苗乡习俗：杀年猪，吃刨汤肉！
在我的故乡——苗乡城步的农村里，流传着一个古老的、不是节日却胜似节日的民间风俗，那就是：“杀年猪，吃刨汤肉”！
我的故乡位于湖南省西南部挨近雪峰山旁的城步苗族自治县。我的故乡是一个自然环境非常优美的小山村。这里依山傍水、风光旖旎。在小山村的前面有一条幽幽长长的小河。那潺潺流水，自西向东奔流而下，川流不息。那条波光粼粼的小河自西向东从村庄中间穿过，将整个村庄一分为二，沿着小河两岸至山脚下，挤满了一座座高低错落有致、青瓦红砖的房子。二百多户人家世世代代居住在这里，过着“日出而作，日落而息”的生活。几千年的农耕文明在这个偏僻、安静的小山村里得到传承和延续，他们恪守用农历来计算岁月和日子的传统，因为种庄稼就是按照农历一年四季、二十四个节气来进行春种、夏管、秋收、冬藏的。
安静的村庄也需要热闹，否则，生活就会像白开水一样平淡无味。生活的艰辛并不会阻挡人们对美好生活的追求。乡亲们最看中的是过农历节日，比如春节（即农历过大年）、端午节和中秋节。影响最大、最隆重的节日当然是春节了，俗称“过年”，这是中华民族最重要的传统节日，而“杀年猪、吃刨汤肉”则是春节的“序曲”和“开幕式”，也可以说是春节的重要组成部分，因为“杀年猪、吃刨汤肉”意味着马上就要“过大年了”！
铭刻在我记忆深处的是：儿时在故乡过新年的情景。那时，还常会听到长辈们说“腊月二十四，除尘扫房间”，寓意是扫除陈旧迎接新年，全家人会一起动手打扫房屋，拆洗被褥、清洗家具、粉刷墙壁、披红挂彩……到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。春节临近时家家户户还要忙着杀年猪、蒸糯米、炒瓜子和花生……直到吃上年夜饭时才算忙完。
“杀猪过年，样样齐全。”小时候的故乡，每至年关时节，家家户户就为过春节忙乎开了，做炒米糖、磨豆腐、淘糯米、打糍粑……农历进入腊月后，过年的忙碌就到了高潮，其中最热闹隆重的就要数“杀年猪”了。
那个年代的肥猪需要饲养一年半载，猪食主要是米糠、麦肤、酒糟、糠壳和青饲料，家庭生活的残羹剩饭，还有就是山坡上长的野猪草，地里种的红苕藤、卖蔬菜时剩的残枝败叶等就是喂猪养猪的好东西，即便是要喂点精饲料（红苕、玉米、高粱、杂豆类）都是从人的嘴巴里挤出来的，因为这些都是人们一日三餐锅里碗里的主食。喂精饲料也有讲究，母猪下崽、小猪出笼以前、肥猪宰杀前一两个月，而且能挤出点粗粮用红苕（红薯）、玉米、高粱、杂豆类喂猪的家庭是相当殷实的，家里肯定是没有负担，而且全家人都能在生产队挣工分，生产队分口粮先按人口分，年终决算后按每家的工分多少来分口粮，所以每户人家要在一年内喂养出栏几条肥猪，那是相当不易的。
土地承包到户后，每年的岁末腊月，杀猪师傅（屠夫）在年前最吃香，杀过年猪要提前给杀猪师傅预约排队，杀猪师傅依次从村头挨家逐户杀到村尾。杀猪以前，要把长得毛色光亮、头壮膘肥、肉厚浑圆的那头猪挑选留起来，提前一天赶出猪圈，不再给猪喂吃任何的饲料，以便肥猪把吃进肚子里的东西排尽拉空，方便杀猪师傅清理猪的肝肠肚肺时快捷顺手。
每年过了腊八节以后，村前的空地上，每天就都能听到人们赶猪、抓猪、捆猪、杀猪的嗷嗷叫唤声。杀猪过年是乡里人的习俗，其实在那时生活相对困难、缺吃少穿、生活特别拮据的猴年马月，杀一头肥猪过年寄托着全家老小一年的奢求和欲望。 其实在故乡，庄稼人在耕种好土地的同时，有两件大事需要全力以赴去做好，一点都不敢马虎：一是要精心喂养好家中的大耕牛；二是要全力以赴喂养好家里的大肥猪。在农耕社会中，耕牛是大家畜，不仅是农户家中最值钱的财产，更是农户家最重要的劳动力，没有耕牛，那日子绝对不好过；而养猪几乎和养牛一样重要：一家人的肉食、油水要靠养猪来保证，一家人的油盐酱醋茶等日常花销也要靠养猪卖钱来实现。
在我的记忆中，那年月我们家每年都要养猪，这是雷打不动的事情，最少养两头，多则三四头。留一头肥猪过年，其余的养大后出售，赚的钱就是家里最大的收入，用于我们兄弟的学杂费、家里的鞋帽衣袜和油盐酱醋茶等开支。
因为我们太想吃猪肉了！做梦都盼望着那“杀年猪、吃刨汤肉”的好日子！对于我们这些正长身体、肚子里极度缺“油水”的小孩子而言，“杀年猪、吃刨汤肉”，绝对是“盛大节日”，几乎和过年一样叫人欢喜，那日子真是太令人向往了！
我们盼望着，盼望着，寒冷的冬天终于如期降临了，时节一进入农历腊月初八以后，“杀年猪、吃刨汤肉”的日子总算开始了。忙碌了一年的庄稼人这时候地里的农活基本干完了，总算稍微清闲些，那就高高兴兴地“杀年猪、吃刨汤肉”，开开心心地开始迎接新年了！
我们家“杀年猪”的日子一般都定在腊月十八日的早上八点，每年都是这个时间节点。据父亲透露：这个好“日子”是他找村上最有学问的老先生和“杀猪匠”共同研究确定的，非常“吉利”。是呀！老百姓过日子不就图个“吉利”！
腊月十八凌晨五点，外面还一片漆黑，天气干冷干冷的，寒风和雪花猛然从天而降，刺骨的寒风夹杂着纷纷淋淋的雪花，像一把把锋利的小刀子“呼啦啦，呼啦啦”地刮个不停，风雪吹打在脸上，冰凉冰凉的、火辣辣地疼。屋内，红彤彤的灶膛里，干燥的青冈木柴火热烈地燃烧着，火光四射，父亲坐在灶门前添加柴火，灶台上的三口大铁锅里，盛满了清水，发出“滋滋滋，滋滋滋”的声音，一团团乳白色的水蒸气在大铁锅上方萦绕，慢慢的弥漫了整个房间……
天慢慢亮了，母亲在招待“杀猪匠”吃饭的同时，抽空赶紧给猪喂了一碗面条，希望猪在最后的日子再吃点好的，而后，母亲就躲在屋里，明知“年猪”非杀不可，可是善良的母亲还是不想看到“年猪”被杀的场面，那可是她精心喂养了一年的“二师兄”呀！父亲则在屋子外面祭拜天地，他表情严肃、神情庄重，端端正正地点上蜡烛、焚香、烧纸、磕头，一边祭拜磕头，一边嘴里念念有词。父亲是在祈福：希望来年风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺；希望老天爷保佑我们家里人健健康康、平平安安……
八点整，时辰已到，宰杀，褪毛，开膛，清洗……
不大会儿，猪身被大人们洗的干干净净的，猪毛也被孩子们捡的不见踪迹。接下来的任务都是大人们的，几个壮汉抬起洗干净的猪，然后倒吊在房檐下的木梯子上，又继续用刀刮毛，冲洗。洗干净之后，屠夫开膛破肚，把所有内脏取出来，分开放置。猪的肝脏都很好清洗，但清洗肠子肚子的工序却特别繁琐。可男人们一点儿都不嫌累，不嫌脏，一边高兴的拉着家常，一边用心清洗着肠子。其实，男人们干起活来比女人们还心细，洗肚子的人，将粪便倒干净，然后把肚子翻出来，从灶火里铲出一些草木灰，将肚子放在草木灰中，翻来覆去的揉搓，等粪便被草木灰粘染干净后，在大塑料盆里倒上些热水，开始泡烫，十分钟左右，又将肚子上的毛毛用小刀刮干净，再次用加了盐的温开水冲洗，重复的工序反复三至四遍后，肚子就洗干净了。
卸肉的工序一般都由屠夫带领两个男乡亲完成。屠夫用娴熟的动作在猪身上用刀一刀一刀有序的割着，那两个帮忙的乡亲，也动作娴熟的帮屠夫卸肉，父亲也一刻不停的给他们打下手，不到半小时，卸完的肉就盛满了大大小小的盆子，看上去很有条理：肋条是肋条，软肉是软肉。
母亲一直在灶房里忙碌着，等肉一卸完，她就会迫不及待的拿着一个空盆子匆匆走出灶房，从盛放肉的盆子里挑捡上一盆自认为猪身上最好的肉，端进灶房，倒入大锅里开始煮。乡下的灶台上，都安装了两个大铁锅，这时候，一个锅里煮着肠子，另一个锅里煮着新鲜的肉，我和弟弟帮母亲烧火，一下子变得勤快起来，是为了美美地吃一顿肉和肠子。那时的农村物质匮乏，乡亲们家的生活都饥馑到了极限，整年下来，不管是大人小孩，都最期待、最期望的就是腊月里的这一顿肉了。当浓郁的肉味在灶台上弥漫开时，我们的涎水就不住的在喉咙里打转。
中午饭一结束，父母亲就在厨房里忙碌起来，精心准备下午饭——“吃刨汤肉”。“吃刨汤肉”的菜品当然是以猪肉为主，因为“吃刨汤肉”就是吃肉呀！新鲜的猪肉是现成的，想咋用就咋用！再搭配一些自家产的蔬菜，如：豆腐、豆芽、魔芋、白萝卜、胡萝卜、大白菜、卷心菜、土豆、蒜苗、大葱等等。洗、切、煎、炸、炒、炖、焖，通过父母亲一系列娴熟的操作，一大桌“杀猪菜”摆满了整张桌子：红烧排骨、红烧肉、回锅肉、炒猪肝、青椒炒肉丝、肥肉炒猪血、清炖排骨萝卜、猪肉炖粉条、麻婆豆腐和菠菜豆腐汤，菜品丰富、数量充足，色、香、味俱全，再配上那在火塘边煨的滚热、浓烈清香的“米酒”，热气腾腾的肉香味、酒香味瞬间就弥漫了整个屋子，并飘向了屋外的左右邻舍，“吃刨汤肉”正式开始！
我们就请邻里乡亲、亲朋好友到家里玩耍，热热闹闹地吃“吃刨汤肉”。在农村，一年四季，乡亲们都在土地里忙个不停，很少有聚集在一起的闲暇时光，只有到了冬腊月，到了“杀年猪，吃刨汤肉”的时候，才会有这样的机会。是的，一年到头，总是忙忙碌碌的，难得这热闹时光，现在虽然外面天寒地冻，寒风凛冽，大雪飞扬，但是屋内却温暖如春，大伙儿今天特别高兴：“杀年猪，吃刨汤肉”，多么美好的日子呀！大家亲热地围坐在温暖火塘边的桌子上，一边吃肉、喝酒、划拳，一边谈古论今：上谈天文，下说地理，从三皇五帝到唐宋元明清，从民国十八年的“大灾大难”到现今丰衣足食的惬意日子，从国家大事到一年四季的庄稼收成等等。满屋子的划拳吆喝声，满屋子的高声阔谈，满屋子的欢声笑语，大伙儿一个个吃的满嘴流油、红光满面，浑身冒汗，喝的脸红脖子粗、舌头打卷、说话结结巴巴的，但依旧摇着头、挥舞着胳膊唠叨个不停！这样的活动往往要持续到深夜，大伙才在酒足饭饱后，拖着摇摇晃晃身子陆续散去……
时间匆匆，岁月无情，一晃，几十年就过去了，好多好多的事情都忘记了，或者模糊了，唯有那“杀年猪，吃刨汤肉”的日子在我的脑海里越来越清晰，像电影一样反复播放!
虽然“杀年猪，吃刨汤肉”的日子已经渐渐远去，但是现在细想起来：还是那么美好！那么惬意！那么的令人向往，那么的回味无穷……
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