三月椿芽香
立春的雨，唤醒大地。春若一个活泼泼的小女孩，带着春意漫山遍野地跑着，跑着。化开冰的河面上笼罩着一层薄薄的雾气，似有若无的绿意，像青玉色的烟。云朵倒映在河水中，悠闲自在地随处飘荡，任意东西。
东风起，所经之处，招招摇摇。蓬蓬勃勃的生命力，撩开了春的幕布。李白桃红，燕舞莺歌，葱茏蓊郁，澄亮明莹。一些时令野蔬，一到这个季节，着着急急，纷纷登场。小野葱挺直起倔强的身子发疯地长，或一簇簇地拥在一起，或三两株地散开着。荠菜一不小心就摇起了小铃铛，从嫩绿一下子就变成油绿了。苦蕨菜毛茸茸的，扭着胖乎乎的身材，将嫩芽缩成一个迷你小花卷的模样。那外地人吃不惯的鱼腥草，很会找地方躲藏起来。要寻得嫩一点的，长得胖一点的，视力要好，经验要丰富，否则难饱时令的口福。
以上这些都是配角，家乡还有一种时令野蔬，它可不是一呼即应，召之即来的主儿。它得等到盎然的春意敲着锣打着鼓，配角儿们把场子热得差不多的时候，才隆隆重重出场将来。它就是“树上的蔬菜”——椿芽。
椿芽，即香椿芽，是楝科楝属植物，属于温带及亚热带树种，常见于山地杂木林或疏林中。它是木本植物，乔木，树皮粗糙，深褐色，片状脱落。叶具长柄，偶数羽状复叶，先端尾尖，基部一侧圆形，另一侧楔形，不对称，边全缘或有疏离的小锯齿。每年春季谷雨前后，香椿叶厚芽嫩，绿叶红边，犹如玛瑙、翡翠，香味浓郁，营养成分远高于其他蔬菜，为宴宾之名贵佳肴，被列为“小八珍”之一。在“椿芽”一词前面加一个“香”字，和它的气味相关。
小楼一夜听春雨，入夜的春雨轻声呼唤着香椿树。蛰伏一冬，休整待发的香椿树一旦苏醒，便一发不可收拾。昨天散步时看见它只是冒出了一个小小的尖芽；今天黄昏时漫步而过，发现它已经有寸头的样子了。这时候，你会怀疑，这还是不是昨天看到的那枝香椿芽。再过两天，它已经带着春日里的一抹抹红艳，亟待着吃春的人们来采摘。
“三月八，吃椿芽儿”。春意催人，野蔬的时令感更是催人。舌尖上的味蕾蠢蠢欲动，挡不住椿芽的香，摘椿芽去喽！
小时候，我们挎着竹篮，扯上几把鹅儿草，垫在篮子底下，去山野间摘椿芽。抬头间，你就会发现一撮撮殷如火的椿芽，调皮地在春风里轻舞，招呼着吃春的我们。采摘的时候，我们小心翼翼地用大拇指和食指掐住椿芽的底部，轻轻把它攥住，稍稍用力往下一拽，一撮红艳艳的椿芽便稳稳地捏在手心，将它宝贝似地轻轻放进竹篮里。有些长在香椿树顶端的椿芽，我们个儿小，采摘不到，便会找来一根竹竿，拿一把镰刀缠实，从树的枝枝丫丫间隙里，把椿芽钩扯下来。这种操作，家乡人叫“打椿芽”。这个活既是个技术活，又消耗体力。等你把一场椿芽的活干完，你准会脖子僵硬，双手酸疼，浑身不舒服。不过，椿芽打累了，我们这些孩子便随地一躺，休憩起来。天空蓝蓝的，空灵辽远；椿芽艳艳的，红火明亮。这一雅一俗，至今念来仍回味无穷，它们填补了我们无数个童年的春天。待小竹篮里都满满当当了，我们的双手沾满了浓浓的椿芽香味，再扯上几把鹅儿草，覆在竹篮上，便心满意足地满载而归了。
国人吃椿芽的历史源远流长。香椿芽走上餐桌的时间，据历史考证最早始于唐代，在宋代被正式确认。北宋魏国公苏颂在其所著的《本草图经》中写道：“椿木实，而叶香，可啖”，这是有记录中最早食用香椿芽的记载。戊戌六君子之一的康有为，对椿芽情有独钟，有诗可考——《咏香椿》：“山珍梗肥身无花，叶娇枝嫩多杈芽。长春不老汉王愿，食之竟月香齿颊。”
椿芽这种山野尤物，从历史中款款走来，总是让人口齿生津，味蕾绽放，亦能生出无限的遐想来。在追溯其历史价值时，人们更为感动的是椿芽的供养和奉献。明代科学家徐光启也将香椿作为救急菜、救荒菜，载入了《农政全书》，称“其叶自发芽及嫩时，皆香甜，生熟盐腌皆可茹”。
待我们把一篮一篮的椿芽提回家，母亲挑选出最嫩的几枝香椿芽，将它们轻轻拿出，洗净，晾至一旁。沾了晶亮亮的水珠的椿芽，红殷殷的，鲜爽爽的，甚是招眼。根茎碧然，红叶璨然，惹人喜爱。这时候，母亲会把这些嫩椿芽切成碎末，盛在一个大碗里，再打上几个鸡蛋，和着香椿芽的碎末调匀蛋液。支锅，烧火，倒油，下蛋液，摊成薄薄的饼子。摊椿芽饼的时候，满灶屋都是椿芽的香，浓郁诱人。
余下的香椿芽也有用处，母亲把它们放到竹匾里，和从田野间挖来的鱼腥草一并晾干。家乡人总爱用这种方式把这口春鲜贮存下来，慢慢享用。暖阳明媚，椿芽很快就晒蔫了。收将下来，洗净，码盐，拌上辣椒粉，撒一把花椒粉，用手搓揉均匀后装进坛坛罐罐里腌制。经过时间的魔法，开坛的时候，椿芽那独特的香味，氤氲开来。尝上一口，唇齿留香。儿时那清贫的日子，在母亲自制的农家椿芽酱菜中，也可变得有滋有味。
椿芽酱很下饭，不用炒其他菜，单是这鲜香有味的酱配米饭，就可以干上两大碗。农家自制的椿芽酱也可当佐料用。椿芽酱拌面条特别好吃。把鲜面条入锅煮熟取出以后过冷水，然后放在干净的大碗中，加入适量的西红柿炒鸡蛋，再放入适量米醋，随后撒上适量的椿芽酱，吃的时候用筷子调匀即可。涮锅子的时候，还可以用它来做蘸料，配以麻酱，蚝油，生抽等多种调料放在一起调匀，直接蘸食羊肉或蔬菜，风味独佳。
现在的家乡大竹县，成立了自己的椿芽酱品牌:馋香椿。以生产线的形式加工香椿酱，较母亲的农家式椿芽酱菜，味道层次更丰富，口感更好。不过，每到这个时令季节，母亲还是会亲手制作椿芽酱，装进儿孙们远行的胃囊。异地他乡的游子，拧开瓶盖，吃上一口，香了嘴，暖了心。
今春，三月来，椿芽又香了起来。那些深山野洼、沟畔林地的旮旯儿，到处都是它的身影。香椿在家乡已产业化。每逢这个季节，便是乡农们最忙碌的时候。街头巷尾随处可见买卖香椿芽的货商小贩。乡人一早起来，出门采摘好椿芽，匆匆忙忙，赶往集市，挑选买主，讨价还价。近十年，家乡的椿芽市场如椿芽一般，红红火火，热热闹闹。
“不时不食”，春日里，尝一口春光，很是惬意。我也会在集市上买上几把椿芽，放于鼻尖，轻嗅其香，任其在肺腑间缠绵。椿芽带给我们的童年的美好回忆，以及其蕴含的母爱亲情，始终牵引着我们走在幸福的路上。
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