远远近近的老街
儿时，枕河而居。
竹木结构的老房子，一头挨着十五里麻石长街，一头枕着波光粼粼的资水，装满了老街人的酸甜苦辣、喜怒哀乐。
往事沉寂如冬眠的柳树，但人们只要说起老街的吆喝，便如春风吹拂落寞枝丫，往事的芽苞瞬间绽绿吐翠。
那时的老街，早上八点许，长长的麻石街两边，各家各户的窗口会探出一溜小脑壳，细妹子是缸罩子（留了齐刘海的头）、细伢子是溜溜（推光了头发的光头），颈根长伸，齐齐望向十五里麻石街。他们不约而同，祈盼那一声吆喝：“买——刷把的啵——哎”。
随着这声悠长且富有韵律的曲调，那个卖刷巴的婆婆，穿一身宽大的妇母装青竹布衣裳，挎一个猪腰形竹篾篮子，里面装着竹篾剖成刷锅用的刷把。包裹如粽子的小脚踩在麻石上，如资水中的渡船，伛偻的身子带些摇摆，但还算稳当地出现在老街上。
在老街，这拖着长长尾音、抑扬顿挫的叫卖，有些像自鸣钟里报时的布谷，成了老街文化生活的一部分。它不只是细伢嫩崽的盼望，也潜藏在成年人无形意识里：只要听到这声“买——刷把的啵——哎”，基本上是个太阳天，可以洗衣浆被。
好多年前，散文家叶梦在她益阳人非常喜欢的散文集《遍地巫风》中写道：我多么想忘掉那个卖刷把的婆婆。然而，我做过很多努力，终不能如愿。叶梦老师还为买涮把的腔调谱了曲：|2-5|6-1|2-6|。
我想，叶梦老师恰如其分地表达了益阳人的心声，这吆喝是卖刷把的婆婆留给益阳人共同的文化遗产。儿时，我最喜欢的，除了父亲喝点小酒后，用两根食指“哐叱哒叱、哐叱哒叱”，敲击桌面，即兴发挥的京剧“苏三起解”，就是这声卖刷把的叫卖。
盼到太阳落山，银白的月亮高挂天上，我们这群大人无暇看管的野孩子，便开始捉迷藏，或以麻石街为边界，口里大声唱着“天上调乌龙、地上调毛虫，调得XXX来打一冲锋”的童谣。调到名字的细伢子或细妹子，便不要命似地从麻石街的一边冲向另一边，比赛谁比谁跑得快。
玩疯了、累了，便打垛坐到谁家父母洗净抹干，搬到街边的凉床上，首先是扯开嗓子，拍着手掌，齐诵老街童谣《月亮粑粑》：
月亮粑粑
狗咬嗲嗲（爷爷）
咬哒何海（哪里）
咬哒罗拐（踝关节）
冇咬冇咬，（冇通没）
咬哒后匝（后脑勺）
如果唱完这首还冇尽兴，基本就会继续鼓掌、扯嗓子高喊：《推谷几》：
推谷几
碾谷几
碾杂（一个）粑粑把得满姐呷（吃）
呷一边留一边
留得翁妈（奶奶）枕头边
猫几咬得踏板上
狗几咬得粪缸里
丫雀子（喜鹊）咬得树丫里
大风大雨吹得大河里
小风小雨吹得小河里
媳妇姐吹夹打不得回呢
这个“几”字冇得具体的意思，应该与北方话尾音“儿”字意思差不多，但一经益阳话读出口，好像木匠做的圆桌，少了棱角，多了几分圆润和柔和。最后“媳妇姐吹夹打不得回呢”一句，如有翁妈、外婆一同纳凉，便会和唱，让童声里掺杂少许苍凉、担心与无奈。
家里有一两岁细伢子的，大人就会坐在凉床上，翘起二郎腿，将细伢子放到翘起的脚背上，大手牵紧小手，随着童谣的韵律，上下抖动或左右摇摆。于是童谣里就夹杂起咯咯咯的笑声。
热闹一番后故事开始了：
夜深人静，如萤烛火下，一书生灯下苦读。
突然，阁楼间的木板上响起几声“哒、哒”。
说到此处，讲故事的人为了制造紧张气氛，故意停顿几秒。
这时，大人屏声静气，小孩不由自主地往人多的地方钻、挤。在众人担心又盼望之际，说故事的人突然猛地把大蒲扇往凉床上一拍，声音一下提高几度：
“怦”！阁楼口掉下一只红脚几，“怦”！阁楼口又掉下一只绿脚几……惊吓的“哇”声四起，故事情节达到高潮。听完捉鬼的结局，为了明天的故事，有人端来一大把缸凉开水。讲故事的人喝上一口，在众人巴结与崇拜的眼神中，以八仙过海结尾。
灯火开始阑珊，讲故事的人离去。
细伢子开始讲不知是自己编的，还是从哪里听来的事情。说卖刷把的婆婆是国民党跑去台湾时潜伏下来的特务，“买——刷把的啵——哎”，是特务的接头暗号。那个装刷把的竹篮子装的不是刷把，是手枪，引得我无限遐想。第二天便追着大人问，买刷把的婆婆是不是潜伏的特务。
让我把注意力从买刷把的婆婆身上收回的，是“白糖冰三分、绿豆冰4分”的吆喝。
炎热的夏天，蝉鸣使人昏昏欲睡。在益阳话里，蝉被叫作传聋子，估计是它声高清自远，叫声让聋人都能听见的缘故。
让我念念不忘，提神醒脑的，是3分钱一支的白糖冰。因为绿豆按计划供应，4分钱一支，含一半绿豆的绿豆冰，那是夏天的奢侈。
临街的南门口理发店内，当时只有剃头的业务。为了让剃头的顾客多一份舒适，离地三四尺高的木房梁上，一根绳子牵引一块一米见方、用包装纸壳裁剪成的纸板。客人来了，理发店主半大不小的孩子，会用力牵引绳子，随着反复用力、松开，再用力，再松开，纸板飘荡，店内凉风四起，成了这间理发店招徕客人的招牌。
理发店临街的屋檐下，是我梦想开始的地方。
一个穿半新不旧花衣服的中年妇人，头上顶一块毛萝卜手巾，她那个刷了黄漆的木箱，装了我夏日的最爱。
为了防止冰棒融化，木箱里絮着几层厚厚的棉胎。妇人和叫得累了的传聋子一样，有一声冇一声地叫买。无力的声音，却激起我幼小却蓬勃生长味蕾的渴望。
当我从南门口一路向东，沿河捡拾到一小梱漂浮在河边的木皮回家，告诉母亲我捡回了引火柴时，多半会得到3分或4分钱奖励。于是仅此一支的冰棒，细细舔食，会引起年龄相差几岁的哥哥、姐姐嫉妒，于是我便有了“马屁精”的光荣称号。
其实最让我兴奋的，是买冰棒的过程。妇人一层层揭开木箱絮着的棉胎，拿出印着简易图案蜡纸包裹的冰棍，那种感觉真的让人又煎熬又兴奋。
能让我早睡早起的，还有“牛屎发粑粑、热喷喷的牛屎发粑粑”的吆喝。
东门口菜市场里，用大米磨粉后发酵做成的饼状发糕，不知怎么与热气腾腾的牛屎挂了钩。老街的人们，可能是食物匮乏、又或者在那个不大用农药、化肥的年代，牛屎是当仁不让的上好肥料。所以，人们一点也不嫌弃这非常接地气的名字。早上买菜时，多会顺手买几个便宜的牛屎发粑粑，给屋里的细伢嫩崽，既当点心解馋，又当早饭，呷了好去上学。我会借着给母亲提菜篮子的幌子，讨好地跟着母亲去买菜，目的是吃上两个在油锅里翻滚、炸成金黄、再裹上一层细细绵白糖的饺子。饺子用糯米磨成浆后，沥干扭转成型下锅油炸。
记忆中时常浮现南门口的水饺（馄饨）铺，老街人把馄饨称着水饺。
阳光下，那一碗碗摆在漆了数十遍桐油、泛光发亮、原木条纹清晰可见的木桌上，漂着碧绿葱花、汤色清亮的馄饨或者白粒丸，总飘香在我记忆深处。
那时，物质生活虽不丰盛，但每一样吃食都物美价廉，回味悠长。
而今，我的爷爷奶奶、父亲母亲，还有许多熟悉的老街长辈，如儿时包过冰棒的蜡纸，早已随风飘散。
我留不住老街的岁月，老街却在我心里刻下了无法磨灭的印记。
老街，年少时那份没有经过岁月浸淫、打磨的纯净、美好，如经少女双手酿出的桃花甜酒，有着桃花般沁甜的笑靥，回味中让人醒悟。
原来，老街是几代益阳人寻找内心归属与文化认同之处。
曾经在这里生活的日子，是对老街人一生的滋润与补偿。
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