西汉的小学课本
没想到，我竟然看到了两千多年前的小学课本。但是，它并没有说它就是小学课本，而只是以字帖的形式展现在我的面前：它便是章草《急就章》。相传其章草原为三国时吴人皇象所书，而文字内容则是西汉人史游所作，全文共31章，2023字。从文字内容看，它明显就是教孩子们识字的小学课本。
或许是鸿蒙初开，作为小学生要接触人和认识人的缘故吧，《急就章》第1章在开宗明义，说“罗列诸物名姓字，分别部居不杂厕”后，接着就列举了什么“卫益寿、史步昌、周千秋……”一大堆人的姓名。从中可以看出，古人起名与我们现代人差不多：有纪念性的，如“高辟兵”、“郭破胡”、“龙未央”；有期望性的，如“冯汉强”、“邓万岁”、“郝利亲”；有志向性的，如“董奉德”、“刘若芳”、“雍弘敞”；有以姓氏取名的，如“毛遗羽”、“马牛羊”、“武初昌”。这些姓名读起来都很亲切，给人一种似曾相识的感觉。
既然认识了人，也就要与人交往。于是《急就章》第7章就讲：“锦绣缦旄离云索，择蛮民夷去俗归。义来附亲译导赞，拜称妾臣戎貊总。”中国自古就是一个多民族大融合的国家。这分明是说，在中国这片土地上，不仅有以穿戴丝绸为标志的中原汉民，而且还有众多边远的少数民族。而各民族之间，虽然在语言、文字和风土人情等方面存在着较大差异，但大家还是能够打破习俗，彼此交往，各得其宜的。所以作为小学生，从小还得学习各民族的语言和文字，了解各民族的风俗和生活习惯。
可话说回来，大家首先还得把自己身边的事情办好。于是《急就章》从第8章起就讲：有关布帛的，如“绛缇绣绸丝絮绵”；有关贸易的，如“贳贷买卖贩肆便”；有关农作物的，如“稻黍秫稷粟麻饼”；有关食品的，如“饼饵麦饭甘豆羹”；有关果品的，如“梨柿奈桃待露霜”；有关乐器的，如“鼗箫鼙鼓明五音”；有关烹饪的，如“酸咸酢淡辨浊清”；有关游戏的，如“棋局搏戏相易轻”；有关人体的，如“脊膂腰背偻股脚”；有关武器的，如“弓弩箭矢铠兜鍪”；有关房屋的，如“薄庐屋梁泥涂垩”；有关家具的，如“碓硙扇隤舂簸扬”……凡是涉及日常生产和生活的事情，可谓应有尽有。
当然了，每个人的一生总不能仅仅局限于吃穿住行吧。于是《急就章》从第25章起就讲：有关文化的，如“春秋尚书律令文”；有关修身的，如“知能通达多见闻”；有关行政的，如“列侯封邑有土臣”；有关法律的，如“皋陶造狱法律存”；有关治安的，如“盗贼系囚榜笞臂”；有关诉讼的，如“欺诬诘状还反真”；有关廉政的，如“依慁汙扰贪者辱”；有关分配的，如“援众钱谷主辨均”……涉及文化、修身和法制等方面的内容虽然不多，但字字珠玑，句句生辉，不失为小学生必读的范本。
《急就章》最后一章，即第31章来了个总述，说“汉地广大，无不容盛。万方来朝，臣妾使令。边境无事，中国安宁……”其文辞优美，意思浅显，读起来琅琅上口，这对于初学的孩子们来说，只要老师稍加讲解，还是可以理解和记住的。
值得一提的是，《急就章》从第1章到第25章，用大量篇幅“罗列”了一些人和事物的名称，虽说有点生硬和呆板，但它却能够“分别部居”，使之不相混杂。这是非常难能可贵的。如东汉许慎《说文解字》或许就是受此启发而写成的吧，因为他在《说文解字•叙》中就明确说过“今叙篆文，……分别部居，不相杂厕”的话。
再者，西汉选拔国家公职人员的考试内容本来就有点特别。据《说文解字•叙》说：“汉兴……学童十七以上，始试讽籀书九千字，乃得为吏。又以八体试之，郡移太史并课，最者以为尚书史。”你看，那时国家“公务员”的选拔，不就是以识字为考试内容么；如再懂得“八体”之书，其成绩最好者还可任命为“尚书史”。这就怪不得《急就章》以识字为主要教学内容了。
此外，《急就章》与流行于秦汉的《苍颉》《爰历》《博学》《凡将》一样，皆为教授小学生的识字课本。可到现在别的均已散失，而唯独《急就章》流传了下来。这就不得不归功于皇象的章草书啊。假若不是因为其章草书的精美而传刻，恐怕我们再也不会见到西汉的小学课本。
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