白米青蒿社饭香
一进入春暖花开的三月，看见路边长势喜人的绿油油的青蒿，闻着青蒿散发的浓烈清香味道，就情不自禁地想起了香喷喷的社饭。我的家乡地处武陵山腹地，这里居住着众多土家、苗、侗等少数民族，社饭是家乡少数民族的一种祭祀社稷的一种必备食品，更是一种美食。
吃社饭主要在社日进行，即立春后第五个戊日，民间习惯称为“过社”“拦社”等。因戊日属土，人们借祭祀土地以祈风调雨顺、五谷丰登、家运祥和。同时，按照当地少数民族风俗，还要到已故亲人坟头燃香祭奠祭拜，谓之“挂青”或“挂社”。
社饭自古就有之，唐代诗人王驾有诗《社日》为证：“鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”王驾在诗中描绘出了一幅富庶、兴旺的江南农村社日风俗画面。清代《潭阳竹枝词》也云：“五戊经过春日长，治聋酒好漫沽长。万家年后炊烟起，白米青蒿社饭香。”这是对土家人过社的真实写照，显示了土家人淳朴、亲和、厚道的民俗民风。
家乡人做社饭并非都是自家人吃，大多数都作为一种礼品佳肴赠送给了亲人，一来交流展示各家风味，二来彼此增进友谊。民间谚语有云，送完了自家的，吃不完别人家的。相反，真正自家人吃的社饭恰恰都是别人家赠送的。因青蒿性苦寒，可治疗和预防伤、肿痛、痨、疟、痔等疾病，土家人又将社饭作为药膳使用。只要有嫩青蒿可采摘，并不非要等到社日才能制作社饭。
阳春三月，是青蒿散发魅力的最佳时月。在草长莺飞的日子，青蒿无处不在，道路边，田坎边，菜园里，山林里，溪流边，到处都有青蒿的影子，它们或裸露在地表上，或被压在石块里，或被盖在草丛中，或被挤在石缝间，总是以最顽强的生命力书写着最顽强的毅力和韧劲。有时，就连瓦缝里、墙垣上也能见到青蒿的倩影。
不管大人还是小孩，一闻到青蒿的清新味道，就格外舒心悸动，瞬间就激发激活了他们的味觉，迫不及待地下楼走出院子、走进旷野，去寻觅青蒿的踪迹。他们提着菜篮，拿着袋子，带着小刀，两眼如扫描仪一样扫射着道路两边或是林间栈道，只要发现哪里有成片连块的青蒿，就如获至宝，发出一声尖叫，小心翼翼地一根一根将青蒿采摘进菜篮里或口袋里。
采摘回家的青蒿不能直接食用，需先将青蒿用清水洗净，去除老茎老叶，留下嫩叶嫩芽，用菜刀切细剁碎，用手使劲揉搓。力气小者，可用塑料袋包裹捶打，将苦水苦味淘尽滤净，放文火上烘烤焙干，待青蒿变得柔软蓬松，像细末茶叶一般，香气四溢，便用密封袋子密封收藏待用。假若难以采摘青蒿，可以直接去超市购买。
社饭的主要食材离不开糯米和粘米，按一定比例将两者搭配好、混合好，糯米适量即可，如果过量则蒸出的社饭太粘，容易变稠成块成坨，其味道也就逊色多了。糯米和粘米应挑选上等大米，切忌用发霉发烂的白米，提前择出砂砾、谷壳等杂物，用温水浸泡泡胀变软，沥干水分备用。
社饭的辅助食材主要有山里采来的野葱、油炸的豆腐果、切成小块的腊肉丁、切成细丝的腊猪肠、枸杞、红枣等，这些配料也需选上等优质的。如果想将主料和配料中的香味尽情激发出来，可以将配料小炒，待散发出一定香味后，再倒入主料混合均匀。主料糯米和粘米应先蒸成半熟，待混合均匀后，再置大火上猛蒸。
大约半个多小时后，随着水蒸气从甑子里或铝鼓内散发溢流出来，社饭的香气就慢慢由淡变浓，最终飘满整个厨房。氤氲在蒸做社饭的厨房里，即使不吃上一口社饭，也是一种难得的享受。只要哪家蒸做社饭，邻居们隔大老远都能闻到、感知得到。
土家人最为好客，最为豪爽，只要哪家准备制作社饭，待材料准备完毕，碰到亲朋好友，就会主动邀请一句，到我家吃社饭去。亲朋好友也不做客，也不扭捏，爽爽朗朗、痛痛快快就答应下来，并按时准时赴约。吃社饭也要有仪式感，才能体现出重视和正式。虽然社饭里加了很多美味菜肴，但主人家请客人品尝，还得精心制作几个火锅或是小菜，煨着一壶老酒，才能对得起请来的客人。
陆游说，社肉如林社酒浓，乡邻罗拜祝年丰。味道鲜美、芳香扑鼻、松软可口的社饭，再配上几杯美酒，真道是饭香、肉香、菜香、酒香交融，香满了整个春天，一席人吃得其乐融融、亲情满满。
惊蛰过后，又是社饭飘香的时节了。青蒿，是大地对人们的一种馈赠和赠予。当我站在郊外的青蒿之地，似乎感到春风十里，都洋溢着社饭飘来的清香。
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