《人民文学》2022年第8期｜刘香河：湖荡
苏北里下河流域，是一个湖荡纵横的所在。大纵湖、得胜湖、乌巾荡、旗杆荡……所谓“五湖八荡”，安顿了我的乡愁。
于我而言，在故乡众多的湖荡中，称得上亲切的是乌巾荡。……
一
苏北里下河流域，是一个湖荡纵横的所在。大纵湖、得胜湖、乌巾荡、旗杆荡……所谓“五湖八荡”，安顿了我的乡愁。
于我而言，在故乡众多的湖荡中，称得上亲切的是乌巾荡。在我儿时的记忆里，荡里满眼的芦苇，碧绿碧绿的一大片，铺向天边。阔阔的苇叶在微风里摆动着，沙沙作响。小鸟贴着苇叶上下飞舞着，知名的，不知名的，这儿一群，那儿一趟，追着，逐着，叽叽啾啾地叫着。其叫声，很是悦耳。
不时有几只燕子剪水而落，停在荡边的浅滩上，啄些新泥。之后，飞到人家的屋梁上去，辛勤地建造自己的巢。
乌巾荡里，水浮莲、水花生极多。翠生生的叶子，密密地漾在水面上，与芦苇的碧绿很是相融。偶或有几只红蜻蜓，又有几只灰蜻蜓，飞来飞去，飞去飞来。蜻蜓们飞累了，便会停在水浮莲、水花生的叶上歇脚。
水浮莲、水花生一多，水底的水草也跟着多起来。这样一来，乌巾荡里的水就肥了。于是乎，野生的鱼虾就多起来，野鸡野鸭也跟着多起来。何故？生物链循环是也。
野鸡野鸭与家养的鸡鸭相仿佛，只是野鸡的尾羽较家鸡要长，冠较红；野鸭的块头一般说来较家鸭要小，羽毛多光泽，雄性野鸭的头部羽毛绿闪闪的，两翼有蓝色斑点。野鸡善飞；野鸭既善飞，亦善水。
乘船傍湖荡而行，常能看到野鸭，扑棱着两只翅膀，两腿划水而翔，在荡面上留下长长的波痕，身姿很是潇洒。
野生的鱼虾一多，背着青篾鱼篓、穿着皮衣皮裤的摸鱼人便常来（这样的摸鱼人大多单干，与后文讲的摸鱼帮无涉）；野鸡野鸭一多，打野鸡野鸭的人就常来。摸鱼，在我们乡间极常见，倒是这打野鸡野鸭，让我们这些乡间孩子觉得稀奇。
打野鸡野鸭的人进得荡来，先嗷嗷地吆喝几声，嗷得野鸡野鸭在水面上、苇丛间扑棱棱地飞，这时才放枪。
打野鸡野鸭用的小船那才叫小呢，两头尖尖的，船身窄长窄长的。不识船性的一上去就翻，可打野鸡野鸭的人不会。他们不仅能上船，船里还得放上好几管长长的猎枪，还有吐着长舌头的猎犬。
此刻，看出这船的玄机了。窄长窄长的船身，与长长的猎枪相吻合；两头尖尖的，减少阻力行进，且掉头很是便捷。这打野鸡野鸭，船行起来当然是越快越好。在芦荡里面，船一不小心钻进了呆汊子（呆，方音读ɑí。呆汊子，指一头不通的沟汊），打野鸡野鸭的无须费神，划动船桨转身掉向，船很快便能撤出。
别看打野鸡野鸭的船身那么长，船上配的桨却很短很小。划起桨来，小船像在水上飞。
打野鸡野鸭，有单个枪手独立行动，也有几个枪手联合行动。联合行动跟拉网似的，围了芦荡打。这情形，多半发生在晚上。几个枪手白天踩了点，知道哪里野鸡野鸭成了趟，一杆枪对付不过来，用他们的行话说，容易惊窝，这才联了手。联手后，四面有枪，野鸡野鸭想飞逃，难矣。
打野鸭，最金贵、最被看重的，不是枪，不是船，不是猎犬，是“媒鸭”。这“媒鸭”是野生的，特灵。主人放出后，它便满湖荡地飞，寻得野鸭群之后便落下，暗中引着野鸭群向主人的火力范围靠，抑或哑哑地叫唤几声，给主人报个信。主人枪一响，刚刚起飞的“媒鸭”须迅疾掉下，假死，否则，枪子儿是不长眼睛的。这便是“媒鸭”的绝活儿了。自然，也有打野鸭时误击了“媒鸭”的，那枪手得伤心好一阵子。将一只羽翼未丰的野鸭，调驯成一只上好的“媒鸭”，得花上三四年工夫，还不一定满意。
这乌巾荡里堪称宝贝的，不只野鸡野鸭。在苇丛间飞的，在水底游的，还有在荡里生着长着的，都宝贝得很。单说这荡里的苇叶，一到端午，便成了抢手货。
乌巾荡之名，源于一则传说。说是岳飞追杀金兀术到此，无舟可渡，于是张弓搭箭，将金兀术的乌色头巾射落于荡中，荡名由此而出。地方志有云：乌巾荡，一作护金荡。
这里也是吾邑先贤施耐庵笔下梁山泊原型之所在。元朝末年，施耐庵先生回归故里，面对碧波荡漾、苇叶飒飒、群鸟飞翔的乌巾荡，曾吟诗一首：
昔人曾去桃花源，
我辈今到芦苇荡。
蓝天白云映碧波，
绿树丛中是故乡。
乌巾荡紧靠兴化城北，区位优越。清末时，兴化城的西门、北门、东门均被乌巾荡包围。二十世纪六十年代后，逐步填塞，城市扩建，水面退后，乌巾荡仅留下北部主要水域。九十年代开始，当地筹建乌巾荡风景区。留给我印象最深的，是当年过境公路的构筑，横穿整个乌巾荡，偌大的水面被一分为二。此举，好比在一面容娇好的女子脸上，生生地划了一刀，让人心疼。
二
故乡湖荡中，水域面积最大者，当数大纵湖，其有“水乡泽国”之称。望着一望无垠的湖水，极易让人心潮激荡，思绪远扬。
大纵湖，为盐城和兴化两地所共有。大纵湖亦名太湖（见《明史·河渠志》），窃以为不是想与无锡太湖比美，而是自言其大。据乾隆《盐城县志》、康熙《淮安府志》等典籍记载，大纵湖南北长三十里，东西长十五里。《明史·河渠志》有云：方圆六十里，水是汇合高邮、宝应、兴化、泰州诸地来水为湖。
大纵湖之成因，有潟湖说、沉湖说两种。潟湖说者考证，大纵湖由潟湖演变而来，初次成陆后为滩涂，曾有人类活动，后因海水入浸沉没，海水东退后，因地势低洼，遂成湖泊，距今已八百年有余。沉湖说与一则流传甚广的民间传说有关。我小时候就曾多次听外婆讲过“石狮红眼”的故事。
相传，东晋城里有个叫宗保子的小伙子，与年迈的母亲相依为命。宗保子靠卖豆腐为生。每日里，宗保子上街卖完豆腐回家时，都要在祠堂石狮旁的烧饼摊上买几只烧饼带给母亲，自己却一个也舍不得吃。
天长日久，宗保子的孝心感动了天神，于是告知他一个天大的秘密：当石狮子眼红时，将会有洪水发生，东晋城将被洪水淹没，让他赶紧带着老母亲逃命。
知道秘密的宗保子，每天挑着豆腐担子到石狮子跟前时，都要盯着石狮子的眼睛看半天。人们便好奇地询问缘由，诚善的宗保子如实透露了天机，结果引来一阵哄堂大笑。
某日，有好事者用朱砂笔点红了石狮的眼睛。他想看看宗保子会有怎样的反应。
宗保子和往常一样，卖了豆腐便去看石狮的眼睛。这一看，他大吃一惊，石狮子的眼睛红了！只见宗保子扔下担子，飞奔到家，背起母亲就跑。
好事者见状，哈哈大笑。好事者笑声尚未停歇，天空中一声巨响，顿时电闪雷鸣，狂风大作，暴雨倾盆。这阵势，让好事者瞬间呆成了一只木鸡。
话说这宗保子背着母亲跑呀跑呀，只听得身后洪水哗哗，汹涌而来。老母亲见儿子跑得上气不接下气，心生不忍，便劝儿子放自己下来歇歇。老母亲想的是，这人哪斗得过天啊，听天由命吧！谁承想，宗保子将母亲放下来的瞬间，风停雨止，一切异象皆消失得无影无踪。此刻，一条大鲤鱼从母子俩头上一跃而过。母子俩再回头看时，东晋城已消失，四周白茫茫一片，只留下他们母子脚下一大块土墩子。母子俩知道，他俩这是置身于一片大湖的中央。
万幸的是，这大湖里水草丰茂，鱼虾肥美。落脚在大土墩上的母子，从此过上了捕鱼捉虾的生活。宗保子母子落脚之地，便是中堡的发源地。一九二九年大旱，湖水干涸，曾发掘出不少东晋城的城墙、街道遗迹。
三
大纵湖水上婚礼古已有之，值得一说。故乡一带，出门见水，无船不行。在大纵湖一带，临水而居的乡民也好，漂于湖上以船为家的渔民也罢，多半以水道代巷道，以花船代花轿，于是乎，水上婚礼盛行起来。
对此我曾做过较为详细的描写，请媒、访亲、合八字、通话、送日子、忙嫁、迎娶……一整套的婚俗礼仪极具地域特色。让我心生感慨的是，原本生活贫苦的乡亲们，却能把婚丧嫁娶之事张罗得有声有色，颇见波澜，值得敬佩。此处说一说娶亲时用的花船，以及花船娶亲返回时常见的“抢上风”。
水乡人家娶亲，得用花船。讲究排场的人家会出动三条船：最前面的一条，舱里尽是吹鼓手，一般是六个人，用钱请来的，娶亲时吹奏些诸如《游龙戏凤》《刘备招亲》之类的戏曲，吹吹打打，自演自唱，十分热闹，这船叫“乐船”。居中的一条，舱里摆花轿，轿前放两张方凳，专给新郎和伴郎坐的，轿后放张方桌，上有棉被、席子和一对花枕头，这船叫“轿子船”。最后的一条是空的，显而易见，是装嫁妆用的，自然就叫“嫁妆船”。多数人家只需四根船篙、两条船便够了。随着时光的推移，在乡里迎娶的轿子船，靠船篙撑动的少了，机动船多起来。
轿子船上还有许多习俗呢，譬如，轿前要有火盆火把，轿顶要安“照妖镜”，以及插有羽毛之类的喜筛。这羽毛，考究的用孔雀毛，大众化的用鹅毛之类。
轿子船在水上不能走下口，必须走上风。早先时候的说法，新郎在新婚前三天，除去神仙皇帝，就数他大，哪怕一品当朝也不在话下。何故？只因他做了“新郎官”。不过，这新郎的“官”仅当三日，时辰一过自然“削职为民”。话说那新郎官，既有三日“官衔”，故而轿子船必须走上。行船途中，要是碰上其他农船、商船、渔船之类，大家都晓得新郎官的轿子船为大、为上，会识相地认小、为下，极自觉地走下口。本地乡俗如此，不为过。
然而，凡事都有例外。轿子船在河里“抢上风”的事亦时有发生。旧时碰到个别横行乡里的官老爷，那官船是不让你的，怎么办？抢！称霸惯了的官老爷不会轻易让新郎官为上、为大，而新郎官与撑轿子船的汉子们更不服气。历朝历代官在上、民在下，官坐民跪，穷人一辈子就这三天为“官”，你都不肯让，非争不可，那就不能怪人了。
于是乎，撑轿子船的汉子们齐心协力，挥舞船篙，一定要让新郎官抢到上风，当成“三日官”。现时，“抢上风”多数不是跟官船抢。要么是乡里不讲道理的泼皮之徒，没有什么礼数好讲，想要他让出上风不可能，只能靠抢；要么同是迎亲的轿子船，两位新郎官碰到一起，怎么办？依本地乡俗，非抢不可。每年正月里，为“抢上风”，多多少少总要闹出一些不愉快的事情。
乡里人之所以如此看重“抢上风”，据说是因为抢了上风的新郎官会一辈子风风光光，逢凶化吉，遇难呈祥，一顺百顺。想来这不过是一种愿望，可信度值得怀疑。
我描述之局限，显而易见。读者诸君想对水上婚礼有切身感受，最好是到大纵湖来做一回观光客。
四
据清嘉庆《重修扬州府志》载，吴公湖，因昔有吴公隐居于此而得名。秦朝后期，丞相李斯遭赵高陷害，被腰斩于市。吴公时任河南太守，他与李斯为同乡，又是李斯的门生，因而被追杀，不得不远离家乡，隐居古镇中堡。相传，吴公在隐居中堡期间以教书为生，潜心修炼，得到了中堡民众的尊敬。吴公的好德行，为八仙之一的铁拐李赏识，后经铁拐李点化成仙。
有一天，吴公坐在一张芦席上，竟能徐徐升天而行。芦席落下时，便形成了中堡的前湖。后来，人们为纪念吴公，遂把此湖称为吴公湖。
吴公湖以河蟹最为著名。吴公湖之蟹，蟹壳略黄，个头壮硕，体格强健，乃中华绒螯蟹是也。由此，这里诞生了一种享誉海内外的特产：中庄醉蟹。
中庄醉蟹之正宗者，乃是具有六百多年历史的“童德大”。
据说，中庄醉蟹当年远赴南洋（新加坡）参加国际物赛会，并获得赛会金奖，由此名声大振，在南洋打开一片新天地。这得感谢实业家张謇。张謇，南通人氏。他实业救国之理念，让家乡南通得以长足发展，“一个人与一座城”的佳话，人们广为传颂。两年前，习近平总书记视察南通时就曾称张謇为“中国民营企业家的先贤和楷模”。
张謇将中庄醉蟹带至南洋国际物赛会，是在一百多年前的清光绪年间。时任通商大臣的张謇，对“童德大”牌中庄醉蟹可谓情有独钟。他一次次品尝，总是意犹未尽。中庄醉蟹味道的醇美、肉质的鲜嫩，让张謇很是感叹：此真乃人间美味！
于是乎，他毫不犹豫地将“童德大”第十六代传人童庆墀所制作的中庄醉蟹带到了国际物赛会。那些生平从来没有见过中庄醉蟹的各国通商产业代表们，面对这道来自古老东方的特别物产，先是充满了好奇，品尝之后，味蕾得到极大满足，纷纷伸出大拇指，赞不绝口。
第一次参加国际物赛会就夺得金奖，让中庄醉蟹不仅在南洋引起轰动，而且在其原产地兴化及周边地区也声名大震。至此，中庄醉蟹通往东南亚国家的销路一举打开，国内销量更是大幅攀升。中庄醉蟹在淮扬菜系中不可或缺，在亲友往来间同样不可或缺。
数百年的传承，“童德大”牌中庄醉蟹在制作流程和操作工序上有了更高的追求。选蟹成为制作中庄醉蟹的重中之重，道理不言自明。中庄醉蟹一律选用中堡湖水域所产中华绒螯蟹。蟹的体量须匀称，每斤四只。所选之蟹，须为青壳，白团脐，且八爪二螯齐全，置于手掌之中，一定“张牙舞爪”，充满活力。
即便是这样的蟹，选定之后还需要用竹篾篓装好，再放回中堡湖水质清净、流速适宜的水域“簖养”一月左右，以清除其体内污浊之物。之后便是“干搁”，在竹篾篓底部铺上一层新鲜的干稻草，任蟹在其内吐故纳新。一周之后，若听不到蟹吐泡沫的声音了，便可转入下道工序：“刮毛”。给蟹来个个体形象大出新，将其爪、螯上的绒毛全部去除。注意，不可让蟹损伤致残，残蟹一定要在醉蟹时弃之。
醉制乃整个工序中最核心的程序。醉制的缸，在一周前就得装入糯米酒、精盐、川椒等配料，配料严格按配比调制而成。提前一周入缸，目的是让配料在缸中相互渗透，充分融合。值得注意的是，这配料中容不得一滴水，否则醉蟹的口感就差了，所谓“差之毫厘，谬以千里”是也。
这之后才轮到螃蟹投缸。毫无疑问，投缸之蟹，一定称得上“横行霸道”，活脱脱“一介武夫”，仅是“活”蟹是不够格的。
螃蟹投缸醉制，有几个时间点一定要掌握好。一般在两周之后，开缸翻蟹，将蟹逐一翻身，原本团脐朝下的，全部翻而朝上，再封缸口醉制两周。这样四周过后，便可开缸分装。
整个醉蟹加工制作是严格按照节令进行的。重阳节后选蟹，其时在霜降前后，经簖养、干搁、刮毛、配料等工序，这中间经过了大雪、冬至、小寒、大寒，再经过四周的醉制，色、香、甜、咸、嫩俱佳的醉蟹，在春节前便可上市。人们春节的餐桌上，就多了一道美味。
新春佳节，走亲访友，人们品尝着甜而不腻、脆嫩爽口的中庄醉蟹，不免会对 “童德大”的传人们心生敬意。一代代“童德大”传人潜心研究，不断探索，化成了如今人们餐桌上的一道独特美味。
“童德大”到现在已传到了第十九代。第十九代传人童玉不负祖望，研制推出了自己的新品牌：“正童”牌。相信童玉所创立的“正童”牌中庄醉蟹，定会传承祖辈荣耀，漂洋过海，香飘五洲。
五
与吴公湖几乎相通相连的，是平旺湖。这里是我称得上“老家”的所在。江苏颇有名头的特色田园乡村——碧水东罗，就在这里。
碧水东罗，乃二○一七年江苏省启动特色田园乡村建设试点工作后，首批四十五个试点村之一，有着“中国最美村镇”之美誉。
置身于颇具诗意的碧水东罗，步行至东罗村大礼堂，最吸引人眼球的是大礼堂正面上方的红五星，以及下方的太阳光芒和红五星两侧相对应的三面红旗。这样的设置，一下子就把人带入到了那个火红的年代。
大礼堂是由当年的老庙改建而成，最早建于一九五三年。大礼堂内部集报告厅、多媒体功能厅、百姓大舞台于一体，室内装有灯光、音响和中央空调等设备。这里成了举办村民大讲堂、地方文化表演、村民聚会的重要场所。
村史博物馆是一处由青砖小瓦建成的仿古建筑，它也有一个诗意之名：东罗秋实。村史博物馆的外墙很是别致，用小青砖镂空叠砌，屋顶的玻璃天窗大大增加了馆内的采光。在建造过程中，整个村史馆没用一根铁钉，采用古建筑中榫卯相连的建筑手法，让村史馆更显古朴。
草垛、茅屋，蓑衣、农具，耕种者、垂钓者，这样的场景，让人随时可以融入东罗曾经的历史，让观光客瞬间变成寻梦人。
村民服务中心由两个天井及三个多功能室组合而成。整个建筑与村史馆一样，也是采用榫卯相连之古法构建。中心内设有棋牌室和多功能视听室，老人在闲暇之余可在此休闲娱乐，孩子们平时也可以到这边来读书、画画。这里还设了医疗室，免费为村民们提供一些常规的医疗保健服务。
东罗广场，那可是东罗人气最旺的所在。广场舞、太极拳等各种民间表演应有尽有。一天劳作之后的东罗人，都愿意在自己的广场上展示提振精气神的另一面。
那么就来吧！彩灯亮起来，锣鼓敲起来，秧歌唱起来，广场舞跳起来，龙狮舞起来……可千万别小看了这个舞台，中央电视台《乡村大世界》节目组也曾在这里取景呢！
碧水东罗，河水蜿蜒，孕育出一方灵秀。鱼、虾、蟹、蚬子、螺蛳、河蚌……淡水产品何其丰富；菱角、茭白、河藕、慈姑……各种水生物产极具特色。鲜活的东罗味道，定然会唤醒你的味蕾，让它在你的记忆深处留藏。
当置身于东罗返乡青年们醉心打造的民宿“耘朵”，推开临河的窗，眺望田野上慢慢消散的晨雾，迎一轮初升的朝阳，定然会为你留下一段沾满泥土的情思。
不止于此，被誉为全球四大花海之一的千垛菜花景区，以及李中水上森林公园，皆在此地。
“眼前的一大片又一大片的菜花，一垛又一垛的漂浮在水中的田，它既是水淋淋的，又是沉甸甸的，既空灵飘逸，又厚重沉稳。”著名作家范小青多次来到我的故乡，她对千垛菜花的自然景观赞誉有加。
“举目四望，前后左右满是菜花、菜花、菜花！在阳光的映照下，炫目的金黄、金黄、金黄！蝴蝶翩跹，蜜蜂嗡吟，一阵阵浓烈的菜花香气，像酒一样醉人，我也确像醉了酒似的萌生着一些睡意了。”故乡的千垛菜花，在散文名家忆明珠笔下，变得炫目而浓烈。
“水杉参天，树梢益鸟欢聚，沟内鱼儿跳跃，林内一片生机。这里是野生动物的天堂，野鸭、白鹭、黑杜鹃、草鹦鹉、山喜鹊、猫头鹰等在此筑巢生息。林中鸟平时有三万多只，最多时有六万多只。黄昏时分，百鸟归巢，遮天蔽日，景象蔚为壮观。”第一次来李中水上森林采风，广西作家喻红就有了认真而仔细的观察，被这种独特的自然生态深深吸引。
李白说，烟花三月下扬州。我要说，阳春三月看兴化。无论是“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”的千垛菜花景区，还是“杉在水上，鹭在林中”的李中水上森林公园，每年的阳春三月都会吸引成千上万的游客，赏美景，品美食，来一番惬意自得的兴化水乡生态休闲游。
那时节的千垛菜花景区也好，李中水上森林公园也罢，用游人如织都不足以描绘其生动火热的景象。一拨接一拨的游人，有如潮水一般涌入景区，他们为漂浮于水上的菜花而惊叹，他们为飞翔在翠绿林间的白鹭而感怀，他们更为眼前的自然生态而陶醉！真可谓金花盛开，游人如潮。
有一年，我兴致勃勃地带领美国著名诗人赖特、斯洛文尼亚颇具影响力的诗人阿莱什·施蒂格、苏格兰作家约翰·伯恩赛德、牙买加诗人夸梅·道斯、澳大利亚诗人丽莎·林等十几位参加国际笔会的诗人、作家，来家乡垛田观光采风，国际友人们硬是被景区乌泱乌泱的游人吓停了脚步。但见新建的景区公路被数公里长的各式车辆堵得水泄不通，真可谓寸步难行。同事戏言道，做梦也不曾想到，本是看千垛菜花，倒看了一场超大规模的车展。
好在家乡的千垛菜花景观完全处于一种开放的状态，可近处细品，亦可远远观赏，都能够得到美的熏陶。
六
来到平旺湖，当然要尝一尝被称为“平旺湖八鲜”的八种淡水产品，分别为虎头鲨、昂嗤、鳊鱼、季花、甲鱼、黄鳝、青虾、螃蟹。前六种为鱼类水产，后两种为特种水产。在前六种鱼类中，早先只有鳊鱼属养殖鱼种，其余皆为野生鱼。且容我费些笔墨，向读者诸君略做推介——
虎头鲨，一种小体形的野生鱼。著名作家汪曾祺这样描写虎头鲨：“这种鱼样子不好看，而且有点凶恶。浑身紫褐色，有细碎黑斑，头大而多骨，鳍如蝶翅。”
虎头鲨，粗看，扁扁的嘴，大大的头；细看时，竟是一身灰黑色虎皮斑纹，其头倒真有几分虎气。让我们这些乡里孩子感觉好笑的是，其徒有个“虎”名，并不真的凶猛，反而落了个“呆子”的绰号，有点滑稽。在我们童年的印象里，“虎头呆子”并没有汪先生所说的那么“凶恶”。
虎头鲨手感粗糙，其一身“呆”肉却极细嫩，做起汤来既鲜又白，孩童也能尽情消受。据说，哺乳期的女人如缺奶水，食之可催奶。《随园食单》中对虎头鲨制作亦有介绍：“煎之、煮之、蒸之俱可。加腌芥作汤、作羹尤鲜。”
虎头鲨一身顶金贵的，怕要数它的鳃肉了。每条虎头鲨只能取下两块鳃肉，极小，呈扁圆状。用这鳃肉炒菜、煨汤，何其鲜嫩。在故乡的乡间，这是极方便的一道佳肴。
昂嗤最显著的特点有二：一是叫声，此鱼只要抓在手上，便会叫唤；二是脊背和头部偏下两侧的刺，称得上锐利，戳到人，疼得很。
此鱼正式称谓为黄颡鱼，乡里人从来不予理会，除了昂嗤鱼的叫法，还有昂公、昂刺鱼、黄辣丁、黄姑子、黄沙古、黄角丁、刺黄股等一大堆俗名。读一读汪曾祺先生笔下的昂嗤鱼，读者诸君便能有个大致的了解。汪先生在文章中这样表述：
昂嗤鱼阔嘴有须，背黄腹白，无背鳍，背上有一根硬骨，捏住硬骨，它会“昂嗤昂嗤”地叫。过去也是汆汤，不放醋，汤白如牛乳。近年家乡兴起炒昂嗤鱼片，谓之“炒金银片”，亦佳。
在我的故乡有一道“菜花昂”的时令菜，颇能吸引食客。说是油菜花开的时节，捕捞上来的昂嗤鱼最为肥美、鲜嫩。
说起鳊鱼，一个“扁”字便能精准描述此鱼。称之为鳊鱼，名副其实。其形体之扁，其他养殖鱼类难出其右。此鱼头小嘴小，头在整体中所占比例完全可以忽略，这似乎是在突出其身体的“扁”。此鱼的重点全部在身体的中部，较高，面积也大，呈菱形，愈显其扁。我临水垂钓过此鱼，用面团或麦粒为饵最佳，须注意的是，用面团为饵时，饵的大小应与麦粒相近，其原因不言自明。鳊鱼肉质鲜嫩，一年四季均为佳肴，故民间有“春鲇夏鲤四季鳊”之说。
季花是鳜鱼的俗称。与鳊鱼的名称如此简单不同，季花的称谓渊源颇为复杂。汪曾祺先生著文说：“鳜鱼有些地方叫作‘[鲇] [季]花鱼’，如松花江畔的哈尔滨和我的家乡高邮。北京人则反过来读成‘花[鲇] [季]’。叫作‘[鲇] [季]花’是没有讲的。正字应写成‘罽花’。”
汪先生还言及小时候听老师讲张志和的名句“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”，就把“鳜鱼”读成“厥鱼”。他进而又说：“因此，现在很多饭馆都写成‘桂鱼’。其实这是都可以的吧，写成‘[鲇] [季]花鱼’‘桂鱼’，都无所谓，只要是那个东西。不过知道‘罽花鱼’的由来，也不失为一件有趣的事。”
季花在常见的淡水鱼中属名贵鱼种。其肉质鲜嫩无比，汪先生这样赞美道：“鳜鱼刺少，肉厚。蒜瓣肉。肉细，嫩，鲜。清蒸、干烧、糖醋、作松鼠鱼，皆妙。汆汤，汤白如牛乳，浓而不腻，远胜鸡汤鸭汤。我在淮安曾多次吃过‘干炸[鲇] [季]花鱼’。二尺多长的活治整鳜鱼入大锅滚油干炸，蘸椒盐，吃了令人咋舌。”
甲鱼，学名称之为鳖。其俗名还有团鱼、圆鱼、水鱼，以及王八等。这当中，团鱼、圆鱼系因形体得名，水鱼则更好解，甲鱼生存于水中。倒是这“王八”之谓颇费解。
细究下来，有这样三解：一是语出《史记·龟策列传》，里面记述了八种龟，第八种名叫“玉龟”，讹传为“王龟”，于是有了“八王龟”之说。久而久之，便衍生出“王八龟”。而龟鳖同类，这“王八”之名也就用到了甲鱼身上。二是语出“忘八端”，喻指忘了孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻八种品德之人，这从清代史学家赵翼所著《陔余丛考》可以佐证。三是语出北宋欧阳修编撰的《新五代史》：“王建，字光图，许州舞阳人也。隆眉广颡，状貌伟然。少无赖，以屠牛﹑盗驴﹑贩私盐为事，里人谓之‘贼王八’。”
唐代诗人贾至有《巴陵夜别王八员外》一首：“柳絮飞时别洛阳，梅花发后到三湘。世情已逐浮云散，离恨空随江水长。”此诗写的是谪守巴陵的贾至为被贬长沙的“王八员外”送别，同病相怜的两个人有一番怎样的离愁别绪且不去管，这员外名号“王八”，似乎并不忌讳，就是古人的一个排行习俗，姓王者，排行第八，名为“王八”，极其自然，并不含贬义。想来“王八”有贬义，或始于“贼王八”。再有“王八蛋”之类骂人之语，似由“王八”产卵引申而来。
性成熟后的甲鱼，往往一次交配，多次产卵。其产卵多半在下半夜，均自己挖洞埋于沙土。区别甲鱼卵是否受精有个小窍门，就是看卵壳上是否有不透明、呈乳白色的小圆点，有则为受精卵。
李时珍在《本草纲目》中对甲鱼有较为详细的介绍：
鳖，甲虫也。水居陆生，穹脊连胁，与龟同类。四缘有肉裙，故曰龟，甲裹肉；鳌，肉裹甲。无耳，以目为听。纯雌无雄，以蛇及鼋为匹。
这段描述说甲鱼只有雌的没有雄的，只能与蛇、鼋之类交配，现在看来显然是错误的。雌甲鱼体厚尾巴短，甲裙厚，肉肥，味最美，雄甲鱼则体薄尾巴长，甲裙亦薄，肉感要稍差一些。
有人将甲鱼的生活习性概括为“三喜三怕”：喜静怕惊，喜阳怕风，喜洁怕脏。甲鱼平常最喜欢做的一件事，就是“晒背”。风平浪静的河岸边，大白天经常能看到甲鱼趴在向阳的堤岸边晒太阳，那般懒洋洋的，很是惬意。
故乡有一处叫“垛田”的所在，四面环水，形似小岛，上面设了公墓。早先公家没号召火葬时，村上人故去，均上垛田。
一因环水，二因怕鬼，故而垛田少有人迹，杂草丛生，野雀成群。那四周的沙滩地，便成了甲鱼繁衍生息的极好所在。
夏日里，三五个孩子拖了水桶，在河汊摸河蚌时，常常看到三三两两的甲鱼懒洋洋地浮水四望，也有安安稳稳蹲在坑里下蛋的。我们这帮孩子气不过，从桶里拿起摸来的河蚌，往河滩上砸，吓得晒背的甲鱼慌忙翻入水中，落荒而逃，河面上便会响起孩子们开心的大笑。我们虽然抓不到它们，但给它们来个恶作剧，心里头也是蛮爽的。
如今几十年过去，每逢清明，我几乎都会回老家祭祖。儿时的垛田依旧，然而四周河滩上再也没有甲鱼出没了。
关于甲鱼烹饪之法，清人袁枚在《随园食单》中就有生炒、酱炒、带骨、青盐、汤煨、全壳等多种做法，恕不一一介绍。
黄鳝是故乡一带能见到的野生鱼中，形体最长的了，因此故乡人称黄鳝为长鱼，倒也贴切。此鱼无鳞，多钻淤泥生存，亦有洞居。
故乡人当然熟知长鱼之特性，或“张”或“逮”或“钓”，皆可得。张长鱼，需要“丫子”，在稍后关于沙沟十八帮的章节中会有详细介绍，此处暂且略过。
说起逮长鱼，想到梁实秋有一自相矛盾的说法。梁先生在《雅舍谈吃》一书中提及他小时候所见：“鳝鱼是放在院中大水缸里的，鳝鱼一条条在水中直立，探头到水面吸空气，抓它很容易，手到擒来。因为它黏，所以要用抹布裹着它才能抓得牢。”
“手到擒来”，说明易捉，而“用抹布裹着它才能抓得牢”，则说明不易捉，岂不自相矛盾？其实，这逮长鱼还真是个技术活儿，正所谓会者不难，难者不会。而对于我们这些土生土长的农村孩子来说，逮长鱼没有什么费难的，均在行得很。
夏夜，三五个孩子成了帮，提了铅桶之类，点了蘸满柴油的火把，在秧田间的小道上徐行。红红的火把下，偶见田中有长鱼，伸头出水，仰身朝天，浑身黄黄的。这当儿，只需悄悄蹲下，伸出中指插入水中，贴近长鱼时，猛用劲儿一“锁”，长鱼便被“锁”住了。
夜间的长鱼，似眠非眠，体内乏力，多沿秧田田埂缓行，一旦受惊则猛蹿，想逮则难矣。乡里孩子大多都有一手“锁”长鱼的功夫。一夜下来，逮个五六斤，不费难。
钓长鱼，其工具多半为一根长长的铁丝，一端弯成钩状，用蚯蚓做饵，伸至判定好的洞穴之中，轻轻抖动，引诱长鱼上钩。从洞穴中钓出的长鱼，体形较“张”或“逮”的都要大。拿到城里去卖，价钱更贵。
那时节，长鱼倒是便宜，五六毛钱一斤。自家孩子张的逮的，要吃了，从小水缸里捞出几条来，饷好，划了与韭菜爆炒，挺下饭的。
说到长鱼与肉红烧搭配，那是城里的吃法，叫大烧马鞍桥。这是一道淮扬菜中的名菜，乡里人见得不多，以为是现时的时兴菜，其实不然。在乡里人看来，既吃鱼又吃肉，太浪费。鱼和肉在一起煮，须慢煨才行，费工夫，不如韭菜炒长鱼，下锅爆炒几铲子，片刻就好。往饭碗上一堆，带上饭碗就能下地。农民的时光，哪能浪费在锅台上、饭桌上呢？
至于梁实秋先生所写黄鳝入菜的种种做法，则沾了一个“雅”字，乡里极少见。不过，他倒是带着极强的个人色彩来谈的。感觉得到，梁先生对“炒鳝糊”没太多好感，甚至有些不以为然。在他看来，煮熟的黄鳝“已经十分油腻”，再“浇上一股子沸开的油”，似乎没什么必要。而“大量笋丝茭白丝之类，有喧宾夺主之势”，不满之情绪十分明了。于是乎，“就不能不令人怀念生炒鳝鱼丝了”。
梁实秋先生对这道“生炒鳝鱼丝”的喜爱，完全溢于言表——
我最欣赏的是生炒鳝鱼丝。鳝鱼切丝，一两寸长，猪油旺火爆炒，加进少许芫荽，另盐，不须其他任何配料。这样炒出来的鳝鱼，肉是白的，微有脆意，极可口，不失鳝鱼本味。
当然，梁先生对淮扬一带的“炝虎尾”也给予了认可：
淮扬馆子也善作鳝鱼，其中“炝虎尾”一色极为佳美。把鳝鱼切成四五寸长的宽条，像老虎尾巴一样，上略宽，下尖细，如果全是截自鳝鱼尾巴，则更妙。以沸汤煮熟之后即捞起，一条条的在碗内排列整齐，浇上预先备好麻油酱油料酒的汤汁，冷却后，再洒上大量的捣碎了的蒜（不是蒜泥）。宜冷食。样子有一点吓人，但是味美。
梁先生所列举的黄鳝的一些做法，如今城里的酒店多半已列入菜单。唯有这“炝虎尾”，至今无缘得见。
虾子在乡间孩子眼里，是了不起的“游泳健将”。村庄水桩码头上来人淘米了，乳白的水浆一漾一漾的，引了许多小鱼小虾来。这当中，小虾米游泳的模样最逗人。但见那些虾们张爪舞须，划动着尾翼，盘水桩而游。偶遇阻拦，尾翼一缩，弓身，蹦得远远的，颇为矫健。
虾子喜借水草藏身。用“蹚网子”在河汊里蹚螺螺时，在水草多的地方便能蹚到虾子。虾子离水上岸之后，蹦个不停。这种虾，多半是草虾，淡黑色的壳子，脊背处色最深。草虾不及白米虾。小时候听家里大人讲，多吃几次活虾，长水性，会游泳。乡里孩子学游泳的时候，吃的多半是白米虾。
梁实秋曾对虾有过一番详细的描述——
虾，种类繁多。《尔雅翼》所记：“闽中五色虾，长尺余，具五色。梅虾，梅雨时有之。芦虾，青色，相传芦苇所变。泥虾，稻花变成，多在泥田中。又虾姑，状如蜈蚣，一名管虾。”芦苇稻花会变虾，当然是神话。
他接着说：“据闻有人吃活虾不慎，虾一跃而戳到喉咙里，几致丧生。”在我们这里，肯定会认为是笑谈。我们小时候，几乎所有孩子都生吃过虾，从未有什么意外发生。梁先生是否耸人听闻呢？也罢，梁先生笔锋一转，来了句：“生吃活虾不算稀奇，我还看见过有人生吃活螃蟹呢！”真是可爱至极。
想来怕是受这种生吃虾的启发，在故乡一带，“呛虾”的吃法颇为流行。家中请客，不一定有炒虾子，不一定有糖醋虾，不一定有炒虾仁，然而，少不了“呛虾”。
“呛虾”对虾的选择颇为讲究：一是须活，最好为无子虾；二是个头要匀，过大过小，均不行。将活蹦乱跳的虾子剪去须爪，洗干净装入器皿，加适量白酒来“呛”。看好一段时辰，酒渐入虾体内，之后便可加酱油、生姜、麻油之类配好的作料，即可食用。这倒是下酒的好菜。讲究的人家，在作料中加些豆腐卤汁，做成“卤呛虾”，那味道更是鲜美。
吃“呛虾”，颇多技巧。毫无经验的外来客人，初到兴化，席间见此菜，不知怎个吃法，将虾子整吞的有，将虾子嚼得烂碎再慢慢吐壳子的也有。其实，吃“呛虾”，虾子头部全然不必管它，只需双齿抿着虾身子，用劲一挤，用齿尖舔出虾肉。剩下的便是一只完整的虾壳，猛一看，似未曾动过一般。一只一只在餐桌上堆放齐整，倒让人体味出一种绅士风范。吃“呛虾”，真可算得上当地人的一绝。
螃蟹，形体近乎椭圆，两侧长有八爪二螯，均匀分布，再配上一副颇坚硬的躯壳，活脱脱一介武夫。稍有动静，便高举双螯张开，摆出一副好斗的架势，八爪迅疾移动，霸道横行。那模样，很是“张狂”。
早先，故乡农村螃蟹特多，河汊、水渠里均有螃蟹踪迹。河堤边、渠堤边的蟹洞，多半在水底下。择好洞口，便可用蟹钩子试探。蟹钩子多用粗铁丝自制而成，造型极简，留个长长的柄，一头做成弯钩，较短。掏蟹时，将弯钩伸入洞内，凭手感而断。若是有明显阻碍，且吱吱作响，便是洞内有蟹。蟹钩点到为止，一般不宜硬钩。洞内的蟹知道情形不妙，便会惊慌出逃。这时，掏蟹人可在洞口张开双手等蟹上钩。掏蟹人动作要快，手形要好，方可逮到出洞之蟹，否则蟹或是从你掌心溜走，或是缩进洞内，再想掏出来，颇难。
蟹爬起来颇快，故而装蟹一般不用桶，多用网袋。蟹进得网袋，难爬。更常见的则是带根麻绳，逮来的蟹一只一只扣扎起来，一串一串地拎回家中，也有在半途做成买卖的。
我很小就到村外上学，从家里到学校，要走过几条长长的沟渠。在这样的沟渠上走着，多半是独来独往，了无生趣，无聊得很。但要是盛夏时节，情形就大不一样了。
除了书包之外，我的手中会多出一根麻绳、一柄蟹钩子。上学往学校去时，只要提早些上路，下到漕沟之中，手摸钩掏，一只一只张螯舞爪的螃蟹便从淤泥中、从洞穴中被捉拿到手，再用那麻绳从蟹爪中间处扣扎，一只蟹扎一道扣，以此类推，形成叠罗汉的造型。一次捉他个十来只，没有问题的。下学返回再如法炮制，跨进家门槛时，一串肥蟹便带回来了。
细心的读者兴许会问，你进课堂听课时，蟹如何搁置呢？我们的办法极简便，一根小钉子钉在课桌腿内侧，给拴了蟹的麻绳打扣挂上即可。当然，也会有些哧哧哧的蟹吐沬的声响，因其声甚小，对听课效果影响不大。
想来，那时候没有现在这么讲究课堂纪律。这里还要悄悄告诉读者朋友，对于我们这些鬼精的调皮王，不只是掏蟹这一样，取鱼摸虾采河蚌，哪样不干？
清煮之后的螃蟹，剥开，剔下蟹黄、蟹肉，与豆腐一起，做成一道蟹黄豆腐，趁热品尝，那味道甚是鲜美。较为客气的人家，便做一道清煮螃蟹，备了醋姜碟子，边蘸边吃。
清煮螃蟹讲究团脐的。团脐为母，长脐为公。团脐多蟹黄，只要蟹壳一剥开，便可见满壳蟹黄，很是诱人。
梁实秋曾有言：“有蟹无酒，那是大煞风景的事。”并以《晋书·毕卓传》“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣”佐证有酒之重要。
梁先生大概代表了多数士人的想法。普通民众品尝螃蟹，有酒可品，无酒亦可品。对于一部分并不嗜酒者，酒倒干扰了自己的味蕾，影响了对蟹肉是否鲜美的判定与体味。
稻黄蟹肥，如今是稻黄蟹贵。蟹贵，故乡便大面积养殖起螃蟹来了，什么红膏大闸蟹，什么板桥大闸蟹，都走上了品牌化经营之路。这些蟹，一贩再贩，贩往全国各地，焉能不贵？
在我们孩提时的记忆里，农家煮蟹，时常是用脸盆装的。这样的情形，再难见矣。
七
说完了“平旺湖八鲜”，不得不腾出些笔墨说一说沙沟古镇的“十八帮”。当地民谣有云：“金沙沟，银时堡，中堡的银子通担挑。”
地处里下河腹地的沙沟，是一座湖荡里的古镇，原为古射阳湖中的一座小岛。据传，春秋战国时期，渔业祖师范蠡辞官后曾隐居此岛，完成了世界上第一部养鱼专著《养鱼经》，并传授当地渔民拦簖捕鱼之法。
在沙沟镇西部，有一处与孙犁先生笔下的白洋淀相仿佛的所在。与白洋淀名之大气不同，这一所在有个脂粉气十足的称谓：花粉荡。
湖荡之气质，与那些草莽英雄天然亲近。在荡前冠以“花粉”二字，呈现出别样意韵，实在是别出心裁。相传，花粉荡乃吾邑先贤、明朝大学士高谷给女儿的陪嫁。其用意十分明了，日后荡之所产，可资女儿日常胭脂花粉之需。我以为这样的传说不足信，试想，大学士之女的胭脂花粉开销，怎么可能要从一处湖荡里产出呢？
然而正是这花粉荡，在其后漫长的岁月里，滋生出了赫赫有名的沙沟捕鱼“十八帮”。
临水而居的沙沟人，对花粉荡充满了依恋。花粉荡，养育着一代又一代沙沟人，这里是沙沟人祖祖辈辈的生存之源。他们对花粉荡的水性是了解的，他们对花粉荡里的鱼群和虾兵蟹将是了解的。
但见扎着各式花头巾的女人们端坐于暖阳里，棉线、丝线经她们的纤纤玉手往来穿梭，各式鱼罱、各种渔网便魔术般从她们手中出现。赤裸着古铜色健硕臂膀的男人们，手握木桩、竹条、篾片，经过斧劈、刀削、手编等工序，篦篈、花罩、隔簖等一件件精到的捕鱼器具神奇成形。
不同的捕鱼队伍应运而生。用器械的，逐渐形成了篦篈帮、卡帮、齿罩帮、簖帮、大钩帮、龙罩帮；用网的，形成了大网帮、丝网帮、捣网帮、罱帮、插网帮、旋网帮。专门捕虾的有虾笼帮，专捕黄鳝的有鳝鱼帮，用老鸦捕鱼的叫老鸦帮，用叉的叫捣叉帮，甚至还有徒手捉鱼的摸鱼帮。
现从中择其二三，略做介绍。篦篈帮，为“十八帮”之首。主要捕具有篦篈、花罩、崩钩、柴钩、小索，部分渔船上还配有大钩。春季拉小索，小索用粗草绳制成。花罩与小索配合，极有威力，可拉捕多个品种的鱼。
夏秋之际，张崩钩，以活小鱼为诱饵，专张捕黑鱼。若在草滩边发现黑鱼窝，则可用花罩罩取护窝的黑鱼。这黑鱼很是恩爱，护窝时，定然是公母一对，相互守护。
张柴钩，仍以活小鱼为饵，主要张捕鳗鱼。冬季则打篦篈。篦篈，用毛竹篾片手工制作而成。通常几只或更多的船只一起，把篦篈下在水滩上，围篦篈而成圈。当然是圈子越大越好。之后，从外围敲响挡板，配以竹篙捣赶，让鱼儿进篦篈圈。进篦篈后的鱼儿，只能听凭渔民处置。
卡帮，顾名思义，其捕捞工具主要是“卡”，有大卡、小卡之分。精心制作而成的U形卡，用细竹枝弯成，再用短丝线拴在棉线做成的主线上。“卡”在主线上的间距，三四尺不等。值得注意的是，一旦定下间距，须均匀分布。每个卡口均需套上一小节一小节的芦柴青子。诱饵放置在卡口间，放置完毕，便可划船到指定水面张卡。鱼儿在水中吞食诱饵时，U形卡便会弹出，绷住鱼嘴令其逃脱不得。
卡的计量单位为盘。每盘卡约有一千六百余个卡头，每条渔船上存卡量在三至四盘。一船卡可放六至九里水路。张卡，适宜在春秋时节，多半是傍晚时分放卡，子夜收卡。大卡一般捕鲤鱼，小卡通常捕鲫鱼。虽然我不是渔民，但小时候也常张卡。只不过所张的量极小，够不上一盘。张卡的地点也不在河面，多半是在农田间的漕沟。家乡多沤田的那会子，鱼真的很多。
除了卡帮，还有长鱼帮、老鸦帮和摸鱼帮，都是我所熟悉的。长鱼帮，也叫黄鳝帮。捕捉长鱼多用一种叫“丫子”的器具。丫子之命名从其形状上来，近乎“人”字形，多半为芦柴篾子制作而成，考究的也有用竹篾子做的。丫子长的部分叫丫身，一般两尺左右；丫子短的部分叫丫头，长尺余，有丫帽。在丫身内插上串有蚯蚓的长竹签，便可张长鱼了。
傍晚时分，将丫子张到河沟或秧田里，翌日清晨去收。只要丫子张得合理，位置理想，提丫出水时，丫内必定有活蹦乱跳的大黄鳝，有时不止一条。
此处所谓张得合理，是指张丫子时，先要理好约一臂长的田埂，之后将丫身淹水埋下，用淤泥在丫身两端围成喇叭形，丫头则稍稍翘出水面。值得注意的是，丫身两端不宜淹水过深，深了无长鱼进去；但也不宜过浅，如若筒口露出水面，则有可能进水蛇。所谓位置理想，那是有秘诀的：“冬张凸壁，夏张凹。”
我在很小的时候就用草绳兜起十来只丫子，背在身后，到生产队的秧田里张丫子。因此我知道，丫子的“机关”在丫须的倒刺上。丫身两端插有倒刺的丫须，长鱼顺刺易入，逆刺难出。
老鸦帮捕鱼，当然是靠老鸦。老鸦学名应该叫鸬鹚，或者鱼鹰。黑羽，有绿色光泽。老鸦厉害的是眼睛和嘴。老鸦在水下依然看得清清楚楚，不像人潜水得用潜水镜。老鸦的嘴长且尖，嘴的尖端有钩，捕至口中的鱼，想逃脱，难矣。老鸦颔下有小喉囊，捕鱼时，主人会在此处套上皮圈，抑或扎上绳子以存鱼，防止捕获之鱼被老鸦直接吞下肚子。
放老鸦是我们乡里孩子常见到的。被驯化后的老鸦，常立在船舷两侧。渔民划着渔船，到选定水域将老鸦放出。只见老鸦们一会儿钻入，一会儿钻出，在水面上很是忙碌。一旦捕到鱼，便邀功似的，嘎嘎向主人鸣叫，之后被挑到船上，渔民将其嘴里的鱼取出，再放其下水。有时也会扔给老鸦几条小鱼，以示奖赏。
摸鱼帮值得说的地方不多。其主要工具，就是摸鱼者的一双手。当然，摸鱼用的鱼裤、鱼篓和哨棒等装备是必不可少的。说是鱼裤，其实是上下身连体的，当地人叫鱼裟。摸鱼者，靠的是长年累月积累起来的摸鱼经验。我们那里称摸鱼的为“摸鱼鬼子”，意思是说其鬼精鬼精的。这类人物，练就一双鱼鹰眼，能看善断，择塘下水，绝不会无功而返。
八
得胜湖在故乡“五湖八荡”中之所以重要，是因为它与一部伟大小说的诞生有着千丝万缕的联系。
南宋建炎二年（公元一一二九年），梁山泊渔民张荣与孟威、贾虎、郑握在梁山泊组织义军抗击金兵，后辗转进入兴化境内的缩头湖，安营扎寨，自称“水浒寨”。
为应对来犯金兵，张荣率领义军利用缩头湖做起了御敌文章。一时间，芦苇丛生、湖汊交错的湖荡里，数以千计的暗桩密布，一个水中“八卦阵”在湖下不显山露水，悄然成阵。果不其然，骄横跋扈的金兵进入缩头湖中，如同进入迷宫一般，没打上几回遭遇战，很快就处处受阻，组织不起有效进攻，只落得被动挨打之下场。
这一仗，张荣所率义军不仅击退了金兵主帅、金穆宗之子完颜昌的进攻，而且歼灭主将完颜忒里，俘虏了完颜昌的女婿蒲察鹘拔鲁，缴获大小船只和战略物资无数，狠狠打击了金兵的嚣张气焰，成功将金兵赶出了江淮。
此战，《宋史》有载，名曰“缩头湖之战”。战后，缩头湖有了一个更响亮的名字，得胜湖，一直延续至今。张荣也因此战被委任为泰州知州，并总摄兴化县事。
吾邑先贤施耐庵在创作其皇皇巨著《水浒传》时，将张荣等英雄好汉请到自己笔下，成为浪里白条张顺、阮小二、阮小五和阮小七等水上英雄的原型，这些人物和《水浒传》一起名扬天下、流芳百世。
得胜湖，一战得名。然而，在此湖上发生的战事可不止一次。它成了被义士鲜血染红的湖。
元至正十三年（公元一三五三年）正月，元末明初群雄之一的张士诚，在界牌头、十五里庙举起反元大旗，“十八条扁担起义”之传奇威震八方。他率领义军，沿水路进军戴家窑，克兴化城，“结寨得胜湖”。
张士诚率部在湖中训练水师，积极备战。面对元淮南行省平章政事福寿率领的数千官兵的围剿，张士诚凭借得胜湖的地理优势，一举将其图谋粉碎。其后，元将纳速剌丁率大批元军来犯，张士诚再度率领义军与之在得胜湖激战。翌年，义军与元军统帅董抟霄部再战得胜湖，湖面为鲜血染红，足见战况之惨烈。这一切，被追随张士诚，曾梦想成就一番伟业的施耐庵所记取。成为吴王之后的张士诚，尽管后来败给了朱元璋，但他仍被施耐庵塑造成了《水浒传》中的一位英雄。
张荣、张士诚等人的事迹，更是引发了吾邑先贤、著名经学家任大椿先生的无限慨叹：
湖阔草根白，客泪洒天表。
大厦已不支，胜败勿复较。
月照将军心，松风挟秋到。
平湖不听天，气候皆自造。
低星避弱水，查竞寒上草。
沧海桑田，岁月变迁。经历血雨腥风的得胜湖，终于走进了和平与安宁。得胜湖，碧波荡漾，鱼翔浅底；苇草丰茂，群鸟啾啾；蓝天白云，东风浩荡；舟楫穿梭，渔歌唱晚。
曾几何时，人们似乎不再满足于如此的自然生态，于是乎，大力度进行养殖开发，得胜湖在“养殖开发”这把巨型手术刀下，被肢解成一条条、一块块，一条条的是圩埂，一块块的是鱼塘。据我所知，里下河一带的湖荡，大多没能逃掉“养殖开发”的命运。
人们从得胜湖的改变中当然获得了鱼虾等水产品的丰收，然而，毫无节制的养殖、开发，也带来了人们不想看到的恶果：水系通道不畅，水质明显恶化，生态环境退化，生物多样性遭到破坏。
对此，地方主政者痛定思痛，做出一番痛苦的抉择，舍弃人们已经尝到的甜头，全面启动“退渔还湖”工程。于是乎，湖中圩埂得以清除，水系通道得以畅达，得胜湖的自然生态得以修复。几年过去，沙鸥点点，荻港潇潇，板桥先生对得胜湖秋景之描绘，得以在现实中再度呈现——
沙鸥点点轻波远，
荻港潇潇白昼寒。
高歌一曲斜阳晚，
一霎时、波摇金影，
蓦抬头、月上东山。
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