院里种菜
这些狭窄空间里，种的菜基本是丝瓜、苦瓜、扁豆与窝瓜几……
童年住的大院里，各家房前，都会见缝插针，种花、种菜。这是如今楼房里没有的景观。四合院民居，天然与大自然，相通相融。
这些狭窄空间里，种的菜基本是丝瓜、苦瓜、扁豆与窝瓜几类。别看地方拥挤，也没怎么施肥除虫，菜都长势很好。现在想，有些奇怪，这些菜为什么与大家如此亲近，那么热情给人们提供一盘盘新鲜、脆嫩的青菜？或许，那时空气中没有什么污染，大院里也非常接地气吧。
扁豆最常见，扁扁的，不是棍豆或油豆角。在土里插上几根细竹架子，架子之间绑上线绳，它们就会很快爬得密密麻麻，开着紫花，一簇簇的，小风一吹，满架飞舞紫蝴蝶。蜜蜂常会飞来，围着花朵，“嗡嗡”地叫，仿佛跟扁豆花说着什么“悄悄话”。扁豆花不动声色，一肚子心事似的，只是不住地随风摇摆。
这种扁豆，结得特别多，摘下一茬儿，没几天，前赴后继，又会结满下一茬儿。我家没种过任何菜，邻居们可没少给过他们种的菜，最多的当属这种扁豆。
扁豆，尽管非常嫩，依然要撕下两边的丝，像撕下虾线一样，炒出来才会好吃。一般人家，都会把它们斜着切成细丝，搁上点儿葱和蒜，急火几下就出锅，又绿、又嫩、又脆，而且有一股清香，是棍豆、油豆或豇豆完全不一样的味道。很少拿它和肉一起炒，也很少拿它囫囵个儿下锅炖。
苦瓜短粗，外表疙疙瘩瘩，跟现在菜市场卖的又长又平滑的苦瓜不一样。当年大院，最早是座“广东会馆”，广东人比较多，最早种苦瓜的也是他们。苦瓜种子是从广东带来的。他们曾经对我说：这才叫苦瓜。长得长的，没有那么多疙瘩的，叫凉瓜。
我是第一次吃苦瓜，比如今买的苦瓜，苦味强烈得多，爸妈都吃不惯。街坊向我妈介绍，要加入肉和辣椒和它一起炒，出锅前，再加一点儿糖，淋一点儿醋，才好吃。又说，可以把肉馅塞进苦瓜里，做酿苦瓜；也可以用苦瓜炖排骨。我妈舍不得金贵的肉和排骨，从来没做过。
小时候，印象最深的是，苦瓜变老的时候，切开一看，里面的瓤鲜红鲜红，特别好看，瓤里藏着一粒粒瓜籽，淡黄色，扁扁的，特别硬，我拿它们做棋子，下“五子棋”玩。妈看到苦瓜这种样子，反倒撇撇嘴，说它是“癞瓜”。
丝瓜和窝瓜都开黄花，样子差不多，分不清楚，只有到花渐渐变成了瓜，才恍然大悟，原来，它们一个长长的，一个胖胖的；一个是练体操的，一个是练举重的。丝瓜，从来都是吊在叶间；窝瓜，胖墩墩的，很大、很沉，只能蹲在地上，它们纷纷爬到房顶，倒挺麻利。
大院里，窝瓜种得最起劲的，是前院东厢房的老孙头家。他家紧靠着二道门的围墙，从他家门前到二道门，有一块很宽敞的空地。起初，老孙头在这块空地上种的是美人蕉，那年，闹“瓜菜代”，人们只能靠瓜菜代替粮食，填充饿瘪的肚子，他改种了窝瓜，种得还特别好，满地满房，开满了金黄的窝瓜花，眼瞅着丰收在望，想不到，意外的麻烦来了。
二道门外、东跨院的唐家，养着几只下蛋的老母鸡，不知是母鸡的主人嫉妒老孙头的老窝瓜，还是母鸡自己馋得慌，居然跑进二道门，把老孙头的窝瓜花，饱餐一顿。等老孙头发现，门前的窝瓜花已经给啄得七零八落。气急之下，他抓住一只母鸡，狠狠摔在地上，母鸡当场没了气。
唐家不干了，冲着老孙头不依不饶地叫：你得赔我家这只老母鸡！老孙头反唇相讥：那你得先赔我的老窝瓜花！唐家说：我家这可是下蛋的老母鸡，以后，得下多少个蛋，你得赔我多少个鸡蛋的钱？老孙头说：好呀，你给我好好数数，你的那几只鸡一共吃了我多少老窝瓜花？一个老窝瓜花，以后就得结一个老窝瓜，你说，你得赔我多少老窝瓜吧？
两个人唇枪舌剑，算着这本掰扯不清的“骡子账”，成了那年大院的一景。大院里，从来没有为种菜发生过纠纷，都是各家种的菜吃不了，摘下来送给邻居，有着“故人具鸡黍，邀我至田家”的古风传统。只有这一次，至今，老街坊见面，还会说起，成为笑谈。
大院里那四种菜，只有丝瓜当时我没吃过。街坊们吃的人也少，一般种它，都是等着它老，萎缩得干瘪干瘪，粗糙的外皮上一条条的丝瓜棱子，格外突兀，才会把它摘下来，用里面的瓤，洗澡或刷碗用。大家叫它“丝瓜瓤子”，有几分亲切的情调，像叫自家小孩的小名“狗子”“柱子”或者“缨子”一样。恐怕，大院里种的蔬菜，还能额外有这种用途的，非丝瓜莫属了。
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