父亲的前半生
湛蓝的天空下，微风缓缓地吹着，翠绿挺拔的沙枣树旁几只燕子箭一般地掠过。丛林里一中年人不停地摆弄着耕地机，阳光像金子一样穿破丛林缝隙，洒在那将近一米八瘦长的身躯上。黑白相间的蓬松硬发在微风中抖动，棱角分明的轮廓，仿佛刀割过的皱纹，浓黑的英挺剑眉，细长又蕴藏着锐利的双眸 ，高挺的鼻梁，削薄轻抿的嘴唇，没错———他便是我的慈父。
父亲是宁夏盐池人，但祖籍在山西洪洞大槐树村。据家谱记载明朝正德六年，朝政荒废、天下大乱，各地经常爆发农民起义。由于义军纪律性极差，所过之处烧杀抢掠、纵横乡里，导致民不聊生，大量百姓流离失所。也就从那时起，祖上被迫从大槐树村出发，拖家带口、跋山涉水， 路行七百多公里，宁夏成了最终的落脚点。从明到清，祖祖辈辈都在这里扎根，躲匪患、避战乱、备受压迫，直到新中国建立后才稳定下来。因家境清贫，祖辈中十几代都是农民，到了父亲这一代也没有逃脱。
父亲深知自身学问浅薄 ，又没有一技之长，小学毕业后，勉强能识几个字，便跟随祖父以放牧、种田、做工谋生。隐约记得，我家曾有五六十亩田地，上世纪九十年代，国家进行土地大改革，零几年又做了土地调整示范项目，当地政府与相关部门积极响应国家号召，多次进行乡镇土地改革调整，施行了一系列政策，为百姓谋福利惠。后来又规划了一次土地大调整，当地农田有的退耕还林成草原，远远望去广袤无垠；有的被政府征收，化作条条柏油马路；还有的无人耕种，渐渐荒废。我家的田地寥寥无几，位于沟南、路东、苦苦菜地……最近的一块离家三四里。路东的这块是父亲的掌上明珠，因它的肥沃被称为“地中之王”。
当然，田里如果不施肥，就长不出好的庄稼。市面上的肥料种类虽然多，但是价格却非常昂贵，而且化学添加剂多，副作用大，对粮食生长不利。羊粪是天然肥料，能帮助植物更好的生长。生长出来的庄稼在雨水不充足、天气炎热的情况下可以抗旱。聪明的父亲使用它作为肥料，既节省了钱又能给粮食提供良好的生长环境。细心的父亲每年都会对每一亩田地进行精准地筹划和布局，这块田适合种什么，那快田适合施什么肥，他早已胸有成竹。父亲总是亲自带着榔头去圈里凿羊粪，凿出来的粪还要碾成粉末状，再用三轮车一车一车地送到田地里，每隔几米就堆成一坨，一堆一堆挨挨挤挤地排成一条条直线，直到堆满整个田地，然后再给每个堆上洒一层厚厚的沙土，防止风吹洪冲，远远望去很是惹眼。
那时我家每年都种玉米，每当两三颗紧贴在一起，生长稠密时，父亲便用锄头砍掉其中一两颗，留下较大的那一颗任其茁壮成长。每当它生长稀疏时，间隔五六米远的距离不长苗，父亲便在其中挖五厘米深的坑，洒一些白菜籽用来填补空隙。
冬末春降，阴雨连绵，大地万物朝气蓬勃。此时家家户户都下田耕耘，父亲也耐不住性子，这里走走那里跑跑，买种子卖化肥，紧张有序地准备着。夏季，遥远的天边万里无云，炎日直射大地，等到夏雨离去，耕种序幕就此拉开。田里田外花花绿绿的，小孩脸上洋溢着灿烂的笑容，愉悦地忙碌着，老人们嘴里还时不时地喃喃几句: “金秋时节若能有个好收成老夫付出的汗水和心血就没有白白浪费。”秋天，是农民们最繁忙的季节。每逢这时，父亲便下田收割，很少见他在家闲着。北方的冬天，狂风怒吼，干枯的蓬蒿四处漂泊，仿佛无家可归的小孩。那座凄凉寂静的乡镇也显得死气沉沉，如同生病的老人一般不言不语。即使冬季再寒冷，父亲为了全家人的生活，依然无怨无悔地劳作。
父亲对待田地，像是对待自己孩子一样亲切，时不时地去地里转一转，瞅一瞅，生怕庄稼会出什么问题。指尖大的小草也不甘示弱，只要一下雨它们就悄悄的从土里溜出来，倾听着大地的欢呼，一片挨着一片甚是茂密。父亲容不下地里杂草丛生，就怕这些杂草会毁掉粮食，于是每天扛着锄头去地里锄草，日出而作日落而息，渴了喝上几口水，饿了嚼上几口干粮，乏了就在田边席地而坐。黝黑的皮肤，佝偻的脊背，岁月带走了他的芳华，粗糙的双手指甲缝里布满了泥土，不离手的是指缝间夹着的一根香烟，只要有空便吧嗒吧嗒的抽了起来。田里浇灌的是他的血汗。
清晰记得那时我家绵羊上百只，有十几只绵羊生下小羊羔立了功，父亲便把他们留在圈里给予特殊对待。每当他从田里回来总是不忘给那十几只绵羊带几包新鲜可口的嫩草。绵羊儿们非常聪明，只要见到父亲背着青草进了圈里，便瞪着鸟蛋大的眼睛，争先恐后的窜过来，“咩” “咩” “咩”地喊叫着向父亲索要。小羊儿们更是活跃，一只只蹦蹦跳跳地满圈跑，卷起一道又一道粪灰，父亲看着它们满意的笑了，这份笑容是他用多少个日日夜夜换来的。绽放在他脸上的慈祥，印刻在我心底的最深处。即使付出再多他也心甘情愿，毕竟绵羊决定着整个家庭的收入，更是父亲的精神支柱。
那时我年少，尚不懂事，不能替父亲分担责任，也从未关注他的喜怒哀乐，倒是给他添了不少乱。后来才渐渐地明白父亲为了一家人的生活可谓是呕心沥血。有时从田里回到家早已乏的精疲力尽，两腿蜷缩在一起便呼呼大睡，母亲把饭做好了才督促我去叫他。父亲与时间同行，风尘仆仆中不知不觉已年过半百，我与青春赛跑，从懵懂无知中蜕变成壮年。
我永远忘不了，忘不了父亲在田间那消瘦的背影，默默地为这个家挥洒汗水；忘不了父亲那饱经风霜的面孔，无情的岁月在那里刻下道道伤痕；忘不了父亲在磨难中那坚定沉着的脚步，跌跌撞撞过后他依然坚如磐石。
故乡在发展，社会在变迁。时间，雕琢了父亲的轮廓；经历，充实着父亲的岁月；而我，将陪伴他走过剩余的岁岁年年。
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