一条特别的河
这条河很特别，河床特别直，河水特别清。这还不算，河水东流进入一条自然河道入海，这入海口地名也特别，叫做扁担港。这里的水也特别，划一叶扁舟于水面，上首是淡水，下首是咸水。一桨划两水，河海交汇点。这条河就是苏北灌溉总渠。这里是它的最东端。
这道闸也因这条河变得很特别，你若站在闸正中，两脚分开，就踩着了两个气候带，或者叫一步跨了南北方。这座闸叫做六垛闸。这里属于射阳县。
射阳是名副其实的百河之邑。射阳河、黄沙港、新洋港等都是天然河道，后经人工整治而成今日模样，皆属里下河地区入海通道，功能以排水泄洪为主。而举世闻名的苏北灌溉总渠，作为一条大型人工渠道，功能则是以灌溉为主，结合排洪、航运、排涝、发电等。这苏北灌溉总渠不仅仅是条渠，更是中国南方和北方的界线，是亚热带和暖温带两个气候带的界河。
严格来说，这里的南方和北方，是以气候分的。传统的南北地理分界线是长江。南北气候带分界线，大致是1月0℃等温线、日平均气温＞10℃、积温4500℃等值线，800毫米等降水量线通过的地方。这条线就是秦岭——淮河一线。而苏北灌溉总渠正是淮河东入海口。射阳北部就处在这条分界线上。这是湿润区与半湿润区的界线，亚热带常绿阔叶林和温带落叶阔叶林的界线，河流有无结冰期的界线，农业水田区与旱作区的界线，长江水系与黄河水系的分界线。
苏北灌溉总渠作为南北气候带分界线的组成部分，不是孤立的，而是因为它延伸了淮河。也可以说，是淮河衍生出了苏北灌溉总渠。单就这一点而言，射阳人应当感谢淮河。平心而论，射阳吃过淮河的苦头，但更多的是尝到了淮河的甜头。淮河为害的时候，射阳还没有这么大地盘，人口也没有很多。正是黄河夺淮带来的大量泥沙，造成了射阳成陆速度的加快。
1128年，（南宋建炎二年），东京（今开封市）守将杜充人为扒开黄河大堤抵御金兵，使黄河改道由泗水入淮河、济水分流入海。1194年（金明昌十一年），黄河主流夺淮。从此，直到1855年（清咸丰五年）的661年间，黄河由泗水、汴河、濉水、颖水、涡河入淮河。浑浊的黄泥汤代替了昔日的清流，给淮河带来无尽的苦难！ 1855年6月，黄河在北岸夺大清河入渤海。黄河远去了，在江淮大地上留下废黄河遗迹。而淮河再也没法回到自己原先的入海口，在相当长的年代里，它继承黄河，成为动不动就破堤漫溢、毁财夺命的害河。
黄河夺淮后，从清康熙十九年(公元1680年)起,在里运河东堤上建造了南关坝、新坝、中坝、车逻坝、昭关坝等5座大堤，称做归海坝。归海坝并不是为了把淮河的洪水通过这大坝送到大海里去,而是为了保护运河大堤的安全、漕运的通畅,把洪水倾注到里下河地区去。里下河地区的地势是个锅底洼,归海坝距海口遥遥二三百里,下游并没有开挖深沟大河导洪归海。每次淮河大水开坝后里下河都是一片汪洋。《冬生草堂诗录·避水词》中描述里下河水灾悲惨情况“一夜飞符开五坝，朝上屋顶已牵船。田舍漂沉已可哀，中流往往见残骸”。据统计，１７９６～１８５０年的５４年中有２８年开归海坝９３次，平均两年有一年开坝；１８５０～１９３８年的８８年中有１９年开坝３９次，平均四年有一年开坝。新中国成立以前，里下河地区实际成了淮河的滞蓄洪区。尽管射阳那时还没有建县，但这方新陆地上已经有人定居，他们深受淮河水患的困扰和沿海风暴潮的威胁。１９３９年８月海啸突袭大喇叭口、双洋一带，卷走１３０００多人，溺死海中。
盼星星，盼月亮，终于盼来了新中国的成立。盼来了化水患为水利的这一天。人民领袖毛泽东发出号召:“一定要把淮河修好!”
苏北灌溉总渠就是修好淮河的重大工程之一。
1951年11月2日，苏北灌溉总渠全面开工。据史料记载，战幕拉开，来自淮阴、盐城、南通、扬州等专区数十个县的民工，昂首阔步，开进工地。一时之间，在西起洪泽湖畔，东至黄海之滨，全长168公里的工地上，红旗招展，一片欢腾。在群情振奋的誓师大会上，在雪片般的倡议书、挑战书、决心书上，民工们喊出了五十年代的最强音：“我们如今翻了身，也要让淮河翻个身！”、“长城是人修的，总渠是人挑的！”。先后参战的民工共有119万，他们在常人难以料想的困难境地，奋战80多个晴天，硬是用手挖肩挑车推，完成了整个工程7000多万立方米土方任务。从此，在中原和苏北大地上横行肆虐了700余年的淮河洪水，有了自己的入海通道，更为饱受盐碱侵蚀的射阳送来了甘泉。原本遍地盐霜的射阳，先是引灌溉总渠之水，淋盐治碱，让不毛之地长出麦子、玉米和棉花;继而实行旱改水，射阳人从此吃上了自己培植的大米。“盐碱地上稻花香”一度成为那个时代的流行语。经过几代人的努力，射阳大米成了全国驰名的名牌大米!这也是灌溉总渠成为农业上水田和旱作分野的佐证。
说起当年开挖这灌溉总渠，还有点趣闻逸事。1951年春，国家水利部部长傅作义、副部长李葆华带了苏联专家布可夫，由中共安徽省委书记、淮委副主任曾希圣陪同，沿着淮河，进行了实地勘查。进入苏北后，苏北行署主任惠浴宇带领熊梯云、王元颐陪同考察。淮河两岸是淮海战役的战场，那时，解放战争结束不久，有些农舍的墙壁上，还留着战争年代的宣传标语：“打到北平去，活捉傅作义!”陪同人员竟没注意。其实北平最后是和平解放的，傅作义功不可没，已经成了新中国的首任水利部长。傅作义要访贫问苦，一头钻进农舍去和农民聊天，布可夫站在门外，指着标语批评说，“你们对傅部长太不尊重，明明知道傅部长要来，为什么还留着这个?”惠浴宇这才发现出了毛病，立刻叫来行署的公安局长，派他一路检查，把类似标语一律刷掉。
苏北灌溉总渠成了射阳一份得天独厚的文化地理资源。横跨南北两个气候带、同时兼有陆海邻接特点的射阳，不仅汇聚南北文化，而且兼具海陆风情，形成了生物多样性，文化多元性，资源丰富性的强大优势。不说别的，单说那丹顶鹤南来越冬，到了射阳再不南飞;黄梅雨渐次北行，到了射阳再不北去，就足以证明射阳这方水土的与众不同。
如果说丹顶鹤越冬选择射阳是动物也有灵性，那梅雨北进为何止于射阳或者放大了说是止于秦岭淮河一线呢?原来，梅雨的形成是因为有个江淮准静止锋，锋面以北是冷空气控制,南面由暖空气控制。从我国江淮流域到日本南部，每年初夏6—7月间，都有一段连续阴雨时期，降水量大，降水次数多，这时正值江南梅子黄熟季节，所以称为“梅雨”。由于这段时间里多雨阴湿，衣物容易发霉，因此又俗称“霉雨”。中国古代关于梅雨的记载很多，如“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”；“和风吹绿野，梅雨洒芳田”；“梅实迎时雨，苍茫值晚春”。这些诗句描述了梅雨给万物带来勃勃生机，也指出了梅雨的发生时间。那么梅雨是怎么形成的呢？原来，太平洋暖空气在五六月间北移到达长江和南岭之间，六月中旬前后抵达长江两岸，这时控制江淮流域的冷空气势力还较强，不易迅速向北撤退。因此冷暖空气在长江下游地区相遭遇，相持不下，形成江淮准静止锋，造成了连绵阴雨天气。秦岭淮河一线，向南多雨，向北少雨，客观上形成了“北麦南稻，南船北马”的差异。而射阳则兼容了稻、麦、棉、蒜、菊等南北方农作物，并且都培育成良种名品。毫无疑问，这些就是得益于南北两个气候带在这里交汇。气候带的分界是相对模糊的渐变，正是这种渐变，才给生物多样性留下空间。
晏子使楚中有这样一段话:“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同。所以然者何?水土异也”。这句话直译的意思是：“橘树生长在淮河以南就是橘树，生长在淮河以北就变成枳树，只是叶子相似，它们的果实味道不一样”。这个小故事，其实也是为今人划分南北气候带提供了史料证明。橘生于淮河以南就是橘树，长在淮河以北就变成枳树。为什么?古人说是水土不同，今天我们知道其实是气候带不同。
地处南北气候带分界线上的淮安市，立了个地理标志，在一座南北走向的桥中间造一大球，南面用红色象征南方亚热带气候特征，北面用蓝色象征北方温暖带气候特征。此事争议很大，但最终得到国家测绘局的认可。其实，这个地理标志，是一个极有创意含量的、普及地理文化的载体。射阳较之淮安，更有独特优势。因为南北气候带数千公里分界线，东端只有一处，那就是苏北灌溉总渠入海口。加之这里又是陆海分界线，一横一纵，两线交汇点，这种得天独厚的地理位置，理所当然地形成了生物多样性的条件。这种独特的天赐条件，别处哪儿有?惟有射阳!
当我们站立在六垛闸上，西望滚滚东来的灌溉总渠水，似见到秦岭巍巍，淮河滔滔，南方烟雨湿润，稻花飘香，北方天高气爽，麦浪奔涌。东望日出沧海，浮光跃金，渠堤碧树苍莽，青苇绽绿，水面百舸争流，鱼虾满舱。找到一种伸手牵南北、敞胸纳西东的感觉，不失为人生一大快事!
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