莲儿
星期六的下午，这个地级市的大街上车水马龙，尘土飞扬，各种大小汽车、摩托车的喇叭声混成一片，嘈杂不堪。莲儿揹个女式挎包，沿着大街边的人行道急匆匆地往城外走去。
莲儿是刚考取地区卫校的中专生。在她家乡那个偏远的小山村，几十年来才出了她这么唯一一个跳上龙门的女孩。以前她从来没有出过远门，这次来市里读书，离家两个多月了。她实在想家，想在地里辛苦劳作的父母，想那些既要上学又要做家务的弟弟妹妹，想家里那条老黄狗，不知道家里一切都还好吗？纠结了好多天，终于决定这个周末回一趟家。可刚才到车站买票，已经没有当天下午到她家乡镇的班车了。怎么办？放弃又有点可惜，最后下了决心，干脆步行回家。
那时是上世纪八十年代中期，莲儿刚刚二十岁。由于来市里不久，她不知道这座城市距她的家乡有好几十公里，她只以为沿着往家乡方向的公路走，就一定能走到家。她自信满满，从小生长在农村，上山砍柴，下地干农活，练就了过硬的脚力。对于走路回家，她不觉得有困难。
出了市区，马路上已经没有了喧嚣，只不时有来来往往鸣着喇叭呼啸而过的汽车。莲儿步履轻快，心情愉悦，想着要回到家了，可以看到爸爸妈妈和弟弟妹妹们了，她开心得边走边哼起了歌。
沿着国道不知不觉走了十几公里，在一处三岔路口，莲儿右转，走入一条通往她们乡镇方向的省级公路。下午的太阳有点燥热，莲儿掏出手帕边走边擦额头上的汗水。她这时才感觉自己离家里可能还相当远，可已经出来了，开弓没有回头箭，她加快了前进的脚步。
又走了几公里路，这时后面传来“突突突”的马达声，莲儿扭头一看，只见一辆手扶拖拉机从后面开了过来。莲儿忙招手喊道：“叔叔！能搭个车吗？”司机是一个四十来岁的中年人，他停住车问道：“你去哪里？”莲儿说出地方，司机说：“我不去那里，不过我可以搭你一段路。上车吧！”莲儿喜出望外：“谢谢叔叔！”便爬上去抓住拦杆坐在车厢边上。
手扶拖拉机又“突突突”向前驶去。莲儿坐在上面，风呼啦啦吹着，凉爽极了。不经意间车子行驶了几十公里，莲儿才发现原来路这么远，好在遇到这个好心的司机，她真感到庆幸不已。
太阳西斜，手扶拖拉机在一个拐弯处停了下来。司机扭过头对莲儿说：“妹子！我只能送你到这儿了，你往下面这条大路一直走，就可以到你们镇上。”莲儿跳下车：“谢谢叔叔！真的谢谢您了！”司机憨厚地笑道：“不用谢，天快黑了，你快回家吧。”说完驾驶着手扶拖拉机往前走了。
莲儿走下公路，沿那条乡间大路往前走去。道路两边的晚稻都已转成黄色，弯下了沉甸甸的稻穗。这时太阳已经下山，暮色中不时走过干完农活归家的汉子，他们扛着农具边走边悠闲地抽着自己卷的喇叭筒卷烟。还有几个到附近山上割茅草的农妇，她们挑着满满的一担茅草从她身边走过。远处又走来一群放牧归来的牛群，牧童们骑在牛背上大声地说笑。莲儿只急急地往前走着。从这里到她村里还有二十多公里，她这时既后怕又庆幸，好在刚才坐顺风车走了几十公里，否则自己现在还真不知道在哪里。她打心眼里感谢那位开手扶拖拉机的司机大叔。
天色终于全暗了，旷野里一切都沉寂了下来。这一带莲儿完全不熟悉，她心里有点慌，若是遇到坏人怎么办？四周安静极了，只有她的呼吸声和脚步声。莲儿非常紧张，她仿佛听得到自己咚咚的心跳。昏暗中几只蝙蝠在稻田上空翻飞，远处黑黝黝的树林里归巢鸟儿的鸣叫格外瘆人。莲儿这时真有点后悔了，然而事已至此没有回头路，她只能硬着头皮往前走。
一钩弯月从远方的山峦中徐徐升起。晚风起了，阵阵地吹来，道路两边晚稻的叶子沙沙作响。有了月光和晚风，莲儿的胆子大了许多，她信心陡涨，大踏步地往前走。是呀！这算什么呢？她给自己壮胆，小时候去卖柴禾走夜路也不怕呢！
莲儿出生的小山村，群山连绵，山林茂密。乡亲们靠山吃山，都会上山砍柴伐木挑去圩镇或邻近乡镇的石灰窑厂去卖。莲儿兄弟姐妹多，为了攒自己的学费，她小学三年级的时候，暑假里便同村里的大哥哥大姐姐砍柴挑去十几公里外的窑厂里卖。由于路程远，为了避开白天炎热，他们半夜三点多便动身。小莲儿才十来岁，挑着三、四十斤比她还高的松桍树枝，借着天空星星的微光，在田埂上赶路。那些大哥哥大姐姐走得快，不一会小莲儿就远远落在后面。她咬着牙紧紧跟着，边走边哭。前面的大哥哥大姐姐停下来休息的时候才发现她掉队了，赶紧回头来帮她挑。反复几次，到天亮后九点多钟才到窑厂。卖一次柴能得八毛或一元钱。穷人的孩子早当家，那时的她乖巧懂事，总想分担父母的负担。一个暑假她卖柴能赚十五、六元，把她自己下学期的学费攒够还有多，不用父母开学时又去求人借钱。
那时候才叫辛苦哩！现在只是单纯的走点夜路，这算得了什么呢？莲儿在心里给自己鼓劲。夜色越来越深，沿途村庄零星的灯火也都相继熄灭，人们都已进入梦乡。村子偶尔有几声犬吠。不知走了多久，她熟悉的圩镇总算出现在了前方，莲儿在这个镇上的中学度过了六年的时光，她精神大振，终于来到了熟悉的地方。这个圩镇离她家那个小山村还有十几公里。读中学的时候，她每个礼拜六回家，都要做许多家务农活，星期天要忙到下午五点多才能回校，到学校时都上第二节晚自习了。她那时担任学习委员，弄得任课老师都说她：“班干部还老是迟到。”好在班主任知道她家里远，理解她的困难。
穿过沉睡的圩镇，莲儿走上了熟悉的道路，这条回家的路她来回走过无数次，这时她的心里一点也不慌了。那弯弯的月亮在高高的天上，无比温柔地注视着这个夜归的姑娘。走了一个多小时，莲儿终于来到了自己大队的土地上。前面经过一座水库，再翻过三四座山，便可以到家了。
踏上了水库的大坝，莲儿长长舒了一口气。夜风劲吹，水库的水面荡起层层涟漪，在月光的映照下，波光粼粼。这是她们大队最大的水库，灌溉下面好几百亩农田。莲儿走在大坝上，不由地想起十多年前这座水库发生的一出悲剧。那是知识青年上山下乡时期，一群上海知识青年来到他们大队接受贫下中农再教育。莲儿的爸爸是生产队队长，几个知青住在她家。炎炎夏日，那几个年轻人劳动之余来这座水库游泳，其中一个小伙子不幸溺水身亡。安葬那天，小伙子的父母从上海赶来。莲儿那时才七岁，目睹这一切，她一辈子也忘不了那个母亲惨绝人寰的哀哭。
走下大坝，踏上蜿蜒前行的山路。月光下的山峰幽暗深邃，显得凝重肃穆又有点神秘。山坡上有许多坟墓，有的不时还闪烁着几点磷火。莲儿一点也不怕，她小时候胆子比男孩都大。那时她看到有些破败的坟墓里的白骨很好奇，怎么人死后的骨头会是这样？于是她专门去倒塌的坟墓上看，最后发现那些白骨都差不多相似，才再没有兴趣了。
前面还有一座山。这时已近午夜，夜风气势磅礴，满山是汹涌澎湃的松涛，路边的山涧溪流在黑暗中水声潺潺，稍远处的山谷升起朦朦胧胧的雾气。家乡的大山莲儿是最熟悉的了。春天有挖不尽的春笋，采不完的蘑菇，还有那漫山遍野的映山红。那边山坡上还有一大片桃林，桃花盛开的时候简直就是一片绚烂的花海。还有野生的杨梅、山楂、李子、板栗，不一而足。还有漂亮的野鸡、灰色的野兔、暴躁的野猪、敏捷的麂子、害羞的穿山甲……家乡的大山有无穷无尽的宝藏。
月过中天，莲儿终于走进村口，十来户人家的小山村安祥静谧。莲儿走向自己的家，家里的父母和弟妹们早已沉浸在梦乡。睡在大门外的老黄狗惊讶地抬起头，看见是莲儿，顿时兴奋地摇着尾巴迎了上来。莲儿抚摸着老黄狗的脑袋，她揉了揉酸痛的腿，这时才如释重负，觉得一身瘫软。她上前敲响家里的大门：“妈妈！开门呀！”她的泪水慢慢涌上眼眶。
2022.12.13 于赣州
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