古道遗风
我在这里已经度过了不少于十个大年除夕，小山村除夕之夜的鞭炮和烟花给我留下了不可磨灭的印象。
大年三十夜，无论央视的联欢晚会有多精彩，也无论是麻将或上大人鏖战得有多激烈，每到十一点半左右，家中的男角都会从电视机前或牌桌子上站起身来，把一箱箱的烟花和一盘盘的鞭炮搬到场院，将烟花挨个地摆，把鞭炮滚动着打开，在地上摆出各种各样的形状，静候着那一刻的到来。
约十二点差一刻的时候，不知是哪一家，“啪啪啪——嘣”，鞭炮率先炸开，“嘘——嘭——哗”，烟花也紧随着冲天而起。一炮引来万炮响。随即，小山村便会变成鞭炮的海洋，烟花的世界。此时即使站在对面，也听不清对方说话。刚才还漆黑一片的山林和田野，会被腾空而起的烟花照得一片煞白。
鞭炮一但响起，电视机前和牌桌子上就会空无一人，人们或聚在场院上，或站在屋檐下，或躲在大门里，壮人站在远处，老人依着拐杖，小孩捂着双耳，看天上五彩缤纷的花，听远近鸣枪打炮的响。偶有鞭炮断了响，烟花炸了箱，家中壮男便会试探着冲上去，或重新点燃，或排除险情，以持续喜庆、佑护家人。
说来也怪。在这一年一度的异响之中，竟未见猫跑狗跳鼠窜，也难闻牛哞羊咩鸡鸣，吓呆了？睡着了？习惯了？有神灵点化？不得而知。
整个山村的放炮时间可持续半个多小时。据说，这点炮时间也有讲究。有的图个先，或许他就是第一个点的炮；有的图个准，十二时准点燃放；有的打个时间差，都放完了我再放，独享自家光和响。想想也是，最后放的鞭炮能听到的人最多，接近尾声放的烟花能看见的人最广。
鞭炮放过，整个山村会被火药味笼罩，有时可以持续数小时。我问老者：“是不是有史以来都这么放？”老者说：“以前穷的时候放得少，现在荷包里有了几个钱儿了，谁不放啊？图个吉利，图个热闹。”我粗略算了一下，一户人家放一千块钱的鞭，一晚就炸掉了数万元。老者说：“我们没算过这个账。”
山村放过鞭炮后，鞭渣是不扫的，炮箱也不移动位置，直至把年过完。第二天走进各家场院，都是红红的一片，脚踏上去有走进沙滩的感觉，软软的，绵绵的。炮箱都立在场院的边角处，酷似昨夜鏖战过入侵之敌一般。如若一夜小雨，场院上，檐沟里，水和泥一片殷红。
小山村叫杨家湾，男人都姓杨，地处太平顶山脚下，附近有张飞洞、打湿溪（旗）、晒旗、呼儿寨等地名。张飞洞为数丈崖壁上的一个岩洞，洞中至今搁有横木，据说是张飞卖肉时挂肉所用，因此该洞又叫“横梁洞”和“张飞卖肉洞”。还说，另几个地名也是刘备打此经过时，因打湿过旗、晒过旗、其夫人唤过阿斗所留。
由此我想到三国。关羽败走麦城欲奔西蜀，不敢走官道才走了回马坡，结果为绊马索所绊丢了卿卿性命。官道在哪里？官道应该过杨家湾。出麦城，过当阳，到临沮（远安），至回马河口。回马河口有一村庄名双路，双路真有两条路，往西北进回马坡，经窑河，过青峰，进望家山即可入川。此为小路。往北过南襄城，入枧口，经张飞洞、青龙沟、沙坪河、杨家湾、打湿溪、晒旗，出望家山也可入川。此为官道。
何许有人要问，既然官道在此，为何后人所修公路没走杨家湾而走了回马坡。我的解释是，因苟家垭设为乡镇，上望家之路只有经过苟家垭，才无须再为苟家垭另辟一条公路。值得欣慰的是，杨家湾现已修通了由南襄城而入，经周家垭而出的县级公路，每天都有班车穿行其间。
如果官路在此，杨家湾人爱放鞭炮，就有些说得过去了。看看整个沙坪河，也就杨家湾地势略显开阔，且有枧口和长长的青龙沟可依为屏障。或许，刘备大军由此经过时，在此庆祝胜利，或为什么人大办喜事，放了很多鞭炮，然后延续下来，而成为今天的习俗，也是极有可能的。
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