现在是淝江村了，属南阳镇管辖。历史悠久的淝江口，历经岁月风雨沧桑，可谓起起落落。
有江河必有渡口。渡口，古称“津”，是舟楫往来、商旅汇集之所，也是高朋欢宴友人送别的地方。王勃诗句“城阙辅三秦，烽烟望五津”，说的就是四川岷江的五个古渡。淝江口是一个古渡，古为湘粤陆上交通要冲。鼎盛时期，沿江两岸商铺，从淝江口延伸到淝江桥，纵横延伸三四里。江堤上，每隔约十米处，都设有垛口，砌有码头台阶，伸入水中，方便泊舟。走在一段麻石街上，依稀可见一些老屋，木门，木格儿窗，斑驳墙壁上留有旧商铺名号。郦道元考察耒阳，张良隐居耒阳，韩愈偶客耒阳，文天祥巡视耒阳，罗洪先寓居耒阳，都是乘船沿耒水逆流而上，经过淝江口。他们定然在此停留，流连忘返。站在这里，时光静止，江面桅杆似竹，古街车水马龙，渡口商贾云集。而今，江还是从前的江，街还是从前的街，房还是从前的房，热闹繁华的古镇场景，一去不复返了。古渡口那些悲欢离合的故事，早已湮没在历史厚重的尘埃之中，不可复见。只有街中几棵古樟树，像垂垂老人，寂然无声，忠实地守候这片宁静的土地。
淝江桥属于三拱桥，明崇祯十三年（1640）由当地庠生杨一清捐资兴建，取名孝思桥，久经风雨倾圮。清康熙五十七年（1718），僧人云福募资重建，更名永思桥。乾隆四十一年（1776），桥被洪水冲垮。乾隆五十九年（1794），当地监生梁鸣歧等捐资再建，条石结构，改名永济桥。桥长40余米，宽6米多，还是三拱，拱高10米。桥面铺白条石，两侧条石砌栏杆。民国4年（1915），桥墩受到洪水冲击，桥身加固。1997年秋，又被洪水冲毁。时隔一年，由当地贤人梁瑞松、梁瑞芬等三人首倡，南阳镇政府和有关单位带头出资和募捐重修，依然是三拱，长66米，宽4米，人车两用。有过《淝江桥》诗云：“淝江青桥卧洪波，曾作古道续永郴；龙云佛庵看过客，方石姓名记缘尘。驿铃声去水自流，商旅诗多风若甚；凭栏可曾怀旧忧，浅水螺虾入阳春。”
我们来到江心洲，寻找淝江书院。询问了几位上年纪的老人，方知书院早已毁掉了。老人们回忆，淝江书院建于清朝光绪初年，乃当地人资柏丞所建。明清时期，资姓一直是耒阳县的名门望族。资柏丞毕业于岳麓书院，与左宗棠、王闿运是挚友，曾被选举参加乡试的秀才。他五十岁回到家乡淝江口，兴建了淝江书院。资柏丞最终在家乡淝江口孤独老死。王闿运感怀这位乡贤的才气和兴教事迹，写有《资柏丞先生家传》。书院兴旺时有房四十多间，水田六七十亩，先生的薪水每期有十八担谷子，全部由书院负担。书院青砖灰瓦，雕梁画栋，墙砖上有八个烧字：“小心火烛、重惩左道”。厚重的大门顶，有二龙戏珠，与两边码头石狮相呼应，寓为淝江入耒河口为龙口，淝江书院乃龙珠。书院旁边的石壁，被人称为状元壁。耒阳才子陈简青十六岁时，求学于淝江书院，师从资笃生先生。王闿运曾赞誉简青的作文为“美女绣花”，誉其文采秀丽。陈简青毕生致力于办学，曾创办广湘中学，成为与蒋啸青齐名的耒阳籍教育家。民国银行家资耀华先生，出生于淝江口二十里外的资家坳，曾在淝江书院启蒙，后来从淝江口搭小船，东渡扶桑，留学日本，毕业于京都帝大。在内忧外患的岁月中，资先生顽强创业和守业，终成金融界泰斗。他在《凡人小事八十年》回忆：“我上学以后，常有朋友写信来。这里附近不但没有邮局，也没有邮递员，冲里只有一个邮政代办所，系由一个小杂货店代管。这个小店隔一两天要到淝江镇去购货，顺便把淝江镇邮局信件带回。因此，我常下山去看看有没有信件。有时一天要下山好几次。日久天长，我就锻炼出了走山路如履平地的本领。”他的三个女儿，资中筠是著名学者，资华筠是舞蹈艺术家，资民筠是北大物理学教授、科幻小说家。把她们名字中间的字串联，就是“中华民”，倘若资先生再有个女儿，估计会取名资国筠或者资族筠了。
书院是历史的缩影，见证了风云变幻。耒阳巾帼英雄曹成娘，曾把大儿子周吕平送到淝江书院教书。在母亲的支持下，周吕平利用教书传播共产主义思想，在夏塘圩、淝江口一带从事革命活动，并影响了弟弟周炳星、周廉、妹妹周临之，使他们走向了革命道路。五四运动爆发后，吕平、炳星、周廉和临之假期回家，常常聚集附近进步青年，议论国事，抨击时政，谈论马克思主义理论。曹成娘坐在一旁，静静听着，默默想着，知道了什么是共产主义，什么叫妇女解放。1926年夏，党组织派遣黄埔军校毕业的周廉回到耒阳，负责夏塘地区的农运指导工作。周廉认真负责，得罪了大土豪劣绅陈培芝。三个月后，周廉被陈培芝用毒药鸠杀于淝江书院。噩耗传来，曹成娘当即昏厥。为了安慰母亲，吕平兄妹想在家留下一段时间。曹成娘坚意不允，并责怪道：“绕膝承欢，床前尽孝，实为庸夫鄙妇之举。廉儿已为革命尽了忠，你们兄妹正值年轻有为之际，理应置身有用之地，献身报国。自古忠孝不能两全，忠为国家，孝为一人，何去何从，你兄妹择之。”吕平、炳星、临之只好谨遵母命，继续投身革命，兄妹三人都加入了中国共产党。1927年，周炳星追随朱德参加了南昌起义，后辗转到宜章，掀起年关暴动。朱德陈毅率工农革命军第一师挥师北进耒阳时，就是周炳星带路的。1928年3月3日清晨，朱德手下一支队伍，化装成白军，从夏塘出发，过盐沙，经淝江口渡耒水，到达江陂，智取小水三公庙，将敌挨户团武装全部缴械。这支队伍的指挥员，就是王尔琢、林彪。湘南起义失败后，曹成娘和周炳星、周临之不幸被捕。母子三人在狱中坚贞不屈，敌人无奈，把他们押赴刑场。刽子手故意不让母子三人速死，先后向他们每人身上打了30多枪，浑身流血，直到气绝。
淝江口在抗战时期含泪留下一页悲壮。1944年7月1日，日军侵占淝江口，强奸掳抢，杀人放火，无恶不作。小鬼子在淝江书院企图强奸省立二中女生李阿衡，李宁死不屈，投河自尽。随后，小鬼子掠夺民船，在淝江渡口架设浮桥，横渡耒水。国军第26军44师王景星部，从茶陵出发，奉命追击，日夜兼程，于4日攻占灯盏窝、淝江口。三天后，增援日军趁国军转战耒水西岸之机，复占淝江口。17日，国军暂二军副军长张君蒿率５个营的兵力，夺回了淝江口。19日，刘仙岭失守，日军复临淝江口。24日，国军暂八师又夺回淝江口，日军向南溃逃。在反复争夺淝江口期间，淝江书院受损严重，大门被日机炸毁。淝江书院辗转南阳圩、大水田、文武庙等处办学。直到日本投降后，书院迁回淝江口，在梁家瓦屋祠堂继续办学。全国解放后，为支持耒阳剧院建设，书院主建筑全部拆毁。如今，只剩下几处坚固的基脚，供后人凭吊。
一阵狂风从江面吹来，卷起尘土飞扬。四周荒草萋萋，江边杨柳依依，在阳光投影下，显得格外落寞。古人喜欢在渡口种植柳树，因为“柳”与“留”谐音，以柳喻示深情挽留和不忍分别。古渡口的柳树，其实契合了《诗经》“昔我往矣，杨柳依依”的意境，即使想起，也让人万般怜惜，无限缠绵。当年送别时，挥手的人不见了，泣泪的人不见了，那船、那桨、那艄公，都随同江水远去了。那些细微而美好的岁月尘粒，飘在渡口，洒在洲头。江面停着一艘木舟，孤独的投影，洗练出美得让人心碎的沧桑。“京口瓜洲记梦间，朱扉犹想映花美。”在古代诗人们的笔下，瓜洲古渡是一种诗意的存在，已经成为了文化符号，而淝江渡口，何尝不是耒阳人怀古幽思的厚重记忆。
淝江悠悠，不舍昼夜，奔腾向前。淝江古镇、古渡，已成遥远的繁华，留下的是日益寂寞的风景。历史的背影渐行渐远，多少像资耀华先生一样乘舟远行的耒阳游子，浪迹在海角天涯，再也无法回来。只有这淝江口，仍然在风雨中飘泊，唱着老艄公沧桑的歌谣。千百年来不息的喘息与歌吟，既连着历史的过去，又通向历史的未来。
（此文曾经发表于2018年7月《西部散文选刊》，选入文史专著《耒水流下潇湘去》）
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