阅远安之美
远安，是中华大地上的璀璨明珠，华夏文明史上的绚丽画卷。作为嫘祖故里和楚文化发祥地，远安之美具有唯一性。
自3000万年前的喜马拉雅造山运动后，地处秦巴山区与江汉平原过渡地带的远安，就形成了西地多高山，东域多低丘，沮河冲积平畈纵贯其中的“川”形地势。远安南端为丹霞地貌，大部为喀斯特地貌，两种地貌在小区域融合属地质奇观。肥美的土地和丰富的水资源，以致远安林木繁茂、植被丰厚，森林覆盖率高达74%，尚存大片原始森林，是全国生态示范县和湖北省绿化达标第一县。近年通过“村村诗画”和“全域景区化”建设，远安已成真正的“三峡后花园”，是名符其实的全国全域景区化示范县。
（一）
“自古名山僧占多。”独特的地质地貌,孕育了远安的山川秀美，自古便是世外高人心目中的西天乐土，仅被道佛两教据为圣地的就有鸣凤山、太清洞、太平顶、鹿苑寺、石佛庵、观音洞等仙山、阔洞与秀谷。
鸣凤山是远安最为引人瞩目的一座山。这座丹霞仙山，色如渥丹，山势险峻，风景秀美，是与武当山齐名的道教圣地。早在南北朝梁武帝年间（公元502年），山上即建有道观。相传曾有金凤从西天飞来，伫立山巅，环视群山，喜出望外，于是放开金嗓，长鸣“仙山在此”，山之美名也便远播荆楚。鸣凤山有鸣凤道观、烟霞洞、云霞洞、环蓬岛、永圣宫、三清殿、炮台石、莲台池等数十个景点，游览时有移步换景、应接不暇之感，且一个山洞一段神话，一块石头一个传说。“三月山城花乱开，同人携我上仙台。凝眸远鉴乾坤小，索笔分题雅颂来。红树枝头悬日影，碧沙涧里隔尘埃。徘徊不尽登临趣，回首东风一快哉。”历代骚人墨客在鸣凤山留下100多篇诗词歌赋，这首由明代进士向儒道所作《三月三日登鸣凤山》更是这座仙山的真实写照。
太清洞是以道教祖师老子（名李耳，道号太清）的道号命名的一个石灰岩溶洞，也是中华大地最阔大、最恢宏的天然溶洞，形成已逾百万年，面积广达两万平方米，相传曾是老子的布道之所。太清洞中央，有高88米的老子巨型石像，号称“老子天下第一”，是迄今发现的最大的天然老子石像。老子身着道袍，神采飘逸，长髯如雪，目光深邃，昂首望天，似在向天发问。洞厅顶部有七彩巨幅宇宙天体图，银河系、太阳系清晰可辨，且构图奇巧，妙不可言。广阔的溶洞大厅，在石笋、石钟、石乳、石柱、石幔、石帘、石屏、石台、石花的参差与错落中，其状或秀峰峭岩，或瀑泻泉流，其形或琼楼玉宇，或珍禽异兽，虽高低不同却上下呼应，虽前后有别却左右勾连，且开合有序，藏露相宜，让人深叹自然造化之神奇。
太平顶古称青峰山，是远安境内最高峰，最高海拔1325米。青峰山曾建有“九庵十八观”，是当之无愧的佛道两教圣地。青峰山据传为姜子牙封神之地，山中紫阳洞便是清虚道德真君的修炼之所，本地有些文化的老人都能讲几段“封神”故事。青峰山还有将军坟、娘娘墓、王子洞、洗乳池、梳妆台、观音崖、棋盘石等诸多景点。太平顶野生动植物资源丰富，有挂牌保护的古大珍稀树木11棵，还有珍贵植物银杏、青钱柳、白皮松及国家级保护动物猕猴和红腹锦鸡等。在珍稀植物中，尤以白皮松引人瞩目。该松树龄已逾百年，生长在一块凌空矗立的岩石顶部，枝干灰白，枝桠横生，朝阳之下，别具风采，实属今古奇观。
远安除道教圣地鸣凤山和太清洞，还有佛教名刹鹿苑寺，以及久负盛名的观音洞和石佛庵。鹿苑寺始建于南宋宝庆元年（公元1225年），南北朝梁国司徒（相当宰相）、军事奇才陆法和曾在此隐居。这里有“鹿苑八景”，即：“玉带萦回绕碧流，天开一幅锦屏幽；溪边竹叶云垂幕，亭畔松萝月挂钩；石柱果然千气象，华台哪复记春秋；峰前座拥阿罗汉，笑向招仙日点头。”观音洞则因有慈目善眉的观世音菩萨端坐于莲花台上，且有大片观音莲而得名，是又一个被赋予宗教灵性的石灰岩溶洞。石佛庵始建于明代，现存石雕佛像34尊和清代记事碑10余通，佛像雕刻手法洗练，造型传神，是研究鄂西佛教发展史的重要实物。
（二）
丹霞地貌和喀斯特地貌的融合，使得远安既有西河、灵龙峡、罗汉峪、武陵峡、横岩坪等深峡大谷，也有平地隆起大片红色城堡的金家湾和鹿苑河，还广泛分布着曾经填补国家级空白的古生物化石。
远安的深峡大谷以近期得到深度开发的武陵峡最为引人瞩目。武陵峡全长5公里，集暗河、碧潭、溶洞、奇石、峡中峡于一体，有月亮洞、杨树洞、兵马洞、天坑洞等溶洞，有武陵峡口、山高水长、寿星崖、渐入佳境、寻鹿门、须弥岩、飞来石、枕云窟、待月楼、得月楼、卜五堂岩屋等摩崖石刻，还有石屋群落、古兵寨、古商道、绝壁栈道等景观。景区内风光旖旎，雄峻险秀，钟集荟萃，蔚为壮观，进入峡口即可感受到陶渊明笔下桃源武陵的意境。武陵峡建有温泉度假区及标准化山地赛车场，是一处集原始生态峡谷景观、农耕体验、温泉养生、户外及洞穴探险、极地赛车为一体的综合性旅游休闲胜地。
金家湾景区以独特的丹霞山水和田园风光而闻名，有平地而起的城堡式丹霞山40余座，是湖北省最大最典型的丹霞景观分布区。区内雄奇险幽的山体和高低错落的岩壁，为观光、岩降和历险等休闲体验活动提供了优越条件，具有极高的游览观赏价值和科学考察价值。景区现被开发为专业主题露营公园，园内建有精品木屋酒店、生态游泳池、房车营地、洞穴酒店及观景亭、露营场、丹霞湖、步游道、登山步道等设施，是城乡居民的现代化生态休闲公园、外地游客的观光度假胜地，也是湖北省最大的丹霞山水田园景区、华中地区唯一的专业主题露营公园。
远安是古生物化石的“王国”，建有500平方公里的省级地质公园，公园包括地质博物馆、三叠纪水生爬行动物化石园、奥陶纪头足类化石园、岩崩景区和怪石坡景区。园内的远安鳄、远安龙、远安鱼龙化石，是世界独一无二的特殊类群。园内的张家湾被誉为“中国化石第一村”，是三叠纪水生爬行动物化石密集分布区，化石出露面积4平方公里，仅60平方米的原位保护馆就是一个三叠纪海底世界，已揭露出8条不同形体特征的水生爬行动物化石。这里的动物化石全是过去不曾发现的新属种，填补了我国空白，能在一个产地发现这样多的化石群极为罕见。远安嫘祖镇还有一条远近闻名的“化石街”，铺街石表面有数不清的震旦角化石。震旦角化石具有较高的观赏和学术价值，倍受国内外学术界青睐。
（三）
远安有高山深谷和阔洞奇石，也有沮漳西三条河流及47条支流。俗话说，乐山者智，乐水者仁。这些或奔腾或浩渺或涓细的水域，让这里的山川林木更具灵性，也让这里的旅游资源极具可娱性。
地处远安西部百万大山中的西河是远安最美的河， 186平方公里的流域区，茂林修竹，花奇草异，古木参天，植被覆盖率高达95%。河流两岸由4亿年前的奥陶系石灰岩地貌构成一个封闭式大峡谷，悬崖高耸，怪石嶙峋，深邃清幽。十公里的河谷，水流奔涌起伏，险滩多达20余处，尤以360度“灵龙大拐弯”最为惊险奇特，堪与雅鲁藏布江大拐弯媲美。这里空气清新，素有“天然氧吧”之称；这里山花烂漫，群山被点缀得分外妖娆；这里是动物的王国，成群的猴儿常常与游人相伴而行。这里集奇、险、秀、峻、幽于一体，是一个自然生态与激流探险相融合的风景区。
地处沮河洋坪段的回龙湾，是远安最适合玩水赏水的地方，因背靠回龙观，上依回龙谷，极似巨龙回头而得名，被誉为“荆楚第一湾”。此段沮河水域宽阔，水流平缓，水面柔滑带褶。从背后的回龙观看去，水域外围杨柳依依、水草肥美，水域内侧的葫芦岛则随季节而变化，或菜花烂漫，或稻秧葱茏，或金穗遍地，有鱼米江南之风范。为霞尚满天时，整个水域一片瑰红，葫芦岛上霞光万道，是一幅绝美的山水田园风景画。游回龙湾，可登回龙观鸟瞰洋坪古镇全貌，洋坪是国家级生态乡镇、荆楚最美乡镇；也可游洋坪古街和葫芦岛，还可乘游艇观赏两岸美景，然后到芦溪湾露营地开展野外烧烤和露营活动，这里的田园风光和水上游乐让人流连忘返。
远安除沮漳西三条河流处，还有鸣凤河、宝华河、鹿苑河、九子溪等多条主要支流，这些支流水流丰沛、水质纯净、风景秀美，多已被开发为旅游景点。另有玄庙观、付家河、晓坪、友谊等多座大中型水库，这些水库水域面积阔大，水体洁净清澈，库岸环境清幽，是垂钓和观光的绝佳去处。在众多的亲水游乐项目中，尤以九子溪更具浪漫气息，被誉为“旅游芳草地”。这里群山巍峨，树木葱茏，溪水萦绕，彩虹飞架，如人间仙境，似世外桃源。九子溪漂流以温馨的“慢漂”为特色，可划着皮划艇，欣赏两岸秀丽风光，与家人谈笑风生，与同伴嬉戏打闹，好不惬意畅快。这里还有杨家寨岩屋、仙女洞、凌空飞架的渡槽、绿色峡谷洞沟、千年冬青树和成群分布的石窟等景点，央视探秘节目曾对这里的石窟做过专题报道。
（四）
在近年的“全域景区化”和“村村诗画”建设中，远安还涌现了拈花谷、青龙湾、翟家岭、曾家大花屋、高安楼、龙凤山、马渡河等一批特色村居，使得远安的旅游景点呈现星落棋布之势。
地处远安南大门的庞家湾拈花谷，是集文化旅游、田园休闲、生态度假、文化展示为一体的精品名宿。这里青山环抱，古朴宁静，一栋栋明清时期的天井房别具特色，一条条青石板小路幽静深邃，一代代庞氏族人亲和纯朴，犹如一副优美的山水画卷。走进拈花谷，石砌的文化广场，幽静的步游道，铺满银杏和梧桐叶的青石台阶，翘角飞檐、青瓦白墙的古民居，如同一幅清雅的水墨画。步入古民居，面对高大明亮的落地窗，原石砌筑的文化墙，原木结构的吧台，复古皮质的高脚椅，开阔幽静的休憩庭院，抬眼可见的银杏树，瞬间就会产生坐下来喝一杯茶，住下来享受一下“世外桃源”慢生活的欲望。
青龙湾是一个山清水秀、宁静祥和的小山村，也是张艺谋电影《山楂树之恋》主要外景地。传说青龙湾有36道弯，即一弯青山、一弯绿树、一弯翠竹、一弯碧水、一弯人家，一道弯就是一副精美的山水画。这里保留着上世纪六七十年代的人文风情，90%的民居都是干打垒的土坯房。淳朴的人文风情，纯净的自然山水，使得“史上最纯净的爱情，就发生在世上最干净的乡村”。这里有“中国知青文化馆”、“张村长”家、诉心亭、山楂树园、牵手河、情侣石、情侣树、情侣山及“爱静秋，想老三，请到青龙湾”等景点，真可谓“中国爱情村”。早在上世纪九十年代，远安籍著名作家映泉的获奖爱情小说《桃花湾的娘儿们》，也曾在青龙湾拍成电视剧，因此这里也是“影视村”。
翟家岭古村落位于茅坪场镇九龙村，村落面积180亩，有始建于明朝的古民居16栋，民居多由石头垒砌而成。据翟氏族谱记载，明万历年间，翟氏祖先由江西吉水蜡树台的翟家塝迁移至此，已在此传承21代。悠悠400年，翟氏家族不仅人丁兴旺、家道昌盛，还把翟家岭建设成了名木繁多、古树参天之地。翟氏祖辈初来乍到时，即以一斗米换取栽植一棵树的高昂代价在此植树，并制定严格的族规，严禁砍伐树木，违者将在翟氏祠堂接受公审，或杖击，或鞭打，或罚香跪拜向列祖列宗请罪。翟家岭现有古树名木100多棵，20余株冬青树更是苍翠挺拔、古朴遒劲,与村落民居的黄墙灰瓦相映成趣，独成一派古朴风貌。原生态的自然风光，见证着历史的辉煌，也别具人文研究价值，是原生态旅游的绝佳目的地。
曾家大花屋地处漳沐村曾家湾，是曾氏人家1846年建造的大宅院。宅院建筑面积3000平方米，有大小房屋130间，青砖黑瓦，檐牙高啄，精巧而华贵，雄伟而壮观。曾家湾东临漳河，三面青山环抱，是个风水宝地。宅院坐西朝东，院前有一棵桶粗的桂花树，左右各有一棵三四人合抱的古银杏树，屋后是生机勃勃的满院翠竹。房屋共七进，有七个大门、六间堂屋、六个天井。第一间堂屋最大，能摆24张八仙桌。堂屋正中悬挂一块大牌匾，正文为“欧柳遗范”四个刚劲有力的大字，上额为“曾母王老夫人古稀节孝”，下额为“陆军部尚书兼都察院都御史湖广总督湖北巡抚XXX赠”。花屋所有门扇、窗棂、隔板上都雕刻有山水人物和鸟兽花卉。花屋现住19户76人，他们正在用勤劳智慧的双手续写着新的历史篇章。
（五）
除却看山游峡玩水，远安还有许多可供赏花的地方，仅看荷花就有金桥、芭芒店、寨冲等去处，赏紫薇也有旧县的百亩紫薇园和广坪的千亩紫薇花海，还可到桃李村赏玫瑰，到田家场村看牡丹。
地处嫘祖镇的金桥村，是宜昌市唯一的“全国生态文化村”，也是“宜昌最美乡村”。走进金桥，你会被百亩荷塘勾了魂。登上观景台，莲塘一片碧绿，荷花次第开放。踏上花间步游道，一柄柄荷叶，一杆杆莲花，濯姿浣影，流馨泄香，如对镜佳人，似傲娇少女，给人清雅脱俗的美好享受。荷塘周边还配套建设了玻璃房、木屋、观景凉亭和观景桥等旅游设施，白天可在荷塘里赏花、采莲、捉泥鳅，晚上可在塘边露营，听蝉鸣蛙叫，赏满天繁星。在这里，还可观十人合抱古银杏，赏奇石，游原生态峡谷，探奇洞，观黑瓦白墙翘檐，拜上古神龙，亲淳朴民俗，采天然瓜果，品农家饭菜……金桥村被游客亲昵地称赞为“梦里老家”。
广坪村是“中国最美乡愁旅游村寨”和“宜昌最美乡村”，有全国规模最大的紫薇园，且种类齐全，花具五色，是名副其实的“紫薇博物馆”。谁道花无百日红，紫薇长开直到冬。每到夏秋时节，紫薇园里繁花似锦，艳丽如火，是一片花的海洋。与紫薇园配套建设的民居，白墙灰瓦，飞檐翘角，与紫薇园浑然一体。村里还配套建设了生态农庄，水里有鸭子成群游弋，岸边有别致的木制长廊，还配套推出了“杀猪饭”等特色菜肴。整个村子有造型别致的大门，卵石铺成的花间小径，园艺奇石点缀的园林景观，亭台楼阁构筑的农家山庄……极富游玩和观赏价值，每逢节假日，慕名而来的游客络绎不绝。
桃李村地处远安城郊，近年新辟百亩玫瑰园。每至草长莺飞时节，各色玫瑰竞相怒放。这是一片独具匠心的园地，花圃排列规整，玫株疏密有致，株高恰到好处，花朵艳丽丰硕、姹紫嫣红。身处玫园，如临天国，其间的浓浓花香、嘤嘤蜂语、翩翩蝶舞，令人流连忘返。玫园边的草地上，设有蓝布凉棚、休闲桌椅，看花累了，可在此休息。玫园边有潺潺流水，水边有连片柳林，林中有石桌、石凳，还有清洗、烧烤设施，动动手指便可品味野趣。走进成排分布的乡菜土菜馆，柴火米饭清香四溢，农家小炒别具风味，家酿老酒醇厚甘冽，您可尽享天然美食。每到春天，这里便是远安人郊游踏青、享受生活的首选之地。
（六）
远安不仅山川秀美，而且物产精美。既有古时即被尊为茶中上品的鹿苑茶、选为米中贡品的莲花米，更有新近崛起的远安香菇、西河鱼等知名农产品。来远安旅游，不仅可以饱览山水之美，更可让你满载而归。
鹿苑茶是黄茶中的上品，远安因此而被誉为“陆羽《茶经》第一县”。鹿苑茶因产于鹿苑寺而得名，已有1200年多历史，先后被载入《中国名茶研究选集》和全国高等院校教材《制茶学》。鹿苑黄茶色泽金黄，白毫显露，清香持久，嫩黄匀称，风味独特。冲泡后汤色绿黄明亮，滋味醇厚甘凉。乾隆年间被选为贡茶，乾隆帝赐名“好淫茶”。清代高僧金田称赞鹿苑茶：“山精石液品超群，一种馨香满面薰，不但清心明目好，参禅能伏睡魔军。” 古往今来盛名不衰，倍受各地茶客青睐，多次被评为全国名茶。
莲花米不仅粒度整齐、粒面光滑、米粒肥大、呈半透明状，而且营养丰富，米饭入口绵甜、清香爽口，清康熙年间曾被选为贡品，康熙帝赐名“莲花米”。远安土壤肥沃，日照充足，空气清新，昼夜温差大，四季皆有清澈甘甜的山泉水自流灌溉，莲花米也便因此而成为米中极品，先后荣获中国武汉农业博览会金奖，湖北省“十大名优产品”等荣誉称号，并被列为三峡地区十大旅游商品。在宜昌、荆州及江汉平原等地区，远安米是人们争相追逐的“抢手货”，常常为能吃到远安米而倍感幸福和自豪。
西河鱼是个专用名词，用于区别其它河里的鱼。西河两岸崇山峻岭，水质清冽无污染，鱼儿在清水里生长繁殖，以青苔和浮游生物为饵，因此丰腴细嫩且无腥味。西河鱼种类并不多，主要有饭鱼、江鱼、红翅膀、白花鱼、岩边、乌斑、黄牯头等。西河鱼个头小，一般一二两重，最大的也不过斤余。西河鱼的捕捞，主要采用“码堆子”、“砸石头”、“洞口拦”等原始方法。西河鱼刺软、油多，有刺似无刺，煎鱼不用油。西河鱼量少却味美，比黄河鲤鱼和武昌鱼更胜一筹。
远安香菇朵大、盖圆、肉厚、柄短，且营养丰富，风味独特，香气浓郁，味道鲜美，口感滑润肥嫩，有“诸菌之冠，蔬菜之魁”美称，倍受国内外食客青睐。远安栎树、杂木资源丰富，雨量充沛，昼夜温差大，自然气候条件非常适宜香菇栽培，因此种菇历史悠久，栽培经验丰富。现香菇年栽培量约1亿袋，产量1.5亿斤，产业链总收入6亿元，规模和产量位居全国前列、湖北首位，被中国食用菌协会授予“中国香菇之乡”称号，其茅坪场镇还是全国唯一的“中国春栽香菇之乡”和“湖北香菇第一镇”。
（七）
远安山民长期辟居乡野，较少受外域习俗侵蚀，饮食文化别具一格。远安人独创的冲菜、鸡蛋糕、红艳膀、绿豆饼等原生态食品，是远安特有的风景。你在遍览远安山水之余，也可尊享大块朵颐之福。
冲菜是自古有名的地方特色小菜，原料虽是不入眼的青辣菜，做成菜品后却香脆可口，色泽诱人，“冲”劲十足。吃冲菜要先观其形后察其色再闻其香，正宗的远安冲菜，色泽鲜润，黄绿相间，晶莹剔透，香气扑鼻，暗藏冲劲。吃冲菜必须小口小口地吃，更不能和着饭或酒一起吃，否则会有一股冲味直钻鼻腔，轻则让你鼻腔痒痒，重则你会喷嚏连连。冲过之后余味无穷，鼻腔通畅无阻，唇齿间清香阵阵，既开胃又提神。以致很多到过远安的人都说：“不到长城不算到过北京，不吃冲菜不算进过远安。”
鸡蛋糕是一款富丽堂皇的大菜，非节日和宴请难以吃到。相传三国名将关羽征战到远安，父老乡亲景仰其仁义忠勇，便以鸡蛋糕犒之。关爷一边品尝，一边抚着美髯连声赞曰：“美哉！美哉！”从此鸡蛋糕名声大震并流传后世。制作鸡蛋糕，须选上等新鲜瘦肉拌以生姜、蒜白剁成肉泥，再加荸荠、肥肉条、鸡蛋清等，入笼蒸到八成熟，再在表面抹鸡蛋黄，复蒸至全熟，然后切块拼图装盘，浇上高汤即成。远安民谣说：“娶妻要娶远安女，鸡蛋糕做的真好吃，正月初一吃了糕，一年到头都吉利。”
红艳膀原名富贵膀，据传为楚国宫廷菜肴，由三闾大夫屈原传授到民间。老百姓嫌“富贵”二字势利，遂据菜肴特点改名红艳膀。红艳膀的确不同凡响，既有异于红烧膀，也有别于卤膀，与清炖膀更是迥然不同。制作红艳膀须经整洁、香煮、上糖、红炸、回煮、配料、透蒸七道工序。经以上工序制作出来的红艳膀，外形美观，色泽红亮，汤汁圆润，香气浓郁，油而不腻，咸中带甜，入口即化，回味悠长。有远安民谣说：“天不想，地不想，只想吃顿红艳膀。吃了红艳膀，打嗝三天香。”
豆饼是远安的风味小吃，摊豆饼是远安农村腊月里的一道风景。豆饼的主要成分为70%的远安莲花米和30%的地产绿豆，摊豆饼用的燃料是远安特有的干松毛，起火猛、落火快，火候好掌握，所摊豆饼不糊不焦颜色好。豆饼有两种吃法：一是切成条晒干储存，食用时可煮、可炒，也可油炸。二是用油煎。先往块状豆饼里包进瘦肉、白菜心、香葱等做成的馅儿，再将豆饼放进锅里用猪油慢慢煎，煎至二面金黄，油光闪亮，外酥内软，即可开始尽享口福。那曼妙的滋味，吃遍山珍海味的人也难免要犯馋。
（八）
远安之所以山美水美、洞美峡美、花美食美，是远安特殊的地理位置和独特的地形地貌为她们造身塑形，更是远安悠久的历史和灿烂的文化赋予她们灵魂和神韵。
远安是中华民族伟大母亲嫘祖的故里。《史记•五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖，乃黄帝正妃。”唐著名韬略家赵蕤所题《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。”据传，嫘祖为西陵氏部族雷公山雷氏之女，雷公山在今远安县嫘祖镇，这里自古就有植桑养蚕传统和农历三月十五嫘祖诞辰日赶嫘祖庙会的习俗。2016年，远安县在嫘祖镇兴建占地260亩的嫘祖文化园，并敬立了高12米、重458吨的汉白玉嫘祖雕像。自湖北省文化厅将嫘祖庙会升格为嫘祖文化节以来，每年前来朝拜的海内外炎黄子孙达数万之众。据此，嫘祖镇被誉为国家级民间文化艺术之乡和中国最美乡愁旅游村寨。
远安是楚文化发祥地。《左传》载：“江汉沮漳，楚之望也。”紧邻沮河的南襄城村有古南襄城城址，城址面积400余亩。城址现残存北城墙和东城墙，墙宽21米，高1.9米。城内有大量的战国至汉代的瓦块及陶片，陶质以泥质灰陶和红陶为主，器形有鬲、豆、盂、罐、纺轮等。出土文物有青铜剑、青铜镜、陶花缸等，仅青铜剑就出土40余件，最长的62厘米。城东南有深10米的古陶井，城北有金坝岭东周古墓群，城南有墓岭岗东汉古墓群。考古学家据此认为，古南襄城所存时代应为战国至汉代，并依其城址规模宏大、遗存丰富，尤其有一般古城很难见到的高规格陶井、大量青铜剑及划时代古墓群认定，偏居荆山深处的古南襄城应为楚国早期的政治经济文化中心和楚文化的重要发祥地。南襄城古城垣、古陶井和金坝岭、墓陵岗古墓群现均为国家级重点文物保护单位。
远安有悠久的建县史。早在西汉建元元年（公元前140年），远安即被设置为县，以其临沮水而得名临沮县，东晋隆安末年（约公元401年）更名为高安县，北周成武元年（公元559年）再更名为远安县，取“虽远犹安”之意。在2158年的建县史上，远安曾三设县治。置临沮县时，县城在今城“西北35里罗汉峪外，堰头河宅后三里许，今土名铁金熔、黄家台”，在此置县治541年。置高安县时，迁治于沮河西岸今旧县亭子山，在此置县治1067年。明成化4年（公元1468年），县城沿沮河南迁至今东庄坪，初建时该城即“延四里许”，“壕阔二丈，深丈余”。在550年的历史进程中，县城历经战乱和洪水洗礼，但自改革开放以来，该城已是马路纵横交错，高楼鳞次栉比，商贾四方云集，呈现一派欣欣向荣的景象。
当今远安县城最为引人瞩目的是古城墙。古城墙与县城同时兴建，已有550历史，清康熙、乾隆、嘉庆年间多次维修扩建，现为湖北省重点文物保护单位。“城墙砌以砖石，高一丈二尺，周八百余丈”，“辟四门，各建楼其上”。“城楼则遵奉钦定太监令，仿效均州体式，其所治大门、仪门、正厅、后堂东西两廊及百户所、神庙营房次第俱备，有局匠以造兵器，有仓库以藏兵甲，外筑长堤以防水患”。“城墙外侧为青砖砌筑，内侧则垒土围城”。至今保存完好的西城墙，是湖北省县级保存较为完整的古城墙。该段城墙南北走向，长600米，石拱城门完好，城墙上有《重修西门城墙记》，是研究明清时期县级城市防御体系和建筑风格的重要实物。
（九）
远安有形文化遗产丰富，非物质文化遗产也并不逊色，已上各级非遗目录的就多达8项，嫘祖信俗和远安呜音为国家级非遗，远安花鼓戏、鹿苑茶和冲菜制作技艺、薅草锣鼓为省级非遗，远安皮影戏和九子鞭为市级非遗。
“嫘祖信俗”属民间习俗，内容为农历三月十五祭祀蚕神嫘祖，传承中心区域为远安县嫘祖镇及周边乡镇与比邻县区。远安自春秋以来就是著名的“垭丝”产地，信俗历史也可追溯到2000多年前，北宋《元丰九域志》说“峡州西陵山”为祭祀嫘祖的圣地，《史记•五帝本记》和《路史•后记五》均记载了祭祀嫘祖的活动。祭祀嫘祖以德高望重的蚕妇为主祭，品学兼优的童子为亚祭。大祭简式为鸣金三折，擂鼓三通，雅乐三叠，鞭炮齐鸣，敬献果、酒、桑、丝、帛，读祈文，众蚕妇绕街一周。祭祀活动隆重和美、古朴典雅，体现了中国传统文化饮水思源、慎终追远的伦理特点，是华夏子孙崇拜祖先、崇拜母亲、崇拜英雄等情结共同凝成的民族文化活动。祭祀活动也有文艺汇演、物资交流、亲朋相聚、谈情说爱等功用。
远安呜音是流传于嫘祖、洋坪、河口等乡镇的一种民间吹打乐，大约形成于战国时代，已有2400多年历史。呜音乐班由6至12人组成，乐器有呜音喇叭、大号、马锣、边鼓、咚鼓、勾锣、包锣等，主要在民间红白喜事和庙会等活动中演奏。呜音喇叭形似唢呐，但吹奏更为复杂。呜音哨子竖在口中，舌头不能与哨子接触，靠鼓动腮帮循环呼吸，靠气息冲顶控制音调，气息变化时可发出不同的颤音，从而赋予各个乐音特殊的韵味。远安呜音有独立的曲牌，传承下来的有出场、普天乐、官调、荷仙姑、双峰燕、会条银、夜行船、叶叶儿落等50多个。远安呜音当代最著名的传人为嫘祖镇谭坪村的陈德望，2018年入选国家级非遗代表性传承人。在第十届中国艺术节上，由陈德望主导的远安“谭坪呜音乐队”荣获演奏奖。
远安花鼓戏起源于清同治年间盛行于嫘祖镇的“地花鼓”。地花鼓属民间舞蹈，一般是男女一对或数对，一手扬帕一手玩扇，划地为台，边歌边舞，打击乐伴奏。随着专业戏班的出现，并受其它戏种影响，远安花鼓逐步得到丰富和发展，并形成了独特的风格，是我国368个剧种之一。远安花鼓常为小生、小旦、小丑三个角色出场，唱的多是农村家常事。远安花鼓传统剧目已抢救出104个，包括《李逵砍旗》、《思凡》、《淹腊菜》等。远安花鼓唱腔丰富多彩，分为主腔和彩腔两类。彩腔是曲牌体，一般一戏一个曲牌，曲牌名就是戏名。远安花鼓属打锣腔，无丝弦伴奏，演唱时前台唱后台合，锣鼓腰板。打击乐器主有苏锣、苏钹、钩锣、马锣、边鼓、简板等。远安花鼓表演粗犷夸张，生活气息浓厚，深受农民喜爱。
远安皮影戏广泛流传于嫘祖、洋坪、旧县、花林寺、望家等地，为当地民众所喜闻乐见。皮影戏上演前，须先在牛皮上雕刻人物和道具，人物的头、身、四肢均分开制作，再用线连接成能活动的整体。远安皮影雕工精细、走刀流畅、色彩鲜艳、形象生动，一花一叶、一鳞一甲都细致入微、活灵活现。把这些皮影展现在银幕上，就能看到一个琳琅满目、绚丽多彩的世界。湖北省群艺馆专家贺飞白对远安皮影艺人向先荣的雕刻艺术感到“惊异”，称其雕刻的精细和彩绘的艳丽“冠绝三楚”。远安皮影的演唱音乐只有简单的上下句之分，但通过情绪、节奏、速度、装饰的变化，可唱出行腔、哭腔、团圆腔等多种腔调，其特点是粗犷、高亢，善于表达痛快淋漓的情感，是农村婚丧寿喜和传统节日不可或缺的重要民俗仪式。
（十）
远安还是一块英雄的土地，这里不仅有武圣关羽和抗日名将何基沣的身影，更有打响鄂西地区武装反抗国民党反动派第一枪的瓦仓起义，还有陈海涛、吴永德等共产党人在这里为追求真理而抛头颅、洒热血。
最该载入远安古代史的英雄当属三国名将关羽。远安有回马坡，地处县城北罗汉峪中段。这里山高谷深，地势险要，是荆襄直通巴蜀的咽喉。三国时，蜀将关羽大意失荆州，败走麦城，欲取道罗汉峪，向西北突围，退回蜀汉。关羽行至罗汉峪一个三岔路口时，发觉吴兵设下埋伏，正准备回马寻路，赤兔马已被绊马索绊倒，关羽束手就擒。回马坡因此而得名。回马坡下小溪石岩上，有几个清晰的马蹄印，人称“马蹄滩”，相传是赤兔马被绊倒后，在溪流中挣扎时踏出来的。马蹄滩上有几处赭红色的石头，传说是赤兔马受伤后流血染成。后人为纪念关羽，于清同治七年（公元1868年）在此建三层六边形石亭，亭内立石碑，上刻“呜呼，此乃关圣帝君由临沮入蜀遇吴回马处也”。 尽管有的史学家认为，关羽死后魏蜀吴三国均各得其所，但他仍不失为威震华夏的英雄，也丝毫没有影响其被后世尊为忠义仁勇的化身。
瓦仓起义是鄂西地区暴发的首次秋收暴动。1927年9月14日夜，远安瓦仓地区2000多名农民自卫团战士和近万名农协会员，一举攻克了敌团防局，捉拿并惩处了80多名土豪劣绅和反动官吏，成立了鄂西地区第一个工农民主政府——瓦仓区苏维埃政府。在瓦仓起义影响下，当阳观音寺、九子山，远安南乡、方家口以及南漳、荆门等毗连地区相继举行暴动，并在荆当南远边远山区建立了第一个由我党直接领导的革命根据地，根据地拥有1500多平方公里土地和10多万人民。在国民党反动武装的疯狂“围剿”中，根据地军民与敌展开了殊死搏斗，有200多名共产党员、农协会员和自卫团战士，壮烈地献出了自己的生命。从瓦仓突围出来的自卫团战士组成“鄂西挺进大队”，与数十倍之敌周旋达8个月之久，在鄂西地区武装斗争史上，谱写了一曲武装反抗国民党反动派的革命之歌。
民主革命时期远安涌现了众多的革命志士。悠久的历史文化造就了远安人民不畏强暴、不畏艰险的革命精神，这里不仅打响了鄂西地区武装反抗国民党反动派的第一枪，成立了鄂西地区第一个苏维埃政府，还创立了宜昌地区第一个共产党支部和最早的农民自卫团，涌现了陈海涛、吴永德、李时鲜、汪效禹、黄冠柏等355位革命先烈。远安卫家岗村的陈海涛，是远安党组织的创始人、第一任党支部书记和县委书记，并亲手组建了农民自卫团，领导了瓦仓起义。1929年2月10日英勇就义时，还在内衣上血书了“革命到底，志士仁人”8个大字。吴永德是大革命时期的儿童团长，他率儿童团上街演讲、贴布告、发传单，帮助教师索要薪水并逼迫伪教育局局长认罪。被捕后身受百般折磨，仍然宁死不屈。1928年3月28日绑赴刑场途中又跳又骂，牺牲时年仅12岁，英雄事迹可与刘胡兰媲美。
远安人民为抗战胜利做出了不可磨灭的贡献。抗战时期，远安有长达5年处于最前线。1939年4月至1945年8月，中共特别党员、一代抗日名将何基沣亲率国民党第77军驻防远安，担负荆当南远一线对日作战和防御，军部就设在今徐家棚村6组一个清代四合院里。在远安人民支持下，英雄的77军不仅成功抵挡了日寇的铁蹄，还击毙了日军副旅团长横山武彦少将，夜袭并捣毁了当阳日军机场，牢牢地扼守住了日军从江北陆路进攻陪都重庆的门户之地。在共产党及何基沣将军领导下，抗战期间远安服兵役45858人、夫役2180万工、工匠109万工，人员死亡1460人，供给驻军军粮1420.8万斤、蔬菜1834.56万斤、黄豆70余万斤、猪6.5万头、鸡18.54万只、柴5400万斤、木炭窑361口、军鞋45.56万双、军袜23.21万双，为抗战的最后胜利做出了最为积极的努力。
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